糕點很快分完，卓老夫人見沈月疏神色淡淡的，便先開了口:
“月疏，方才見你晚膳用得不多，可是今日的飯菜偏辣，吃著不舒服？若是這樣，往後便跟廚娘說，多做些清淡的。”
沈月疏輕輕搖頭，嘴角掛著一絲歉意的笑，道：
“母親，這事兒怪不得飯菜，是我自己午間貪嘴多吃了些，下午又一直坐著沒動彈，方才用飯時，自然就不覺得餓了。倒是讓母親為我掛心了。”
卓老夫人聞言，眼中閃過一絲欣慰，點頭微笑道：“沒事就好。”
隨後，她轉過頭，目光落在卓鶴卿身上，問道：
“鶴卿，今日左老夫人來府上做客，閒聊間提到寧評事，說他近來日日醉酒，可有此事？你身為他的上官，又年長他幾歲，合該多勸一勸。縱有煩憂，也不該貪杯傷身，更免得耽誤了正事。”
隆！
怎麼又繞到寧修年這兒了？！
沈月疏聞言，心頭驀地一緊，麵上卻仍佯作平靜。
“母親不必為他掛心。寧評事行事向來有分寸。”
卓鶴卿眉頭微蹙，將手中的糕點順勢放到桌上，道：
“倒是左兄那人——母親您是知道的，三分醉能說成七分癲。真要論起來，他才是那個更叫人放心不下的。”
寧修年近來飲酒頻繁，這事兒還得“歸功”於左少峰。
程懷悅對他總是緊追不舍，令他頗感心煩意亂，無奈之下便向大理寺的“智多星”左少峰求助。
左少峰便笑著獻上一策：
“程懷悅最不喜男子飲酒，你若真想躲她，不如日日飲酒，做出她最厭惡的樣子，她自然望而卻步、再不糾纏。”
寧修年依言而行，其間又摻了些借酒消愁的意味，便飲得比往常勤了些。
雖未曾耽誤正事，但終究傷身勞神，於心性也有所損耗。
卓鶴卿想，過兩日還是該找個時機，隱晦地提醒他一句。
左老夫人大約隻知其一、不知其二，這才將一截沒頭沒尾的消息傳到了母親耳中。
卓老夫人聽完，微微一笑，道：
“細想起來，還真是的。左老夫人晌午的時候一直說這寧評事為情所傷，縱酒過度，我便操了這閒心。”
“左老夫人所言，倒也並非虛言。”
這時，魏紫芸突然開口插話，道：
“我早前聽旁人說起過，他心中確實曾有過一個傾心的女子。依我看，能讓一位榜眼才子如此失了方寸，那女子怕不是用了什麼手段勾走了他的魂，隻怕也不是什麼安分守己的姑娘。”
言罷，她忽然轉頭看向沈月疏，問道：“妹妹，你說是不是這個理兒？”
這是擊鼓傳花嗎？此事與我何乾？
沈月疏心裡暗罵魏紫芸有病，手上卻拈起食盒裡一塊圓滾滾的糕點，輕聲道：
“寧評事的事兒，我委實不知內情，不敢胡亂置喙。不過，若真如姐姐所言那般，倒也怪不得人家姑娘。你看這加了蜂蜜的糕點，甘飴生香。食者若是無度，縱口腹之欲，致損齒傷身，又與糕點何乾？”
言罷，她輕輕將糕點放回原處，臉上卻綻開一抹溫婉的笑意：
“情之一字，不也正是如此嗎？淑女窈窕，見之傾心，本屬風月美事。然有癡人貪慕，或偏執強求，以致失了心性，此乃心魔作祟，修為不足，又與佳人何乾？”
最後，她抬手又拈起一塊方形糕點，輕聲道：
“若是吃不到這甜點，便學學姐姐，吃這方形的，不也能填飽肚子？若是圓的、方的都不吃，那便是都不喜歡。何苦巴巴求著彆人？做人亦是如此，何苦為難自己。”
話鋒一轉，她目光微凝，語氣裡多了幾分關切：
“隻是，姐姐怎會對寧評事的事知曉得如此詳儘？旁人的閒話，聽一聽便罷了，可彆跟著以訛傳訛，平白汙了寧評事和那位姑娘的清白名聲。”
始於糕點，止於糕點！
沈月疏憑一己之力，把天兒徹底聊死了。
話音落下，滿院靜寂，魏紫芸更是被氣的一個字也吐不出來。
幸而勤顏此時突然黏著卓鶴卿，非要與他下棋對弈；洛洛也不甘示弱，吵著要他抱。
卓老夫人便順勢說自己乏了，讓卓鶴卿帶兩個孩子去梅園鬨騰一會兒。
卓鶴卿一手抱起洛洛，魏紫芸則牽著勤顏，一行人朝著梅園行去。
沈月疏默默跟在後方，望著前方四人並行的背影，心中莫名泛起一絲酸澀——瞧他們那模樣，倒真像是一家和美的四口。
正走著，卓鶴卿忽然頓住腳步，轉身將洛洛輕輕塞進沈月疏懷中，道：“你今晚當真是沒吃飯，走得快些，老跟在後麵乾嘛？”
說罷，他又轉頭看向魏紫芸，語氣淡淡：“你先回去吧，勤顏自己去梅園便成。”
魏紫芸尷尬福身離開。
月色溶溶，燈暖人安。
一方是書齋靜室，卓鶴卿與勤顏專注於棋枰落子。一方是月下庭院，沈月疏看著洛洛在花間打鬨嬉戲，滿院生歡。
沈月疏的目光在遠處書房裡的勤顏與近處的洛洛之間來回遊移，心裡暗暗期盼著這二人能儘快偃旗息鼓。
如此一來，她便能尋個時機，將紙箋之事坦誠相告。