人牙子上下打量了方寒幾眼，那身洗得發白的補丁衣服，比他身後那些待售的女人好不到哪兒去。他嗤笑一聲，吐了口唾沫。
“你？你拿什麼買？”
周圍的村民也跟著哄笑起來。
“方寒，你睡糊塗了吧？你家連米缸都是空的，還想學人家買媳婦？”
“就是，還是個快死的病秧子，買回去直接埋嗎？連口棺材錢都省了！”
隔壁的楊紅梅笑得最是誇張，捂著嘴對身邊的人說：“瞧瞧，這傻小子是想媳婦想瘋了。”
方寒沒有理會這些刺耳的嘲諷。他舉起手裡的饅頭，小心翼翼地拿出了兩個。
白花花、圓滾滾的饅頭，還冒著一絲若有若無的熱氣。
饅頭一出現，周圍的哄笑聲戛然而止。所有人的眼睛都直了，死死地盯著方寒手裡的東西，喉結不自覺地上下滾動。
在這個連糠麩都算精糧的年景，這種雪白鬆軟的饅頭，他們隻在縣城大戶人家的傳說裡聽過。那濃鬱的麥香，勾得人肚裡的饞蟲直造反。
人牙子眼睛都紅了，他這趟走了幾個村子，收上來的“貨色”換的不過是些糙米和銅板，連他自己都吃不飽。
這兩個饅頭，比他這半個月吃的都好。
“這……這兩個饅頭，換她？”人牙子指著白芷柔，聲音有些發乾。
“換。”方寒言簡意賅。
“成交！”人牙子生怕他反悔，一把搶過方寒手裡的兩個饅頭，也顧不上燙，狼吞虎咽地就往嘴裡塞了一個。那吃相，仿佛餓了十天半個月的野狗。
他含糊不清地衝方寒擺擺手：“行了，人是你的了，趕緊帶走，死在路上也彆賴我！”
交易就這麼完成了。
方寒在全村人看傻子一樣的目光中，走到白芷柔麵前。
女孩的頭埋得更低了，似乎不敢相信自己的命運就這麼被兩個饅頭決定了。方寒伸出手，想扶她一把，她卻像受驚的兔子一樣，猛地向後縮了一下。
方寒的手僵在半空，隨即收了回來。他什麼也沒說，隻是轉身朝著自己家的方向走去。
走了幾步，他回頭看了一眼。
白芷柔還站在原地，瘦弱的身影在風中搖搖欲墜。
方寒歎了口氣，放緩了腳步。
她猶豫了片刻，終究還是邁開步子，一瘸一拐地跟了上來，始終保持著三五步的距離。
方寒的家，說是家，不如說是個窩棚。
茅草屋頂，土坯牆壁，四麵漏風。當方寒推開那扇吱呀作響的破木門時，白芷柔的眼中閃過一絲不易察的絕望。
一陣冷風從牆壁的縫隙裡灌進來，她本就虛弱的身體晃了晃，隨即爆發出了一陣劇烈的咳嗽。咳得撕心裂肺，小臉漲得通紅，最後咳完，臉色又變得慘白如紙。
方寒伸手探了探她的額頭，滾燙。
發燒了。
他皺了皺眉，沒說什麼，側身讓她先進屋。然後指了指屋裡唯一的家具——那張硬邦邦的破木板床。
“你睡那兒吧。”
白芷柔蜷縮在床上，那床又薄又硬的破被子根本無法抵禦寒冷，她整個人抖得像篩糠。
方寒沒再管她，走到屋角的灶台邊，熟練地用火石點燃了灶膛裡的乾草和木柴。很快，一小簇火苗升騰起來，為這間陰冷的茅草屋帶來了一絲暖意和光亮。
“吱呀——”
隔壁的門又開了，楊紅梅的腦袋探了進來，一雙三角眼在屋裡掃了一圈，最後落在床上那個蜷縮的身影上。