阿箬咬牙：“這是公然栽贓！”
蕭景珩反倒笑了：“不錯啊，還會搞輿論戰了？可惜文筆太差，要是寫個‘南陵世子克扣軍餉，導致百姓遭殃’，我還得多琢磨兩天。”
老捕頭抹了把汗：“世子爺，再這麼下去，怕是要激起民變啊。”
“民變？”蕭景珩站起身，走到牆邊那張京城市井圖前，目光落在幾處起火點上，手指一一劃過，“你看這幾處——西市糧鋪、東街錢莊、北巷布莊，再加上之前三處民宅……全集中在城南富戶區，平民聚居地反倒沒事。”
他冷笑：“他們不是想煽動百姓，是想嚇唬權貴。讓那些老爺們覺得——跟著蕭景珩混，遲早家破人亡。”
阿箬恍然：“所以他們是想逼那些原本中立的大人們站隊，要麼倒向你，要麼倒向幕後黑手？”
“聰明。”蕭景珩點頭，“可他們忽略了一點——真正有權有勢的人，最討厭的就是失控。你現在跑去跟戶部侍郎說‘小心走水’，他可能不當回事；但你要說‘有人想燒了他的祖宅’，他立馬能調動私兵守三天三夜。”
他轉身看向阿箬：“去，把咱們掌握的幾個線人全都激活，尤其是常在商會、鏢局、藥鋪走動的。我要知道今晚之後，哪些大戶開始加聘護院、哪些商號突然囤積防火沙土。”
阿箬眼睛一亮：“你是想通過他們的反應，反推誰早就知情？”
“不光是知情。”他聲音沉了幾分，“有些人，嘴上喊著‘亂世需穩’，背地裡卻盼著天下大亂。誰越怕亂，誰就越乾淨；誰越淡定，誰就越可疑。”
老捕頭聽得心驚肉跳，忍不住問：“那……我們現在什麼都不做？任由他們繼續作亂？”
“誰說不做？”蕭景珩從袖中抽出一支朱筆，在地圖上圈了三個點，“這三個地方，是接下來最可能被盯上的目標——鹽引行、織造局外倉、還有城南糧庫轉運站。它們不光值錢，而且一旦出事，直接影響朝廷賦稅調度。”
他把筆往桌上一擱：“傳令下去，這幾處加強巡查，但彆明著增兵。讓巡防司派些便衣混在周邊茶館酒肆，裝作閒人喝茶，實則盯梢。若有形跡可疑者靠近，記住長相，彆打草驚蛇。”
老捕頭連忙記下。
蕭景珩又道：“另外，放出風去——就說南陵世子已掌握夜梟會殘部動向，不日將一網打儘。消息要傳得越玄乎越好，最好讓街頭賣糖葫蘆的老太太都能念叨兩句。”
阿箬嘿嘿一笑：“懂了，造勢嘛，我最在行。明天全京城都會傳‘南陵世子夜觀天象，算出妖人藏身之處’。”
“隨便你怎麼編。”蕭景珩靠回椅背，眼神漸冷，“讓他們以為我在準備收網，實際上……咱們才剛開始摸魚。”
話音未落，外頭又傳來急促腳步聲。
一名差役衝進來，臉色發白：“報——剛剛……剛剛有人在城南義學門前掛了具屍體，穿著濟安堂舊袍，胸口插著一根銀針，針尾刻著‘下一個是你’！”
阿箬騰地站起。
蕭景珩卻紋絲不動，隻是緩緩抬起手，從案上拿起那張標注了所有事發地點的地圖。
燭光下，他的指尖緩緩劃過那些紅點，最終停在城中心一點。
“好啊。”他低聲說，“你們終於肯露頭了。”
屋外風雨漸急，簷角鐵馬叮當作響。
他盯著地圖，忽然開口：“阿箬。”
“在呢。”
“記得把咱們藏在西市那批防火油布準備好。”
“乾嘛用？”
“等著救人的時候，總不能讓百姓淋著雨聽我演講吧。”
他說完，將地圖折好，塞進懷裡。
外麵火光映著窗紙，忽明忽暗。