它在一棵粗壯的古樹下駐足，先是警惕地甩了甩頭上的雨水，而後緩緩屈膝趴下。
昏沉中睜眼時，它第一時間看向前肩的傷口，泥漿混著血痂凝結在皮毛間，墨綠色的漿體將傷口嚴嚴實實蓋住，此刻已不再滲血。
可稍一動，後腿的麻木感便順著脊椎往上爬，像藤蔓似的纏滿了下半身，連尾巴都懶得再掃動一下。
它再次抬頭，血紅色的雙眼蒙著一層疲憊的霧，卻依舊透著懾人的狠厲。
目光死死鎖著山穀深處的方向，仿佛要將那片黑暗看穿，良久，才緩緩垂下頭顱，將下巴擱在交疊的前爪上，慢慢合上了眼。
雨聲裡，隻剩它粗重的喘息，與風聲交織在一起。
……
“老營子”的煤洞子裡，煤油燈的光忽明忽暗，映著頭爺滿是倦容的臉。
他斜倚在潮濕的石壁上，手裡的煙袋杆泛著油光，煙鍋裡的火星明明滅滅，往日裡挺直的脊背此刻塌著，雙眼布滿血絲，連眉峰都擰成了疙瘩。
屠九輕手輕腳湊到他跟前，聲音壓得極低：
“頭爺，這都一天沒動靜了，明天要不派幾個人出去探探？”
頭爺吸了口煙，煙圈從嘴角溢出，在昏暗裡散成淡白的霧。
“再等一天。”
他頓了頓，指節敲了敲煙袋鍋，語氣沉得像洞壁的煤，
“先在寨子周圍多下套子、拉絆索，越密越好，彆嫌麻煩。”
“好。”
屠九應著，又忍不住追問，
“頭爺，您說……要是那群狼真找著正主了，還能再回來不？”
頭爺撚滅煙鍋裡的火，指尖蹭了蹭煙袋杆上的煤漬，沉默了片刻才開口：
“不好說。狼這畜生，心思最野，最難琢磨。”
他沒說出口的是後半句，比起狼，人的心眼，才更像這煤洞子，黑沉沉的，摸不透底。
頭爺自己也清楚，年紀早不饒人了。若不是這場突如其來的狼群危機逼著他撐場麵，這“老營子”他恐怕也壓不了幾年。
回想從前，營子裡的老人要麼耐不住山裡的苦，尋著機會走了；要麼熬不過病痛，一個個沒了。剩下的幾個，也都跟著歲月一起老得挪不動腳。
倒是這半年多，陸陸續續來了不少新人，一張張生麵孔晃得人眼暈，連帶著“老營子”都漸漸沒了往日的熟絡勁兒，透著股說不出的陌生。
人心這東西最是藏不住，即便嘴上不說，眼神裡也露著底細。
能在這亂世裡找到“老營子”當退路的，哪個不是揣著心思、帶著本事的厲害角色？
頭爺眯起眼，目光不自覺飄向遠處正低頭擺弄工具的李保，心裡頭忽然冒出點說不清道不明的滋味。
說起來，他倒是真羨慕屠九。都這把年紀了，居然還有個“兒子”主動找上門來。
風風雨雨幾十年，他在山裡摸爬滾打，見多了背信棄義的齷齪事，自己手上也沾了不少洗不掉的黑。
如今孤零零一個人，看著營子裡的人各有各的盤算，頭爺忽然覺得，或許像這樣孤老到死，就是老天爺給他的報應。