時間滑入1937年的盛夏，華北的空氣仿佛凝固的瀝青，悶熱、沉重，且一點即燃。
日軍在平津地區的增兵已近乎公開，大大小小的“軍事演習”晝夜不停。
其前鋒據點，與池秦二人向外延伸的防線犬牙交錯，最近處甚至能隔著小河望見對方哨兵鋼盔的反光。
摩擦與衝突開始像瘟疫一樣，在防線的各個角落滋生。
今天你摸掉我一個崗哨，明天我伏擊你一支巡邏隊。
雙方士兵的神經都繃到了極致，槍膛裡壓滿了子彈，隻等著那最終打破平衡的一聲槍響。
池越和秦曄不約而同地下了死命令：前線部隊務必高度警惕，同時開展內部肅清，
全力揪出日軍安插和收買的特務、間諜，一時間，指揮部內的氣氛比前線更加肅殺。
七月八日，黃昏。
鞏鎮外圍，鷹嘴崖前哨陣地。
日軍的試探終於變成了真正的撕咬。
一個加強大隊的日軍，在數門九二式步兵炮的掩護下，向鷹嘴崖主陣地發起了凶猛的突擊！
成群的炮彈呼嘯著砸向陣地，密集的機槍子彈潑水般覆蓋了整個工事前沿。
觀察哨的聲音在電話裡聲嘶力竭：“鬼子至少一個大隊！有山炮！正麵攻勢很猛！”
秦曄立刻判斷出這不是尋常摩擦，他知道，這是日軍在尋找防線的弱點，也是在測試他的決心。
“命令一線，死守陣地！炮兵連給我瞄準了打，敲掉他們的步兵炮！二團隨時準備支援！”
他的聲音冷靜，但眼神銳利如刀。
戰鬥瞬間進入白熱化。
日軍一個大隊的兵力，在優勢炮火掩護下，發起了潮水般的進攻。
秦曄部依托工事死戰，傷亡慘重，一線陣地多處告急。
淆城指揮部。
池越清晰地聽到了遠比以往猛烈的炮聲，參謀很快報來了偵察結果：“師座，確認是日軍大隊級規模進攻鞏鎮防區！”
一名團長麵露憂色：“師座，這是一個滿編大隊，火力很強。我們若是貿然插手，萬一……”
“萬一什麼？！”池越猛地打斷他，眼神銳利如刀，“小鬼子今天敢卯足了勁打鞏鎮，就是覺得秦曄是塊能啃下來的孤骨頭！”
他猛地轉身，目光掃過眾將，斬釘截鐵：“老子偏要現在就去！就是要讓日本人知道，誰敢朝我們伸爪子，就要做好收不回去的準備！”
池越沒有絲毫猶豫，厲聲下令：“騎兵營迂回攻擊其後勤線！一團一營、二營，帶上迫擊炮和重機槍，立刻出發！
從黑風峪口給老子狠狠地打他的側翼！要快！要狠！”
不到半小時，援兵如離弦之箭，車隊和馬隊馳出淆城，卷起漫天塵土，直撲交戰地域側後。
此刻，鞏鎮前線戰況正酣。
日軍進攻異常堅決，秦曄部依托工事頑強抵抗，傷亡在不斷增大。
秦曄親自到了前線指揮，臉色沉靜，但每一個指令都精準而迅速。
他清楚，這不再是尋常摩擦，而是大戰將至的明確信號。
就在這時，觀察哨突然高喊：“師長！鬼子側後亂了！有部隊在攻擊他們側翼！”
秦曄舉起望遠鏡，隻見日軍進攻隊形的側後方煙塵大作，槍炮聲爆響，隱約可見騎兵奔騰的身影和熟悉的旗幟。
池越派出的生力軍如同猛虎下山，精準地擊中了日軍的軟肋。
他微微一怔，隨即，嘴角難以抑製地向上揚起一個極淺卻無比真實的弧度，緊繃的心弦驟然一鬆。
池越。
果然是他。