宗人府親王？那可是皇族內部的核心人物！若連皇族內部都已被滲透，京城簡直就是一個巨大的火藥桶！
蘇瓷的心沉了下去。阿還身處這樣的漩渦中心，該是何等危險！
她下意識地看向船頭的謝無咎。他顯然也聽到了蘇破虜的話，背影依舊挺直，但周身的氣息卻更加冰冷了幾分。他肩上的擔子，遠比她想象的更重。
似乎是感應到她的目光，謝無咎緩緩轉過身。晨光透過霧氣，在他臉上投下明暗交錯的光影，那雙深邃的眸子看向蘇瓷，裡麵沒有了之前的威儀，隻剩下一種深沉的、近乎疲憊的凝重。
“害怕嗎？”他忽然問，聲音不高，卻清晰地傳入蘇瓷耳中。
蘇瓷怔了一下，握緊了手中的竹筒。害怕？當然是怕的。怕死，怕未知的陰謀，更怕阿還受到傷害。
但她看著謝無咎的眼睛，那裡麵沒有退縮，隻有一往無前的決絕。一種莫名的勇氣，忽然從心底升起。她搖了搖頭，聲音雖輕，卻帶著一絲自己都未察覺的堅定：“怕。但不能退。”
謝無咎的眼底，似乎有什麼東西微微閃動了一下。他點了點頭，沒有再說什麼，轉身繼續望向河道前方。
簡單的對話，卻仿佛完成了一次無聲的交流。不再是逼迫與抗拒，而是某種基於現實困境的……短暫同盟。
快舟順流而下，速度極快。沿途果然遇到了幾波盤查的水寨和巡河兵丁，但都被蘇破虜以早已準備好的商隊文書和銀錢打點過去。顯然，蘇灼的準備工作做得極為周密。
然而，就在午後，船隻即將進入相對安全的湖州地界前，最令人擔心的情況還是發生了。
一艘明顯是官家製式、卻懸掛著黑色蛟龍旗的快船，如同幽靈般從一處河灣後駛出，不偏不倚地攔在了航道中央！船頭站著一名穿著暗紫色官服、麵色陰鷙的中年男子，其身後跟著數名氣息陰冷的隨從，一看便知絕非善類。
黑色蛟龍旗……那是直屬於宗人府，負責處理皇族隱秘事務的“潛蛟衛”的標誌！
蘇破虜臉色劇變，低聲道：“王爺，小姐，是潛蛟衛的人！領頭的是副指揮使馮閹……此人乃是那位親王的心腹！”
麻煩到底還是找上門了！而且來的如此之快，如此直接！
謝無咎眼神一凜，示意船夫減速。他緩步走到船頭，與那紫袍太監隔水相望。
“前方何人船隻？停下接受查驗！”馮閹尖細的嗓音帶著一股居高臨下的傲慢，目光如毒蛇般掃過謝無咎和他身後船艙，在蘇瓷身上刻意停留了一瞬，閃過一絲貪婪與詭譎。
謝無咎麵無表情，聲音平淡卻帶著不容置疑的威壓：“本王的路，你也敢攔？”
“本王？”馮閹嗤笑一聲，陰陽怪氣道，“喲，恕咱家眼拙，原來是九千歲殿下？您不在京中侍奉陛下，怎麼跑到這南疆蠻荒之地來了？還帶著位……嬌客？”他刻意加重了“嬌客”二字，意有所指。
謝無咎眸中寒光一閃：“本王行事，還需向你一個閹人解釋？”
馮閹臉色頓時陰沉下來：“謝無咎！你彆給臉不要臉！宗人府接到密報，疑有前朝餘孽與北狄細作勾結，沿水路潛逃！咱家奉命稽查所有可疑船隻！你船上這人，來曆不明，形跡可疑，咱家要帶回去細細審問！”他手指直接指向了船艙中的蘇瓷！
圖窮匕見！他們的目標，始終是蘇瓷！
蘇破虜和護衛們瞬間握緊了刀柄，氣氛劍拔弩張！
謝無咎卻忽然笑了，那笑容冰冷刺骨，帶著一絲睥睨天下的嘲諷：“馮閹，你主子是越老越糊塗了，還是狗急跳牆了？想動本王的人，可以。拿聖旨來。否則……”
他頓了頓，周身那股收斂的真龍之氣隱隱勃發，雖未顯露圖騰，卻讓周圍空氣都為之凝滯，“……就憑你和你這幾條雜魚，也配？”
馮閹被他的氣勢所懾，臉色變了幾變，顯然對謝無咎的真實實力有所忌憚。但他仗著背後有人，依舊強硬道：“謝無咎！你彆狂！京城如今已非你一手遮天之時！識相的，把這女人交出來，咱家或可在親王麵前為你美言幾句……”
“聒噪。”
謝無咎懶得再與他廢話，抬手隔空一揮！
一股無形的巨力轟然撞向潛蛟衛的快船！
“嘭！”
船體劇烈搖晃，馮閹猝不及防，差點栽進河裡，他身後的隨從更是東倒西歪！
“你……你敢動手？！”馮閹又驚又怒，尖聲叫道。
謝無咎負手而立，眼神淡漠如看螻蟻：“滾。再敢攔路，下次碎的，就是你的船。”
絕對的實力麵前，一切陰謀詭計都顯得蒼白可笑。
馮閹臉色鐵青，死死盯著謝無咎，又忌憚地看了一眼他身後始終沉默的蘇破虜等人，最終咬牙切齒道：“好！好個九千歲！咱家記下了！我們走！”
潛蛟衛的快船悻悻讓開航道。
謝無咎的船隻緩緩駛過，與那艘充滿敵意的官船擦肩而過。
蘇瓷坐在艙中，透過縫隙看著外麵的一切。謝無咎那霸道的維護，那不容置疑的強大，讓她心悸，卻也讓她……莫名地感到一絲安心。
然而，就在兩船交錯而過的瞬間，蘇瓷懷中的青鸞玉佩，再次傳來一陣極其短暫卻尖銳的刺痛！與此同時，她清晰地看到，對麵船上的馮閹，袖中似乎有什麼東西，對著他們的方向，極快地閃爍了一下幽綠的光芒！
那光芒……與黑苗祭壇上石像眼中、與驅使屍傀的幽綠光芒，同出一源！
他們身上，也有鯢魚圖騰相關的邪物！
蘇瓷的心猛地一沉！潛蛟衛的出現，絕非偶然稽查，而是對方陰謀鏈上的一環！他們是在確認目標，還是在……進行某種標記？
謝無咎顯然也察覺到了那瞬間的異樣能量波動，他回頭與蘇瓷對視一眼，兩人眼中都看到了相同的凝重。
麻煩，並未結束。
這隻是暴風雨來臨前，又一道刺目的閃電。
快舟駛入湖州地界，河麵逐漸開闊，兩岸出現城鎮炊煙。
但船上的每一個人都知道，回京之路，注定步步殺機。
而蘇瓷與謝無咎之間，那筆自以為“兩清”的賬，在接連不斷的生死考驗與逐漸揭開的驚天陰謀麵前，似乎……再也算不清了。
湖州碼頭籠罩在黃昏的餘暉與潮濕的水汽中。船隻靠岸的嘈雜、商販的吆喝、苦力的號子交織成一片市井的喧囂，暫時衝淡了旅途的血腥氣。謝無咎一行人在蘇破虜的安排下，悄無聲息地混入人流，住進了碼頭附近一家不起眼但守衛森嚴的貨棧。
貨棧後院點了燈，門窗緊閉。蘇瓷被安置在內間休息，謝無咎與蘇破虜在外間低聲商議後續行程。儘管擺脫了潛蛟衛的直接攔截，但馮閹袖中那閃過的幽綠光芒，如同毒蛇的信子，提醒著他們仍在網中。
“馮閹的出現，意味著對方已不惜動用朝廷明麵上的力量，狗急跳牆了。”蘇破虜麵色凝重，“走官道風險太大，沿途關卡必被重點盤查。國公在湖州有一條備用的陸路暗線，可繞開主要城鎮，經山區小道入京，雖耗時多兩日，但更為隱蔽。”
謝無咎沉吟未語。他指尖無意識地敲擊著桌麵，目光落在內間門扉上。蘇瓷的身體經不起長時間的山路顛簸，【渡厄·換血】的反噬雖被山穀靈氣暫時壓製，但根基已損，如同沙上築塔，隨時可能崩塌。可官道……確實是龍潭虎穴。