天色漸明，晨曦微露，驅散了山間的寒意與黑暗。
竹榻上的範如鬆發出一聲極其輕微的呻吟，眼睫顫動了幾下，終於緩緩睜開了眼睛。
他的臉色蒼白得如同被雨水反複衝刷過的舊紙，氣息微若遊絲，仿佛隨時都會斷絕。
“範掌門，您感覺怎麼樣？”
袁九月立刻上前，俯身輕聲問道。
範如鬆極其緩慢地搖了搖頭，連開口說話的力氣似乎都已耗儘。
袁九月連忙從貼身布袋中取出一個精致的小玉瓶，倒出一枚隻有龍眼大小，散發著淡淡清香的青色藥丸，遞到範如鬆唇邊：“範掌門，這是一枚青玉丹，有固本培元、護心養氣的奇效，您快服下。”
範如鬆本欲拒絕，他自知大限已至，不願再浪費這等靈藥。
但目光觸及袁九月眼中那無法掩飾的愧疚與懇求，心中不由一軟，終是微微張口，順從地咽下了丹藥。
過了約莫一炷香的時間，丹藥化開，藥力行開，範如鬆的臉上終於恢複了一絲極其微弱的血色，呼吸也似乎順暢了些許。
方秋鴻見狀，上前一步，拱手沉聲道：“範掌門，秋鴻有一事，需向您稟告。”
範如鬆目光微轉，落在方秋鴻身上，示意他說下去。
“秋鴻之前在嵩山少林寺時……偶然遇見了……黎青岱前輩。”
方秋鴻謹慎地選擇著措辭。
在聽到“黎青岱”這個名字的瞬間，範如鬆的眼皮明顯顫動了一下，渾濁的眼中掠過一絲極其複雜難言的情緒。
黎青岱，那是他的授業恩師，武當派的上任掌門。
自從當年李墨仙那件事後，師傅便突然失蹤，杳無音信。
範如鬆大致能猜到是誰下的手，但他從未想過，師父竟會被囚禁在嵩山少林寺中。
他沒有說話，隻是用眼神示意方秋鴻繼續。
“黎青岱前輩……將他的佩劍‘雲霄’托付於晚輩，叮囑我得空時……將其送回武當山，但是……晚輩無能，在關外之時，‘雲霄’劍被那沈千浪強行扣下……秋鴻，慚愧至極，有負前輩所托。”
範如鬆聞言，劇烈地咳嗽了幾聲，緩過氣來後，聲音沙啞地問道：“他……一直在少林？”
“正是。”
方秋鴻沉重地點點頭，繼續道“黎青岱前輩被皇帝秘密囚禁在少林後山一座孤峰之上，長達十九年，在我離去之時……我清晰地感受到……”
說到這裡，方秋鴻停頓了片刻，似乎在斟酌如何表述，最終聲音愈發低沉：“我感受到一股極其精純卻已然油儘燈枯的道家內力，驟然消散於天地之間……想必前輩他……”
後麵的話，他已不必再說出口。
江湖武林中人，修為高深者皆有其獨特的內力氣息，如同生命的印記。
一股如此強大的內力驟然消失，若非本人刻意隱藏收斂，那便意味著生命的終結。
範如鬆沉默了，渾濁的眼中翻湧著複雜的神色，卻最終都化為一片深沉的死寂。
過了許久，他才緩緩開口，聲音異常平靜：“那柄‘雲霄’……既已落入關外……便暫且……由它去吧，沈千浪武藝太高……而劍終究是死物，不及人命之萬一……不礙事的。”
他似乎用儘了力氣，再次喘息片刻，方秋鴻想起一事，又補充道：“此外，黎青岱前輩還暗中授予晚輩一本名為《歸山望月》的內功心法秘籍，囑我代為尋覓一位心性天賦皆契合之人相傳，晚輩見師離姑娘天資聰慧，與心法中所載之意境頗為相合，便擅自做主，將心法轉贈於她修習了。”
一旁的師離聞言，驚愕地看向方秋鴻，當初方秋鴻將這本玄奧心法交給她時，隻說是遊曆間偶然所得，卻從未提及其中竟還有如此曲折的淵源和重托。
她急忙從懷中取出那本略顯古舊的《歸山望月》秘籍，上前一步，雙手奉上，語氣懇切：“範掌門，既是武當前輩遺物，晚輩萬萬不敢私藏，此刻自當物歸原主。”
方秋鴻正欲開口解釋，範如鬆卻微微擺手，氣息微弱卻語氣堅定地說道：“師姑娘……不必如此，既然秋鴻認為你與這心法有緣，師傅……本意便是尋人傳承，你便安心修煉便是……無礙的。”
方秋鴻點頭，順著話頭勸慰道：“師姑娘，範掌門所言極是，當初黎青岱前輩也曾明言，少室山與武當山雖同屬武林聖地，表裡或有相似之處，但內在武學理路實則南轅北轍，大相徑庭，這本《歸山望月》乃是他被困少林孤峰十九載，對著嵩山孤月奇峰悟出的獨特心法，其路數奇特，並不適合武當弟子修習。”
師離聽完這番解釋，猶豫了片刻，目光掃過範如鬆平靜的臉和方秋鴻肯定的眼神，這才鄭重地將秘籍重新收回懷中，斂衽一禮：“晚輩多謝範掌門，定不負前輩所托，潛心修習。”
又是一陣漫長的沉默。
範如鬆的目光緩緩移動，最終落在一直安靜立於一旁，神情肅穆的李緩身上。
“你叫……李緩？”
範如鬆的聲音微弱，卻帶著一種難以言喻的專注。
李緩立刻上前一步，躬身行禮，恭敬回道：“回範掌門話，晚輩李緩，表字漸之。”
“漸之……李漸之……”
範如鬆低聲重複了一遍，嘴角竟艱難地扯出一絲極淡卻真實的笑意，仿佛陷入了某種久遠的回憶。
“想不到……性子那般跳脫不羈如風似火的李師弟……竟會給自己的兒子……取名為‘緩’……倒是……有意思……”
片刻後，他緩緩收起了那絲笑意，目光變得無比鄭重，甚至帶著一絲懇切，再度望向李緩，一字一句，清晰地說道：“漸之……老夫……有一個不情之請……望你能答應。”
李緩聞言一怔，下意識地與身旁的師離對視一眼，兩人眼中都充滿了驚訝與不解，完全猜不到這位已是風中殘燭的武當掌門，會對初次見麵的他提出什麼樣的請求。
“範掌門莫要如此，隻要漸之能辦到的，一定在所不辭。”
李緩抱拳鄭重說道。
隻聽範如鬆用儘最後的氣力，聲音雖輕，卻擲地有聲“老夫求你……接任武當……下一任掌門。”
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