清晨的蒼雲山脈籠罩在一層薄霧中，遠山如黛，近嶺含翠。
寧塵背著竹簍，踏著露水未乾的山道向上而行。
他今日進山，名義上是采集藥材，實則想探尋林遠山發現噬靈玄鐵的那個坑洞。
昨日種種異常讓他心生警惕，總覺得那處地方可能隱藏著什麼秘密。
山路崎嶇，但對如今的寧塵來說卻如履平地。淵力在體內緩緩流轉，不僅讓他的身體素質遠超常人，更賦予了他敏銳的感知能力。
方圓十丈內的風吹草動，蟲鳴鳥語，都清晰映入他的感知中。
“咦？”寧塵忽然停下腳步，目光落在一株長在岩縫中的紫色小草上。
這株草葉片呈星形，通體紫瑩，散發著微弱的靈氣波動。
“紫星草，煉製凝元丹的主藥之一，市麵上至少值五十兩銀子。”
寧塵小心地將草采下，放入背後的竹簍中。
“沒想到才到山腰就有這等收獲。”
隨著高度上升，寧塵發現的珍稀藥材越來越多。
不隻是紫星草，還有青靈花、鐵骨藤等平日難得一見的藥草，如今卻像是尋常野草般隨處可見。
“不對勁...”寧塵皺起眉頭。
“這些藥材的生長環境各不相同，怎麼會集中出現在這一帶？”
他仔細觀察四周，發現越往山上走，草木的長勢就越是茂盛，許多本不該在這個季節開花的結果的植物，都反常地生機勃勃。
更讓寧塵心驚的是，他體內的淵力似乎受到了某種牽引，變得比平時活躍了許多。
“看來這蒼雲山脈，確實藏著什麼秘密。”寧塵心中暗道，加快了腳步。
按照林遠山描述的方位，那個發現噬靈玄鐵的坑洞應該位於山脈北側的一處山穀中。
那裡地勢險峻，平日人跡罕至。
又行進了一個時辰，寧塵終於來到了那片山穀。
一踏入穀口，他就感到一股異樣的氣息撲麵而來。
與山上的生機勃勃不同，這處山穀中彌漫著一股衰敗死寂的氣息。
穀中的樹木大多枯萎，隻剩下光禿禿的枝乾指向天空。
地麵上寸草不生，泥土呈現出一種不健康的灰白色。
而在山穀中央，赫然有一個直徑約三丈的塌陷坑洞，深不見底。
寧塵小心地靠近坑洞邊緣，向下望去。洞中漆黑一片，隱隱有陰冷的風從底下吹上來，帶著一股若有若無的腥氣。
“就是這裡了。”
寧塵能感覺到，坑洞中散發出的氣息與之前的噬靈玄鐵同源，但更加濃鬱和混亂。
他運轉淵力於雙目，試圖看清坑底的情況。
在淵力的加持下，他的視力大幅提升，終於勉強看到坑底似乎有一些閃爍著微光的晶體碎片。
“還有其他的噬靈玄鐵？”
寧塵心中一動。
但就在他準備進一步探查時，忽然聽到遠處傳來人聲。
寧塵立刻收斂氣息，閃身躲到一塊巨石後麵。
如今他的感知遠超常人，早在來人發現他之前，就已經察覺到了對方的動靜。
不多時，兩個穿著城主府服飾的衛兵出現在穀口，後麵還跟著一個穿著灰色長袍的老者。
正是昨日在鐘樓上窺視寧塵的那人。
“墨老，就是這裡了。”一個衛兵恭敬地對老者說道。
“根據靈脈羅盤的指示，此處的靈脈異常最為明顯。”
被稱作墨老的老者手持那個羅盤狀的器物，指針正劇烈顫動著，指向坑洞的方向。
他眯著眼睛打量四周，枯槁的臉上露出一絲凝重：“好濃鬱的死寂之氣...這裡的靈脈不是異常，而是被汙染了。”
另一個衛兵疑惑道：“靈脈也會被汙染嗎？”
墨老沉聲道：“尋常情況下自然不會。但若是遇到某些特殊的天外隕鐵，或是被邪功侵蝕，靈脈就會發生異變，從滋養萬物變為吞噬生機。”
他走到坑洞邊緣，仔細觀察了片刻，忽然輕咦一聲：“奇怪，這裡的汙染似乎正在緩慢消退...”
墨老從懷中取出幾麵小旗，插在坑洞周圍，然後又取出一個玉瓶，將一些白色粉末灑在旗子之間。
“你們守在這裡，不要讓人靠近。”墨老對兩個衛兵吩咐道。
“我要施展尋源術，找出汙染的核心。”
說罷，他盤膝坐在旗陣中央，雙手結印，口中念念有詞。
寧塵在遠處看得分明，那墨老施展的是一種探查法術，借助那幾麵小旗和白色粉末，將自身靈識放大，感知地底的情況。
“這老者不簡單，至少是神魄境的修為。”寧塵心中判斷。
神魄境修士已經凝聚神魂，能夠施展一些簡單的法術，在青嵐城算是頂尖高手了。
（境界劃分：《凡境》淬體境、開元境、真罡境、靈海境、神魄境、天人境、虛神境）
（【修煉者境】淵息境、淵渦境、淵溪境、淵河境、淵海境、淵域境、淵核境、…略。）
然而下一刻，異變突生。
墨老突然悶哼一聲，臉色煞白，猛地睜開眼睛，嘴角溢出一絲鮮血。
“好強的反噬！”他驚駭地看著坑洞，“地底深處有什麼東西在阻擋探查，甚至能傷我神魂！”
兩個衛兵連忙上前：“墨老，您沒事吧？”
墨老擺擺手，取出一枚丹藥服下，調息片刻後才緩過氣來。
他神色凝重地看著坑洞，喃喃自語：“看來得向城主彙報，此事非同小可...”
就在這時，墨老手中的羅盤突然劇烈震動起來，指針瘋狂旋轉，最後猛地指向寧藏身的方向。
“有人！”墨老厲喝一聲，銳利的目光瞬間投向寧塵所在的位置。
寧塵心中一驚，沒想到那羅盤竟然能探測到自己的存在。他立刻意識到，這很可能與他體內的淵力有關。
兩個衛兵立刻拔出佩刀，向巨石包抄過來。
寧塵心念電轉，瞬間有了主意。他非但沒有逃跑，反而主動從巨石後走了出來，臉上帶著恰到好處的驚訝和惶恐。
“什麼人？鬼鬼祟祟在這裡做什麼？”一個衛兵厲聲喝道。
寧塵裝作被嚇到的樣子，結結巴巴道：“我、我是青嵐城的采藥人，聽到這邊有動靜，過來看看...”
墨老眯著眼睛打量寧塵，手中的羅盤指針仍然微微指向少年。
他緩步上前，沉聲道：“采藥人？此乃蒼雲山險地，尋常采藥人怎會來此？”
寧塵穩住心神，取下背後的竹簍：“晚輩確實是來采藥的。
今日山上藥材長勢奇特，許多珍稀藥草都比往日多見，晚輩一時貪心，就越走越深了。”
他打開竹簍，露出裡麵采集的各類藥材，尤其是那株紫星草格外顯眼。
墨老瞥了一眼竹簍，神色稍緩：“你倒是好運道。
不過這處山穀危險，不是你該來的地方，速速離去吧。”
寧塵連忙點頭，裝作好奇地問道：“老先生，這坑洞是怎麼回事？我看著心裡發毛...”
墨老冷哼一聲：“不該問的彆問，趕緊走！”
“是是是...”寧塵連聲應著，背起竹簍就要離開。
但就在這時，坑洞中突然傳來一陣奇異的嗡鳴聲，緊接著一道微不可見的黑氣從洞中飄出，悄無聲息地襲向墨老後背。
“小心！”寧塵下意識地喊道。
墨老反應極快，瞬間轉身，手中多出一麵銅鏡。
鏡麵射出一道白光，與那黑氣撞在一起，發出“滋滋”的聲響。