長恨兵解帶來的短暫清醒，如同投入怒海中的一顆石子，激起的漣漪很快便被無儘的痛苦與侵蝕所吞沒。
荒原跋涉的每一步，對燕塵而言，都是煉獄般的煎熬。
他的身體成了一個不斷崩壞的戰場。胸腔的創傷並未愈合，每一次呼吸都帶著風箱抽拉般的嘶啞和撕裂的痛楚。
右臂的異化雖因長恨而暫緩了最猛烈的反撲，但那冰冷蠕動的感知卻無時無刻不在加深，像一條寄生在他身上的毒蛇，緩慢而堅定地向著心臟和大腦蔓延。
皮膚下的暗紅色紋理愈發清晰，偶爾甚至會不受控製地輕微搏動，散發出令人心悸的微弱寒意。
精神層麵的侵蝕則更加凶險。
長恨消失了，抵禦劍骸低語的堤壩仿佛被永久削弱了一層。
那些充滿毀滅與誘惑的囈語變得更加清晰，更加難以辨彆。
它們不再僅僅是噪音，而是開始編織出具體的幻境，試圖扭曲他的認知，瓦解他的意誌。
有時，他會看到蘇瑤站在前方的風蝕岩上，對他回眸，眼神冰冷。
有時，他會聽到鐵砧在火塘邊打鐵的熟悉聲響，回頭卻隻有一片荒蕪。
最可怕的是，那些低語開始模仿他已故的父母、鏽火同伴的聲音，用最溫情的話語，誘使他放棄抵抗，擁抱那冰冷的進化。
他必須耗費巨大的心力，死死錨定現實，依靠獵犬冷靜的指令、鐵塊沉穩的攙扶、老鼠偶爾回報的訊息，以及身體上持續不斷的劇痛——來分辨真實與虛幻。
這讓他精神耗損的速度極其驚人，眼神時常會陷入一種空洞的迷茫，需要旁人的低喝才能猛然驚醒。
廢鏽荒原，則以其亙古不變的險惡，考驗著這支渺小而堅韌的隊伍。
大地是病態的。
土壤呈現出詭異的紫黑色或鐵鏽紅，隨處可見裸露的，扭曲變異的金屬殘骸，如同巨獸的屍骨。
空氣中永遠彌漫著濃重的臭氧鐵鏽和某種腐敗有機物的混合氣味，吸入口鼻，帶著辛辣的刺痛感。
水源極其稀少，且大多富含輻射和怪異毒素，必須依靠獵犬攜帶的簡陋過濾器和抗輻射藥劑勉強獲取可飲用的液體。
天氣變幻無常。
前一刻還是死寂的陰冷，下一刻就可能刮起裹挾著金屬碎片的沙暴，能見度驟降至不足數米，狂風嘶吼著，仿佛要撕裂一切生靈。
有時又會毫無征兆地降下黏膩的、帶著微弱放射性的酸雨，腐蝕著衣物和裝備，讓本就難行的地麵變得更加泥濘不堪。
變異生物是荒原上永恒的主宰和噩夢。
他們遭遇過壯如牛犢、獠牙外翻、皮毛硬化如金屬板的輻射鬣狗，它們成群結隊，眼中閃爍著饑餓的綠光，追蹤著活物的氣息。
獵犬的改裝步槍點射精準，往往能擊斃頭領驚退它們，但每一次遭遇都意味著彈藥消耗和暴露位置的風險。
他們遠遠避開了一片蠕動覆蓋著大片地區的詭異菌毯，那東西散發著迷幻的孢子，任何靠近的生物都會逐漸麻木、融化，成為其養料。
老鼠憑借敏捷，差點被一條偽裝成枯枝，能噴射強腐蝕性粘液的觸須怪卷走，幸虧鐵塊反應迅猛，用高波匕首斬斷了觸須。
還有夜間在岩壁上爬行，發出嬰兒啼哭叫聲的多目蝙蝠，其聲波能乾擾心神，引得燕塵體內的低語更加躁動。
有潛伏在流沙坑下的巨口掘地蟲；甚至有一次，他們目睹了遠方的天際，一道巨大的如同由生鏽金屬和血肉拚接而成的恐怖陰影掠過，那散發的威壓讓所有變異生物都噤若寒蟬，獵犬立刻下令全員潛伏，直至那恐怖存在遠去。
“那……是什麼？”燕塵在劇烈的喘息間隙，艱難地問道。
獵犬的臉色從未如此凝重：“不知道。荒原深處有些東西，最好永遠彆碰到。據說有些是上古劍修大戰時殘留的恐怖造物，被劍煞汙染異化後，變成了更可怕的怪物。”
無鞘者在這樣的環境中生存，其艱難程度遠超想象。他們不僅僅要對抗環境的險惡和變異生物，更要時刻警惕來自同類的威脅。
在一次穿越狹窄峽穀時，他們遭遇了另一夥幸存者。
對方大約七八人，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，但眼神卻像餓狼一樣凶狠貪婪。他們看到了獵犬的步槍，看到了燕塵等人相對豐厚的行囊。
沒有對話，沒有警告。幾支粗糙的用鏽蝕金屬和變異獸骨磨製的箭矢和投矛，便帶著淒厲的風聲射了過來！
“敵襲！找掩護！”獵犬低吼一聲，瞬間舉槍還擊。精準的點射立刻將對方一個探頭試圖衝過來的家夥爆頭。