風穿簷角，吹動書頁。
廚房方向傳來腳步聲，輕且急。
抬眼。
阿七低頭匆匆走過回廊，衣袖微鼓，似藏了什麼東西。沒有停留，也沒有朝這邊看，但步伐比來時快了許多。
合上書，擱於膝上。
片刻，阿菱回來，手裡多了半包粗鹽。
“給了嗎？”她問。
“給了。廚娘說最近鹽緊，多謝您體諒。”
點頭，不再多言。
午前陽光斜照，院中石桌映出淡淡光斑。端來一碗稀粥，慢條斯理喝下。米粒粗糙，卻熱騰騰的，順著喉嚨滑下，帶來一絲久違的暖意。
這時，院門輕響。
一名老仆婦提著一隻竹籃進來，麵容陌生，動作遲緩。將籃子放在石桌上，低聲道：“夫人說，您既回來了，總不能餓著，添些點心。”
雲傾凰未動，隻盯著籃子。
棗泥糕兩塊，桂花酥三枚，皆精致小巧，香氣撲鼻。
忽然微微一笑。
“勞煩轉告夫人，”她說，“我吃慣了粗食，這些甜膩之物，怕是消受不起。”
老仆婦一怔，欲言又止，終是提籃離去。
望著她的背影，直至消失在院門外。
起身走到石桌前，掀開籃底墊布——果然，夾層中有張折疊極小的紙條。
展開，字跡歪斜：
“蘭心閣地窖鑰匙，藏於東牆陶甕底部，三日前換過守衛。”
將紙條湊近燭火，看著它卷曲焦黑，化為灰燼。
風再次穿過院子，吹散最後一縷煙。
坐回石凳，手中茶盞升騰熱氣。
遠處廚房方向，阿七的身影再度出現，這次站在回廊儘頭，朝這邊望了一眼，迅速低頭離開。
垂眸，唇角微斂。
下一瞬，院外傳來急促腳步聲。
一名小廝奔至門口，喘息著喊：“雲姑娘！夫人召見，即刻前往正廳！”