經過半日的跋涉，隊伍終於來到了那個塌陷坑洞所在的山穀。
與三日前相比，這裡的景象更加駭人。山穀中的枯萎範圍擴大了數倍，土地完全變成了灰白色，寸草不生。
中央的坑洞中不時有黑氣冒出，在空中凝聚不散，發出令人心悸的嗡鳴聲。
“好濃鬱的死寂之氣！”慧明法師麵色凝重，手中禪杖頓地，發出一道金光試圖淨化黑氣，但效果甚微。
墨老手中的靈脈羅盤指針瘋狂旋轉，最終指向坑洞方向：“汙染源就在下麵，比三日前強大了數倍。”
他轉向眾人：“我們需要有人下去探查，但坑洞中的異種能量極其危險，能夠侵蝕心智，汙染玄氣。
誰願前往？”
幾位神魄境高手麵麵相覷，都麵露難色。
他們能感受到坑洞中散發出的危險氣息，那是一種能夠侵蝕修士根本的可怕力量。
就在這時，寧塵開口道：“晚輩願往。”
眾人驚訝地看向他，林遠山急忙拉住他：“寧塵，不可冒險！那下麵太危險了！”
寧塵平靜道：“林叔放心，我有藥粉護身，應該能夠抵擋那種能量的侵蝕。”
他轉向墨老：“況且晚輩體型較輕，更適合下探狹窄的坑洞。”
墨老凝視寧塵片刻，緩緩點頭：“好！但你務必小心，若有不對立即撤回。”
他從懷中取出一枚玉符遞給寧塵，“這是感應玉符，若遇危險，捏碎它，我們會立即救援。”
寧塵接過玉符，能感受到其中蘊含的強大能量，顯然是一件護身寶物。
在眾人的注視下，寧塵係好繩索，緩緩向坑洞下降去。
越往下，周圍的光線越暗，那種陰冷的汙染淵力也越發濃鬱。
尋常修士至此，恐怕早已被侵蝕心智，但寧塵體內的淵力自行運轉，形成一個無形的護罩，將那些汙染能量隔絕在外。
下降約十丈後，坑洞開始變得寬敞。
寧塵雙腳終於觸地，發現自己站在一個巨大的地下洞穴中。
洞穴四周的岩壁上鑲嵌著許多閃爍著幽光的晶體碎片，與噬靈玄鐵如出一轍，但數量之多令人咋舌。
洞穴中央有一個小小的水潭，潭水漆黑如墨，不斷冒著氣泡，散發出濃鬱的汙染氣息。
“這就是汙染源的核心嗎？”寧塵心中凜然。
他小心地靠近水潭，發現潭底似乎有什麼東西在發光。
凝神看去，隻見一顆拳頭大小的黑色晶石躺在潭底，散發著比噬靈玄鐵更加濃鬱的淵力波動，但其中混雜著大量的雜質和汙染。
就在這時，寧塵體內的淵力突然劇烈波動起來，仿佛受到了什麼吸引。
同時，他背後的行囊中，那塊經過煉化的噬靈玄鐵也發出了輕微的嗡鳴聲。
“怎麼回事？”
寧塵驚訝地發現，潭底那顆黑色晶石竟然在與他體內的淵力產生共鳴！
更讓他震驚的是，隨著共鳴的加強，黑色晶石中的汙染竟然開始慢慢分離，純淨的淵力如同涓涓細流般向他湧來，融入他體內的淵力海洋中。
這個過程持續了約一炷香時間，當寧塵回過神來時，發現潭水已經變得清澈見底，而那顆黑色晶石也露出了本來麵目——一顆純淨無暇的透明晶石，散發著柔和而純淨的淵力波動。
“這是...淵核？”
寧塵腦海中自然浮現出這個名字。
通過淵力的感應，他了解到這是一種極其罕見的淵力結晶，是淵力高度凝聚的產物。
之前的汙染是因為它長期暴露在外，吸收了太多雜質所致。
此刻，淨化後的淵核散發出誘人的氣息，仿佛在呼喚著寧塵。
寧塵猶豫片刻，最終伸手將淵核從潭底取出。
就在他觸碰到淵核的瞬間，一股浩瀚的淵力洪流湧入體內，與他的淵力完美融合。
與此同時，洞穴岩壁上的那些晶體碎片也紛紛亮起，仿佛在回應著淵核的變化。
寧塵感到自己的實力在飛速提升，對淵力的理解和掌控也達到了一個新的高度。他能夠清晰地感知到，自己已經突破了某個瓶頸，正式踏入了【淵息境】！
就在這時，整個洞穴突然震動起來，上方傳來墨老的呼喊：“寧小友，下麵發生了什麼？我們感覺到巨大的能量波動！”
寧塵連忙回應：“無事！我發現了一些東西，這就上來！”
他將淵核小心收好，迅速沿著繩索返回地麵。
當他重新出現在眾人麵前時，所有人都驚訝地發現，坑洞中冒出的黑氣已經大大減少，那種令人心悸的汙染氣息也減弱了許多。
“下麵發生了什麼？”墨老急切地問道。
寧塵將淨化後的淵核取出——當然，他事先已經用普通石塊做了偽裝，隻展現出部分特性：“我在下麵發現了這個，它似乎是汙染的核心，但我用家傳藥粉處理後，它的汙染性大大降低了。”
眾人圍上來，驚訝地看著那顆散發著純淨能量的晶石。
“不可思議！”玉露夫人驚歎道，“如此濃鬱的靈氣，卻又如此純淨！”
玄誠道長掐指推算，麵色驚訝：“此物似乎與天地靈脈同源，但又有所不同...”
慧明法師則雙手合十：“善哉善哉，此物蘊含的力量中正平和，確是天地瑰寶。”
墨老深深看了寧塵一眼，沒有多問，隻是道：“既然汙染源已經被控製，我們需立即布置淨化陣法，徹底清除此地的汙染。”
在幾位高手的聯手之下，一個複雜的淨化陣法很快布置完成。
隨著陣法的運轉，山穀中的汙染氣息逐漸消散，土地也開始恢複生機。
任務完成後，隊伍啟程返回。回去的路上，眾人都對寧塵刮目相看，紛紛與他交談。尤其是那幾位神魄境高手，都對這個看似普通的少年產生了濃厚的興趣。
寧塵謙遜地應對著，心中卻在思考著那顆淵核的奧秘。他有一種預感，這顆淵核將會是他修煉路上的重要助力。
而當隊伍遠去後，那個被淨化的坑洞深處，一雙眼睛卻在黑暗中緩緩睜開，發出幽幽的紅光...
“淵核...終於現世了...”一個沙啞的聲音在洞穴中回蕩，
“等待了千年，終於等到這一天...”
黑影緩緩升起，向著寧塵離去的方向望去，眼中閃爍著貪婪與期待。
“淨淵靈體...淵核...都在這個小城中...真是天助我也...”
黑影發出低沉的笑聲，隨即消失在黑暗中，仿佛從未出現過。
遠在回程路上的寧塵忽然感到一陣心悸，下意識地回頭望向山穀方向，但最終搖了搖頭，繼續前行。
風暴，才剛剛開始。