池越的瘋狂擴張和擁兵自重，終究不是密不透風的牆。
他那支越打越“肥”的部隊，在遍地哀鴻的戰場上，顯得格外紮眼。
太原的閻總司令和前線指揮的旅長們，並非瞎子。
一封封措辭嚴厲的電報接踵而至，不再是嘉獎或空頭支票，而是實實在在的命令：
“著令你部即刻脫離現陣地，馳援左翼王旅，限期抵達！”
“命你部為先鋒，向東南方向中央軍李部側翼發起突擊！”
“敵軍某部潰退，著你部全力追擊，不得有誤！”
每一條命令，都指向更激烈、更殘酷的戰場，目的顯而易見：
把這頭不聽招呼卻又肥得流油的餓狼，趕去最危險的絞肉機裡，消耗掉他的爪牙，最好連皮帶骨都被碾碎。
池越看著這些電文，隻是冷笑。
他好不容易攢下這點家當，可不是為了去給他們當墊腳石和替死鬼的。
硬抗軍令肯定不行，那是找死。
但陽奉陰違，他無師自通。
然而，這一次，他需要一個“合適”的理由，一個讓他“無法”順利完成任務的借口。
他的目光，再次投向了地圖上那顆釘子——鞏鎮。
隻要秦曄還在對麵“威脅”著他的側翼，他就有理由“無法全力”執行其他方向的命令。
幾乎在同一時間，鞏鎮的秦曄也承受著巨大的壓力。
後方不僅催促他死守，更要求他“積極反擊”、“擴大戰果”，以緩解其他方向的壓力。
但他手裡就這點殘兵，主動出擊等於自殺。
他需要維持防線，更需要保存這最後一點種子。
兩個被上峰壓力逼到牆角的人，隔著戰線，仿佛能感受到對方同樣的困境和……無奈。
契機始於一次離譜的“摩擦”。
池越奉命“清剿”側翼一股“敵軍潰兵”實則是一支無關緊要的小部隊），他故意將行動路線貼近了鞏鎮防區。
秦曄的哨兵自然發現，緊張之下鳴槍示警。
池越立刻“勃然大怒”，指揮部隊“猛烈還擊”，槍炮聲打得震天響，子彈和稀疏的炮彈卻大多飛向了無人區，或是精心計算過的鞏鎮外圍廢棄工事。
秦曄在指揮部聽到這雷聲大雨點小的“進攻”，先是一愣，隨即從槍炮的密度和落點中，品出了一絲異樣。
這不像進攻，更像……演戲？
他沉吟片刻，下令前沿陣地“堅決抵抗”，同樣用猛烈的火力“回敬”，彈著點同樣巧妙地避開了池越部隊的核心區域。
一場聽起來激烈的攻防戰，打了小半天，雙方消耗了部分彈藥，戰報上可以寫得驚心動魄，但實際上……無一傷亡。
戰鬥“失利”後，池越立刻一本正經地向旅部發報：
“我軍清剿潰兵時，遭鞏鎮守敵秦部強力阻擊，激戰數小時，未能達成戰術目標，反消耗甚巨，請求補充彈藥後再圖進展。”
——完美解釋了為何沒去支援友軍。
秦曄也向上峰彙報：“擊退晉軍池越部一次連級規模試探性進攻，斃傷敵數百，我陣地穩如磐石。”
——既展示了“戰果”，又強調了敵情威脅，為自己無法主動出擊找到了理由。
第一次心照不宣的“合作”，竟如此默契。
有了第一次，就有第二次、第三次。
有時是池越需要“慘敗”一下，以拒絕某個離譜的進攻命令。