秋風卷著黃沙，在曠野上呼嘯。小川握著長槍，站在起義軍的陣前，手心的汗把槍杆攥得發滑——這是他第一次上戰場，盔甲是老兵傳下來的舊甲，不合身地晃著，可他的眼神卻比誰都堅定，腰間的銅匕首和懷裡的石子，像兩塊滾燙的烙鐵，貼著心口。
對麵的朝廷平叛軍列著整齊的方陣，黑色的鎧甲在陽光下泛著冷光，前排的士兵握著長戟，後排的弩手已經搭好了箭，連戰馬的嘶鳴都透著一股威懾力。起義軍這邊大多是農戶出身的新兵，手裡的武器雜七雜八，有鋤頭改的長矛，有鏽跡斑斑的短刀，隊列也遠不如對方整齊。
“殺！”隨著校尉一聲令下，起義軍士兵呐喊著衝了上去。小川跟著隊伍往前跑，心臟在胸腔裡狂跳，耳邊全是兵器碰撞的“叮叮當當”聲、士兵的嘶吼聲和中箭後的慘叫聲。他握緊長槍，學著老兵教的招式，朝著一個朝廷兵刺過去，卻被對方用長戟輕易擋開，巨大的力道震得他手臂發麻，差點握不住槍。
“小心！”旁邊的老兵一把推開他，自己卻被朝廷兵的刀劃中了肩膀，鮮血瞬間染紅了鎧甲。小川紅了眼，撿起地上的短刀撲上去，朝著那朝廷兵的腿狠狠刺了一刀——這是他第一次傷人，手在抖，可心裡的恨意壓過了恐懼。
可朝廷軍的裝備實在太精良了，弩箭像雨點一樣射過來，起義軍的士兵一個個倒下，隊列很快就亂了。校尉騎著馬在陣中大喊：“穩住！彆退！”可根本擋不住潰敗的勢頭，前排的士兵開始往後逃，後麵的人也跟著亂了陣腳。
小川被人群推著往後退，他回頭看，隻見戰場上滿是屍體和血跡，剛才推開他的老兵倒在地上，不知死活。遠處，朝廷軍還在往前追，馬蹄聲越來越近，箭羽擦著他的耳邊飛過，釘在旁邊的土坡上。
“撤！快撤！”校尉見大勢已去，隻能下令撤退。小川跟著殘餘的士兵往山林裡跑，身後的喊殺聲漸漸遠了，可他的胸口還在劇烈起伏，手裡的長槍杆上沾著血，不知是敵人的，還是自己的。
跑到山林深處，停下來喘息時，他才發現隊伍隻剩下十幾個人，大多帶了傷。夕陽透過樹葉的縫隙照下來，落在滿地的殘兵身上，顯得格外淒涼。小川靠在樹乾上，摸出懷裡的石子——石子還是光滑的，可他的手卻在不停發抖。他第一次明白，光有恨意不夠，沒有精良的裝備，沒有過硬的本事，就算衝上去，也隻是白白送死。
“還能走嗎？”旁邊的老兵拍了拍他的肩，聲音沙啞。小川點點頭，握緊了腰間的銅匕首——這一戰敗了，可他不能認輸。爹娘的仇還沒報，老卒的話還在耳邊，他得活著，得變得更強，才能在下次戰場上，不再隻是狼狽逃竄。他扶著老兵，跟著殘餘的隊伍，朝著山林深處走去，背影在夕陽下，透著一股不肯熄滅的韌勁。