晨曦微露，薄霧如紗，像是籠罩著巍峨宮牆之外肅殺與凶險。
青石板鋪就的地麵上凝結著夜露，映著天邊初泛的魚肚白，冰冷而空曠。
空悲大師望著李緩那蒼白臉色下燃燒著的不屈火焰，又看向方秋鴻眼中那份清澈見底的決然，心中那金剛怒目的威壓，終究被一絲深沉的惋惜與舊情所擾動。
他緩緩收回雙掌，合十於胸前，周身那令人窒息的波若無相力場也隨之消散，仿佛從未出現。
晨風吹拂著他被劍氣撕裂的袖袍，獵獵作響，遠處宮闕的飛簷鬥拱在薄霧中若隱若現，更添幾分蒼勁與寂寥。
“阿彌陀佛。”
空悲低宣佛號，聲音比之前低沉了幾分，古井般的眼眸低垂微眯，像是看儘了世間一切的滄桑與變遷。
“秋鴻劍意通玄，已得楚掌門真傳，更兼自出機杼，武道一途不可限量，李施主身負家學，八門劍法剛烈勇決，於受傷之下猶能爆發出如此劍意，亦是難得。”
他頓了頓，目光掠過李緩緊握的傳國玉璽，最終落在方秋鴻身上，帶著一絲對故人子弟的期許與洞悉世情的無奈。
片刻後，他抬手指了指李緩手中的那方玉石，語氣帶著不容置疑的權威：“然則，此物乾係天下蒼生，天子，自然也有天子的道理，其中曲折，非你二人所能承擔，楚掌門當年快意恩仇，卻也深明進退，護藏劍穀數十年安瀾無虞，老衲與楚掌門，也算有些故交，今日，看在故人麵上，也念及你二人天賦難得，老衲不願行那玉石俱焚之舉，徒增憾事。”
“天子的道理”五字，如同重錘，敲在方秋鴻和李緩心頭。
這代表了空悲所維護的秩序核心，不容置疑的絕對權威。
可方秋鴻此時的眼中寒芒乍現，心頭掠過一連串的畫麵。
那把塵封的浮雲忘，是不是天子的道理？
那柄囚困少林的雲霄，是不是天子的道理？
險些深陷宮闈的袁九月，是不是天子的道理？
又或是，忠烈滿門的顏家皆為棋子，是不是也是天子的道理？
方秋鴻心中一冷，又似乎有一團亂絮堵在胸口，就連呼吸也粗重了幾分。
正要反駁，空悲已抬手止住，聲音一肅，緩緩又開口說道：“既如此，老衲便與你二人定下一個賭約，如何？”
方秋鴻與李緩對視一眼，眼神裡帶著一絲警惕和不解。
空悲大師目光如炬，緩緩道：“老衲不閃不避，隻在此地，硬接秋鴻三招，三招之內，若能逼退老衲一步，便算你二人贏了，老衲即刻退去，今日之事，就此作罷，若三招之後，秋鴻未能做到，則請李施主將玉璽交予老衲，老衲同樣放二位離去，此約，可算公平？”
這賭約的核心，直接壓在了方秋鴻的極限上，空悲大師以其深厚無比的內力和金剛不壞般的定力，篤定方秋鴻縱然劍法精妙，在絕對的力量差距麵前，三招之內絕無可能撼動他這位少林神僧的根基。
逼退一步，看似簡單，實則難如登天。
這既是空悲愛才，避免玉石俱焚的台階，也是他基於自身絕對實力和自信給出的看似毫無懸念的賭注。
方秋鴻心中念頭急轉。
空悲的實力他已有深刻體會，那是與自己仰望半生的師尊齊名的存在。
自己二人，便算是全盛狀態下也難敵空悲雙拳，更何況此時兩人都有傷在身。
不過這賭約，是唯一可能帶著李緩和玉璽全身而退的機會。
方秋鴻對那玉璽並無執念。
不過當他看了一眼身邊麵色慘白卻眼神倔強的李緩，又想起那日於蓬萊村在心裡立過的誓言。