“你不親自出手？”
“我不出手，才叫高明。”他笑得像個狐狸，“讓禁軍替我乾活，讓兵部自己查自家漏洞，讓皇帝看著他信任的老臣一個個露餡。我要的不是一時痛快，是要他們自己把自己撕開。”
阿箬眨眨眼：“那你讓我乾啥？總不能讓我去貼小廣告吧？”
“聰明。”他從抽屜裡取出一個小布袋，扔給她，“這是特製石灰粉，撒出去遇濕氣會泛藍光。你今晚潛回那小院附近，找找有沒有人夜裡進出，重點盯那個戴玉佩的官爺。要是他再出現，你就在他走的路上撒點‘紀念品’。”
“你要跟蹤他？”
“不。”蕭景珩搖頭，“我要讓他以為沒人盯他，然後自己露出馬腳。人一旦放鬆，最容易犯錯。”
阿箬咧嘴一笑：“懂了，釣魚執法，心理戰PLUS。”
“還有。”他忽然正色，“彆硬闖，彆戀戰。聽見‘江湖手段’四個字，就得當心。這些人不講規矩，下手沒譜。你要是覺得不對勁，立刻撤，回來報信。”
“放心吧。”她拍拍胸脯，“我可是連狗洞都能鑽出花來的主。”
蕭景珩盯著她看了兩秒，忽然從腰間解下一把短匕，塞進她袖子裡：“這個帶著。不是讓你拚命，是讓你能活著回來。”
阿箬愣了一下，低頭看了看匕首，又抬頭看他：“你什麼時候這麼囉嗦了？”
“我是嫌麻煩。”他轉身坐下，“你要是掛了，誰幫我編段子惡心趙德全？”
她嘿嘿一笑，揣好家夥事就要走，臨出門又回頭：“對了，要是那官爺半夜出來，我能不能順手往他鞋裡塞癩蛤蟆？”
“可以。”蕭景珩頭也不抬，“但彆用毒的，我不想給你收屍。”
阿箬翻了個白眼，身影一閃就沒入夜色。
屋裡隻剩蕭景珩一人。他把邊關情報、驛道記錄、阿箬的情報並排擺在案上，拿起朱筆，在三份文件之間畫了兩條紅線。
一條，連起“禮部馬車”和“西山捷徑”；
另一條，直指“南嶺分支”四個字，末端懸空，像一把出鞘的刀。
他吹滅蠟燭，月光斜照進來，映在桌角那枚銅錢上。
正麵朝上，紋絲不動。
偏院裡，阿箬正對著一麵小銅鏡捯飭自己。她把頭發剪短了些，臉上抹了層灰，又在嘴角貼了顆假痦子，最後穿上一身洗得發白的粗布衫，活脫脫一個進城打短工的小丫頭。
她從箱底摸出一根細竹管，一頭削尖，另一頭塞了層薄紙——這是她自製的“順風耳”，貼在牆上能聽清隔壁說話。
又檢查了一遍石灰粉、繩索、蒙麵巾，她深吸一口氣，推門而出。
街角拐彎時，她順手從路邊攤順了兩個包子，一邊啃一邊哼起小曲：
“世子府前賣炊餅喲，謠言粉碎機來咯～”
腳步輕快，身影漸遠。
書房內，蕭景珩站在窗前，望著她消失的方向，低聲自語：
“風已經停了。”
他轉身回到案前，提起筆，在空白奏折上寫下第一句：
“臣南陵世子蕭景珩，謹奏陛下：近日京中流言紛起，皆因有司失察，致使奸佞假公器以謀私利……”
筆鋒一轉，如刀劈斧鑿。