昭華宮。
皇後備好席麵，遣散眾人，親自伺候楚雲霜。
楚雲霜呆呆看著他給自己布菜，腦中浮現的依舊是連成串的出雲人以及那個死去的少年。
皇後給她遞上一碗肉絲粥：“陛下，吃點東西吧。”
楚雲霜推開碗盞：“朕沒胃口。”眉眼間是濃到化不開的惆悵。
皇後又往前送了送：“沒胃口也要吃，吃了才有力氣應付接下來的事。”
楚雲霜歎口氣，接過碗盞，輕抿了幾口。
煮得軟爛的濃粥自咽喉滾入腹中，她這才發現自己胃裡都是涼的。
她又喝幾口，放下碗，搖頭道：“朕是真的沒想到……”
沒想到盧遠舟能做到這麼狠。
那麼多的出雲人，沒有證據，就一句輕飄飄的“有嫌疑”，就把人關押下獄。
老弱婦孺都不放過，肆無忌憚。
但是皇後顯然誤會了楚雲霜這句話的意思，問：“所以，雲妃的族人被抓，本是在陛下謀劃之中？”
楚雲霜一頓，杏目裡瞬間噙滿紅絲：“怎麼可能！朕怎麼可能用無辜百姓來謀權！”
皇後剛毅的嘴唇往下壓了壓：“若陛下隻是為了不傷及無辜，那臣妾要說您一句——這樣做實在不智。若最後找不到真凶，那出雲人便會成為您不得不舍棄的牌。”
“牌？”楚雲霜秀眉一挑，“皇後覺得，出雲人是朕的牌？”
她的神情變化都落進皇後眼裡，他幽深的眼眸裡漸漸露出一絲冷意：“這些話可能陛下不愛聽，可臣妾不得不說。為了陛下所謀劃之大事，切不可讓那些不懷好意的人抓著陛下的把柄。而陛下的在意便是把柄。”
楚雲霜猜到了她要說什麼，微微蹙著眉，彆開臉。
皇後依然沒有要停下的意思：“現在所有證據都指向出雲人，若陛下想保住雲妃，勢必就要讓其他出雲人付出代價，否則堵不住悠悠眾口。”
楚雲霜：“證據可以偽造、罪行可以栽贓。”
皇後：“若殺人者另有目的，恐怕是一時難以對陛下下手，因此才將矛頭指向雲妃。陛下越是在意，雲妃恐怕越是非死不可。”
這話如同一把刀，深深紮進楚雲霜的心裡。
她不是沒想過這種可能。
隻是，或許是在逃避吧，她不願意直麵。
楚雲霜閉了閉眼，點著蔻丹的指尖因為過於用力竟漸漸透出白來。
她咬著貝齒道：“我真是沒用……”
皇後：“臣妾知道，陛下登基以來隱忍多年，難免心情壓抑。可越是在這種時候，越要守住自己的心。您拉攏周三郎這步就做得很好，可怎麼到雲妃和出雲人身上，一切就都亂了套？”
楚雲霜：“若換作你，見到他們被無辜牽連，你真能忍得住嗎？”
皇後：“忍不住也得忍。為了成就大業，犧牲一些人在所難免。難道陛下到現在還悟不透‘慈不掌兵’的道理？”
楚雲霜：“朕承認成就大業需有犧牲。可現在受苦的全都是無辜百姓，他們維持每日生計已是千辛萬苦，我們這些坐食脂膏的人，有什麼資格拿他們的性命為自己的前程鋪路？”
在她心裡，百姓從來不是可以用來博弈的牌。
皇後搖搖頭，一瞬不瞬地看著她。
楚雲霜不明白他的眼神是什麼意思，微微帶著怒意問：“怎麼？”