朱紅大門在身後沉重合攏，最後一絲天光被徹底隔絕。雲傾凰的腳步並未停頓，指尖仍貼著護腕內側那片冷鐵，卻已悄然鬆開力道。她垂首緩行，素色披風曳地無聲，身形微晃，儼然一副隨時會倒下的虛弱模樣。
前方燭火漸亮，靈堂的門簾被風掀起一角，白幡垂落，其上“奠”字墨跡猶新。
邁過門檻，目光平靜地落向正中牌位——“威國公府大小姐雲氏靖央之靈位”。香爐青煙嫋嫋，供桌上陳列著她生前用過的衣物、發簪，甚至戰甲殘片，皆是她舊日痕跡。那口烏木棺槨厚重漆黑，棺蓋虛掩，內裡空空蕩蕩。
她嘴角幾不可察地微微一牽。
屍骨未寒，香火已燃，他們倒替她把身後事操辦得周全。
柳氏率先撲跪在蒲團上，雙手拍地，哭聲驟起：“我的兒啊！你走得好慘，屍骨未歸，魂魄飄零……娘日日為你燒紙，夜夜為你守燈！”
雲傾凰緩緩跪下，雙膝觸及墊子，動作滯澀，宛若一具被絲線操控的傀儡。她低著頭，眼角餘光卻掃過母親腕間——那隻翡翠鐲子仍戴著，光澤溫潤，與一身素衣相襯，竟顯出幾分哀婉的體麵。
可就在柳氏俯身叩首之際，唇角不易察覺地一抽，聲音壓低半分：“你若活著回來，柔箏的婚事如何安置？太子親口許下的聘禮都已抬進府了……你這一死，倒成全了她。”
雲傾凰指尖幾不可見地蜷了蜷。
原來連她的死，都成了養女風光大婚的陪襯。
雲錚立於香案前，手持三炷香，神情肅穆。他將香插入爐中，脊背挺得筆直，語氣沉重：“願亡女魂歸安寧，莫擾家宅清淨。”
話音落下，又低聲補了一句：“寧王近日頻頻探問北境戰報，陛下也召見了兵部尚書……所幸無人再追究戰敗之責。”
雲傾凰垂眸，眼睫紋絲不動。
他在害怕。
怕她若真的生還，會揭穿那場精心編織的“全軍覆沒”；怕她帶回證據，證明朝廷撥付的軍資早已落入國公府私庫；更怕她有朝一日立於朝堂，指著他的鼻尖，說清那夜旗杆上高懸的頭顱，究竟是誰下令釘上去的。
她不是女兒，是隱患。
是必須永遠封入棺木、不得重見天日的罪證。
鼓樂聲再起，祭禮繼續。仆從捧來紙錢，一片片投入火盆。灰燼翻騰，如黑蝶亂舞。
雲子恒踱步上前，手中捧著一隻青銅香爐，假意為她上香。行至供桌前，故意一個踉蹌，手腕一歪，香爐砰然墜地，火星四濺。
滾燙的灰燼潑灑而出，幾點落在雲傾凰素色裙角，燙出焦痕。
“哎呀，”他冷笑，“姐姐莫怪，手滑了。”
滿堂之人皆側目而視，卻無一人出聲。雲錚皺眉，欲要斥責，卻被柳氏輕輕拉住袖口。
雲傾凰低頭看著裙上那抹灰跡，未動分毫。
袖中薄刃似有輕響，實則是血流加速時，筋絡牽動護腕的細微摩擦。
而後，她緩緩抬起頭。
目光穿過搖曳燭光，直直落在雲子恒臉上。
“弟弟說得是，”她嗓音輕得幾乎散在風裡，“我在陰間……也記得你是如何親手射穿我的喉嚨。”
話音落下的刹那，少年瞳孔驟然收縮。
他猛地後退，腳跟撞上供桌底座，整個人失了平衡，手臂胡亂揮甩，打翻了一盞長明燈。油液傾瀉，火苗順著桌布蔓延，映得他臉色明明滅滅。
無人說話。
唯有燭芯“啪”地爆裂一聲。
雲錚厲聲喝道：“還不扶起來！都愣著做什麼！”
兩名仆從慌忙上前攙扶。雲子恒站穩後，嘴唇發白，眼神躲閃，再不敢多看她一眼。
柳氏急忙撲到雲傾凰身側，假意查看裙角：“瞧這孩子莽撞的！燒壞了嫡姐的衣裳不說，還汙了靈堂清淨！快去換香爐來！”
嘴上雖是責備，手卻悄悄掐住雲傾凰的胳膊，力道極重，咬牙低語：“裝神弄鬼也要有個限度！再敢胡言亂語，休怪我不念母女情分！”