“是傅老爺子無意中提起的。”
“哦？你小子竟還見到他了？”
乾爺眼睛一亮，先前的驚訝被濃濃的興味取代，身子不由往前傾了傾，追問得越發仔細：
“他咋提起的？當時還有誰在？說了些啥旁的沒有？”
陳軍耐著性子，把見傅老爺子的情形細細說了一遍。
乾爺一邊聽一邊點頭，眉頭漸漸舒展開，臉上的褶子都透著鬆快，到後來嘴角竟微微揚了起來。
“這麼說，倒也算樁順心事。”
他撚著胡須，語氣裡帶著幾分釋然。
“乾爺，您再看看這個。”
陳軍忽然從褲兜裡摸出個油紙包，打開來，裡麵正是他特意留下的那粒泛著青黑的獵砂，輕輕放在炕桌上。
“這是……”
乾爺湊近一看，臉色倏地變了，手指捏起獵砂對著光端詳片刻，聲音都沉了幾分，
“這顏色……藥砂，哪兒得來的？”
看著乾爺這反應，陳軍心裡頓時有了底。
果然，乾爺認得這東西。
陳軍定了定神，從昨夜發現受傷的猞猁說起，如何挑出浸藥的獵砂，又如何掩蓋血跡，再到今早劉兵帶來的消息。
那夥熟悉山路的持槍團夥、車站的案子、玩獵槍的高手……一樁樁一件件，他都原原本本說了出來，沒漏過半點細節。
乾爺吧嗒抽了口煙袋，煙鍋裡的火星明滅了兩下，好半天才緩緩開口：
“正好，我有件事要跟你說。”
他頓了頓，目光掃過炕桌上的獵砂，
“你聽過‘參幫’和‘獵幫’沒有？”
“師爺以前跟我提過一嘴。”
陳軍回想了一下，
“說早就散了，沒蹤影了。”
“哪有那麼容易散的。”
乾爺歎了口氣，煙杆在炕沿上磕了磕，
“當年啊，你師爺是獵幫裡的，我是參幫的。後來世道亂了，才各自撤了綹子。
等小日本打到東北，我和你師爺就一起投了抗聯，那會兒獵幫的弟兄們專盯著鬼子的運輸隊，那些舊事早以為埋進土裡了……”
說到這兒，他捏著煙袋的手指緊了緊，眼底閃過些複雜的光，像是透過眼前的獵砂，望見了幾十年前的風煙。
“這藥砂，是參幫慣用的東西。”
乾爺撚著那粒獵砂，指腹摩挲著青黑的紋路，
“而且我知道，是哪一夥的。”
“哪一夥？”
陳軍追問，心不由得提了起來。
“就是我當年學藝的那夥。”
“啊？！”
陳軍猛地抬頭，眼裡滿是驚訝。
他雖早對乾爺和師爺的過往有過猜測，卻沒料到會牽扯到參幫，還是乾爺的“同門”。
乾爺吧嗒抽了口煙袋，煙霧從嘴角漫出來，模糊了他臉上的神色：
“前幾天，收到信，算是我一個師弟捎過來的。說開春後要進山尋參，想讓我幫忙尋個熟山路的人搭伴。”
他頓了頓，煙杆在炕桌上輕輕磕了磕煙灰：
“人情這東西，最是磨人。他躲不過要進山，我也躲不過這封托請的信。”
陳軍聽到這兒，心裡已然透亮。
他往前湊了湊，語氣懇切：
“乾爺，您看我成不？尋參的門道我是不懂，但要說進山的路數，我熟。”
見陳軍主動請纓，乾爺眼底漾起欣慰的笑意，皺紋都柔和了幾分：
“我正想跟你說這事。你替我跑一趟，也算是了了這樁人情。我昨晚卜了一卦，雖有小波折，但你去，沒準還有好事。”
“真的？”陳軍有些意外。