淆城與鞏鎮之間短暫的平靜，並未持續太久。
一股近千人的大型土匪武裝，趁著大戰剛歇、各地空虛的時機，突然流竄到了這片區域。
這股土匪裝備不差，成員多是兵痞潰勇，凶悍異常。
他們如同蝗蟲過境，同時騷擾淆城下轄的鄉鎮和鞏鎮控製的村莊。
燒殺搶掠，無惡不作，嚴重威脅到了池越和秦曄的統治基礎。
消息幾乎同時傳到了淆城和鞏鎮。
池越走到地圖前，目光銳利地掃過匪患區域，手指最終點在土匪主力可能藏匿的山區。
“傳令，一營、六營、偵察連集合，準備進山剿匪。”他的聲音沉穩，帶著一絲不容置疑的決斷。
參謀長有些猶豫：“旅座，這股土匪不小，我們單獨吃下，恐怕傷亡…”
池越嘴角勾起一抹難以察覺的弧度：“誰說要單獨吃了？”
他目光似乎穿透了地圖，望向了東南方向，“鞏鎮那邊，日子比我們還難過。這夥土匪，也搶到他們頭上了。”
他頓了頓，語氣帶著一種奇異的篤定：“秦曄不會坐視不理。他比我們更需要肅清後方，穩住地盤。”
經過上次匿名示警和物資互換，池越對秦曄的判斷力和對現實的認知有了新的評估。
他幾乎可以肯定，秦曄會出手。
他甚至隱隱期待這次匪患——這或許是一個契機，一個能讓他正大光明地、在非戰鬥狀態下見一見秦曄的契機。
這種期待，讓他原本悍野的氣質裡，多了一份沉靜的耐心。
鞏鎮，秦曄同樣麵色凝重。
匪患不僅禍害百姓，更阻斷了他賴以生存的商路稅收，動搖了本就脆弱的統治基礎。
他絕不能容忍。
“命令一營、三營集合，炮兵連前出支援，務必將此股頑匪殲滅於境外！”他的命令清晰果斷。
副官領命，卻又補充道：“師座，據報淆城那邊也出動了大股部隊，方向也是土匪老巢……”
秦曄聞言，動作微微一頓。
池越也出手了？
他立刻意識到，這絕非巧合。
兩軍同時出擊，夾擊之勢已成。
他的心情瞬間變得極其複雜。
一方麵，池越的參與極大增加了勝算；另一方麵，與這個心思難測的對手“協同作戰”，讓他本能地警惕。
但想到百姓的哭嚎和防區的安危，那份莫名的、基於上次“合作”而產生的一絲信任感又悄然浮現。
他深吸一口氣，壓下紛亂的思緒，告誡自己以大局為重。
“……按原計劃執行。告知各部，提高警惕，注意友鄰位置。”
他特意強調了“友鄰”二字，心情微妙。
奇妙的是，儘管雙方沒有任何溝通，出兵的時間、進攻的方向，卻形成了一種驚人的默契。
池越部從西北方向如同鐵錘般猛攻土匪主力，攻勢如火，精準地打擊其核心；
秦曄部則從東南方向壓上，如同鐵砧，堵截包圍，穩紮穩打，清理外圍並阻斷逃竄路線。
土匪頭子本想利用兩軍之間的矛盾周旋，萬萬沒想到這兩尊煞神竟同時出手，而且配合得如同商量好了一般！
腹背受敵的土匪瞬間陷入混亂，抵抗迅速崩潰。
戰鬥毫無懸念。
在兩支正規軍的夾擊下，這群烏合之眾很快被分割、殲滅。
戰場上硝煙彌漫，屍橫遍野。
戰鬥結束，池越部和秦曄部的士兵在清掃戰場時，不可避免地相遇了。