驢車碾過府門前的青石板，發出沉悶的聲響。雲傾凰靠在木欄上，右手仍緊握那柄薄刃，指節因用力而泛白。她抬起左手，素銀簪緩緩劃過掌心，血珠滲出，一滴、兩滴，落在車板縫隙中，如同無聲的宣告。
小僮掀開車簾，見她麵色蒼白卻目光清亮，不敢多言，隻低聲道：“姑娘，到了。”
她沒有回應，徑直起身，在小僮攙扶下步下車廂。雙腳落地時，肩傷牽動，身形微晃，但她背脊筆直，一步步走向朱門。守門家丁察覺有異，急忙上前，一眼便看見她肩頭滲出的血跡，衣衫已染紅大半。
“大小姐？！”有人失聲叫道。
她並不答話，隻抬手扶住門柱，指尖用力，幾乎嵌進木紋之中。隨後，她向前一傾，倒在了台階上。血順袖口滑落，滴在青磚表麵，綻開暗紅痕跡。
府中頓時亂成一片。
半個時辰後，雲傾凰在自己偏院的榻上轉醒。屋內彌漫著安神湯藥的苦味。阿菱守在一旁，見她睜眼，忙遞上溫水。她隻抿了一口，便輕輕推開。
“父親來了麼？”
“剛到前廳，聽說您昏厥，已傳了府醫。”
她閉目片刻，再睜開時，眼中已不見半分虛弱。她撐身坐起，肩頭劇痛如刀割，卻咬牙忍住。阿菱慌忙上前攙扶，又取外袍欲為她披上。
“不必。”她抬手製止，“就讓他看見我這副樣子。”
話音未落，門外腳步聲響起。雲錚踏入屋內，目光掃過她肩頭血跡，眉頭緊鎖。
“怎麼回事？”
她緩緩抬頭，聲音平穩：“歸途遇襲。”
雲錚冷哼：“山匪？還是你自導自演，博取同情？”
她不急不惱，自袖中取出一塊染痕布條，輕輕置於案上。“不是山匪。對方使的是弩箭，三支連發，出手狠絕。若非我躲得快，早已命喪荒野。”
雲錚盯著布條，眼神微動。“你怎知不是草寇？”
“草寇不會專挑我回府之時下手。”她緩緩道，“更不會在放生池畔設伏。那地方偏僻，尋常劫匪怎知我會經過？除非……有人早清楚我的行蹤。”
雲錚沉默片刻，語氣稍緩：“你懷疑何人？”
她垂眸，似作思量，片刻方道：“弟弟已是國公，風光無限；養妹即將嫁入東宮，貴不可言。我一個被棄多年、人儘以為已死的嫡女，突然回來，翻舊賬、查軍功、動繡房賬冊——誰最怕我活著？”
雲錚臉色微變。
她繼續道：“若隻是巧合，為何脂盒中的銀硝要避著我下？為何毀容案才平，刺殺便接踵而至？父親，我在西北軍中學會驗毒，也學會辨人心。這兩回出手，目標一致——要我閉嘴，永遠閉嘴。”
雲錚盯著她，目光複雜。“既說得如此確鑿，可有證據指向何人？”
她搖頭。“暫無實證。但動機，已足夠明白。”
正說話間，外頭傳來一陣急促腳步聲。蘇挽月匆匆趕來，發髻微亂，眼中含淚。
“姐姐！聽說你遇險，我心如刀絞！”她撲到榻前，握住雲傾凰的手，“是誰這般狠毒，竟對你下此毒手？”
雲傾凰任她握著，卻不回握，隻淡淡道：“我也想知道。”
蘇挽月眼眶更紅：“定是太子黨那些人！他們一向忌憚威國公府功高，如今姐姐歸來，更動搖他們的地位！我願替姐姐請命，求父親徹查！”
雲傾凰忽輕笑一聲。
蘇挽月一怔：“姐姐笑什麼？”
“我隻是想，”她緩緩開口，“若我真死了，功勞仍是弟弟的，你仍是太子妃。你們何必自欺？”
蘇挽月手指猛地一顫，強笑道：“姐姐病中言語混亂，莫胡思亂想。我一向敬你，怎會……”
“敬我？”雲傾凰打斷她，目光直直望去，“那你為何不敢看我眼睛？”
蘇挽月呼吸一滯，下意識移開視線。