掌心血痕已洗淨，水盆中漣漪漸止。雲傾凰靜坐床沿，指尖壓著袖中薄綢邊緣，不曾展開。
門外掃帚聲停了片刻，隨即響起粗啞的嗓音：“雲姑娘！例供到了——”
她起身開門，動作不疾不徐。管事嬤嬤立在院中，身後小丫鬟提著一隻半舊木筐，裡麵裝著半筐糙米、兩把枯黃的菜葉，不見半根柴薪。
“偏院的規矩改了？”嬤嬤斜眼打量，“死而複生的人，能有口飯吃就該謝天謝地。還指望按正例領？”
雲傾凰麵無波瀾，側身讓開門檻：“既是府規所定，自然照辦。請進，核對賬冊。”
嬤嬤一愣，冷笑一聲邁步進門。她在唯一一張椅子上坐下，裙擺掃起薄灰，手指敲著桌麵：“我奉夫人之命行事，哪輪得到你一個將死未死之人挑三揀四？”
雲傾凰不答，自枕下取出一本薄冊，翻開置於桌上。紙頁泛黃，邊角磨損，正是她幼時親手抄錄的《威國公府用度規典》。
“三等偏院月供：米五鬥、菜蔬十斤、柴炭各三十斤，另備燈油半斤。”她逐字念出，指尖劃過條文，“今晨所送，米不足三鬥，菜僅兩把，柴炭全無。缺額六成以上。”
嬤嬤嗤笑：“規矩是死的，人是活的。你這屋子早該清空，如今容你棲身已是恩典。”
“那這筆‘炭銀三錢’又是何解？”雲傾凰翻至賬角，點出一行墨跡稍深的小字，“上月十七，支炭銀三錢，記於廚房總賬副頁。可據庫房簽收簿，當日並無炭料入庫。這筆銀子，去了何處？”
嬤嬤瞳孔微縮，猛地站起：“你偷看賬本？”
“我沒有資格查賬。”雲傾凰合上冊子，聲調未揚，“但我有權申領應得之物。若你不補，我便去祠堂前誦讀府規第三十七條——凡克扣供給、虛報賬目者，當於祖宗牌位前自陳其罪，聽候發落。”
空氣驟然凝滯。
嬤嬤臉色變了。柳氏最忌家醜外揚，尤其不願牽動祖先牌位之事。每逢節祭，必焚香禱告，生怕流言傳入宮中，壞了蘇挽月的婚事前程。
“你威脅我？”她咬牙。
“我隻是陳述規條。”雲傾凰垂手而立，“你是繼續站在這兒頂撞，還是現在就把缺額補全？”
兩人對峙。門外已有數名仆婦探頭張望，躲在廊柱後竊竊私語。
片刻，嬤嬤轉身拂袖而去：“我自會稟明夫人！”
半個時辰後，小丫鬟推著一輛板車回來，車上堆滿米糧柴炭，連燈油瓶都換了新的。嬤嬤親自跟在後頭，將東西一一搬入廚房，動作生硬，臉上無光。
雲傾凰立於門內，全程未出一言，隻靜靜看著。
待人走後，喚來粗使丫頭阿菱：“燒水煮粥。”
阿菱應聲而去。灶間生火，水壺漸響。
搬了張石凳坐在院中，攤開那本舊府規，一頁頁翻看。並非真在讀文，而是借書頁遮掩視線，暗記各房管事姓名與職責分布。
眼角餘光掠過牆頭。
一道身影一閃而過——是廚房打雜的小廝阿七。他曾為其兄遞過軍報，那時不過十二歲，如今已長成少年模樣。
不動聲色，從袖中摸出一塊碎銀，裹進一張廢棄藥方裡，隨手丟進院角垃圾簍。
低聲吩咐阿菱：“送去廚下換鹽，彆說是我的。”
阿菱點頭拎起簍子走了。
繼續翻書，指腹摩挲著紙頁邊緣。昨夜井邊埋下的殘碑，此刻已無人知曉。但那一道“神策”刻痕仍在土中，像一根刺紮進這座宅院的心臟。