春桃話音未落，西院門口已傳來急促腳步聲。兩名粗使婆子快步走近，身後跟著垂首的小廝，手捧燙金拜帖。
“大小姐，主院傳您即刻過去，老爺在中堂等著。”婆子語氣生硬，目光掃過雲傾凰手中尚未放下的驢車韁繩。
雲傾凰指尖微頓，韁繩緩緩滑入袖中。她抬眼，聲音平穩：“父親可說何事？”
“這……”婆子避開視線，“奴婢隻知老爺摔了茶盞，正發雷霆之怒。”
雲傾凰不再多問，轉身整了整衣襟，朝主院走去。阿菱欲跟上，被她抬手止住：“守好屋子，彆讓人動我案上東西。”
中堂內，檀木案幾翻倒，青瓷碎片散落一地。雲錚背對廳門而立，肩頭劇烈起伏，手中攥著一份禦史台抄錄的彈劾文書，指節泛白。
柳氏坐在側位，帕子絞得不成樣子，見雲傾凰進來，立刻紅了眼眶：“你總算來了！你爹今日在朝堂被當眾斥責，聖上命三司徹查鹽稅虧空，連太子都避席不出——你說，這是不是你乾的好事！”
雲傾凰行至廳心，不跪不慌，隻道：“母親既知朝堂之事，想必也知彈劾所據為何。”
“你還敢頂嘴！”柳氏猛地站起，“自你從寺廟回來，家中哪一日太平過？繡房賬目出問題，山路遇刺客，如今連戶部都被牽連——樁樁件件，不是你還能是誰？！”
雲錚猛然轉身，眼神如刀：“昨夜寅時，阿菱出府進城南施粥棚，灰袍仆從接信後直奔禦史台官署。這事，你怎麼解釋？”
雲傾凰坦然迎視：“施粥是善事，送信是常情。若父親覺得城南百姓不該知曉朝廷弊政，那便該怪那些貪墨之人藏不住手腳。”
“放肆！”雲錚一掌拍在案上，震得殘杯跳起，“你竟敢說我是貪墨之人？！”
“女兒不敢。”她語調未變，“但父親若真清白，又何必懼怕查賬？禦史台所執證據，皆出自府中舊檔。藥材出入、銀流去向，哪一筆不是經由主院批閱？母親掌家多年，賬冊混亂不堪，連西山彆院抵押文書都遲交三日——這些，難道也怪在我頭上？”
柳氏臉色驟白：“你……你竟敢汙蔑我治家無方？”
“非是汙蔑。”雲傾凰轉向她，“三日前，我查繡房庫房日誌，發現龍葵根與銀硝同批入庫，用途卻寫‘染料配製’。此藥毒可致咳血，若混入香料或茶飲，半月內發作無人察覺。母親以為，是誰在暗中調配？又是誰，默許春桃每月初七進出藥庫卻不登記？”
柳氏嘴唇哆嗦，一時語塞。
雲錚怒極反笑：“好啊，你現在倒學會倒打一耙了！你以為自己是誰？一個被休棄三年、寄居廟中的棄女，竟敢質問當家主母？！”
“棄女也好，災星也罷。”雲傾凰依舊平靜，“可七百破鋒營將士的牌位，還埋在西山地下。他們戰死北境，屍骨未歸，魂不得安。如今連安息之地都被押作賭注，天道豈能無應？”
“閉嘴！”雲錚暴喝，“那是軍務機密，豈是你一個閨閣女子能妄議的！”
“機密？”她冷笑，“那蘇小姐如何能在慶功宴上，一字不差背出北境布防圖？又如何能憑一張殘圖，讓太子當場賜婚？父親若真在乎機密，不如先查查，誰把軍報帶出了書房。”
廳內瞬間死寂。
柳氏驚愕轉頭看向雲錚，後者麵色鐵青，卻未否認。
就在此時，門外傳來輕緩腳步聲。蘇挽月由婢女攙扶而入，臉色蒼白，指尖微微顫抖，仿佛隨時會暈厥。
“姐姐……”她聲音虛弱，“我隻是聽聞家中有難，特來分憂……沒想到，你們竟為了推卸罪責，連軍機都搬出來相爭……”
雲傾凰目光掠過她手腕——那處皮膚光潔如初，毫無針孔痕跡。前日寺廟放生池畔，她親眼見其用銀針試毒後刺破指尖驗血，此刻卻裝得像個不經風霜的病弱千金。
“妹妹說得對。”雲傾凰淡淡開口，“軍機確實不該妄議。可若有人借軍功冒賞，吞沒撫恤銀兩，致使忠魂蒙冤、家屬流離——這種事，是否更不該沉默？”
蘇挽月睫毛輕顫，低頭不語。
雲子恒此時從屏風後衝出，滿臉漲紅：“夠了！都是你回來才惹出這麼多事！養姐待你如親妹，娘親為你操碎了心，你卻恩將仇報，勾結外人陷害家人！你還有沒有良心？！”
雲傾凰終於看向他：“那你告訴我，誰該有良心？是那個頂替陣亡將士功勞的人，還是那個把救命藥換成毒粉的人？是你口中‘待我如親妹’的養妹，還是明知真相卻裝聾作啞的父親？”
“你胡說！”雲子恒怒吼，“柔箏姐姐清清白白，你憑什麼汙蔑她！”
“清白？”雲傾凰從袖中取出一枚銅符，輕輕置於案上，“那這枚破鋒營校尉信物，為何會在她貼身丫鬟的鞋底夾層裡？三年前北境戰敗，七百將士全軍覆沒，主帥上報‘全員殉國’，可這信物，卻是從一名逃回邊關的重傷兵手中所得——你說，它怎麼會出現在許家？”
滿廳嘩然。
柳氏失聲：“不可能！柔箏怎會……”
“母親若不信。”雲傾凰盯著她，“可敢讓嬤嬤搜她的屋子？就從床下暗格開始？或者，查查她每月初五送去城西藥鋪的‘安神湯’配方？”
蘇挽月身子一晃，幾乎跌倒。
雲錚終於開口，聲音低沉：“夠了。”
所有人靜了下來。
他盯著雲傾凰，眼中怒火未熄，卻多了幾分忌憚：“你以為，揭這些事就能洗清自己？我告訴你，雲家的事，輪不到外人插手。你若再擅自行動，彆怪我不念父女之情。”
“女兒從未指望父親念情。”她收回銅符，放入袖袋，“我隻是提醒諸位——真正的刀，不在禦史台，也不在我手上。而在那些吃著忠魂血肉、踩著白骨升官的人心裡。”
說完，她轉身欲走。
“慢著。”柳氏突然出聲，“柔箏方才暈倒，太醫說需靜養三日，不宜受驚擾。你既然孝順，這幾日就留在府中侍奉湯藥，哪兒也彆去。”
雲傾凰腳步微頓。
她明白這是軟禁借口。
但她不能拒。若此刻強行離府，隻會坐實“心虛逃竄”的罪名。
“好。”她回頭，神色不動，“女兒願為養妹儘一份心意。”
回到西院，她徑直走入內室，從妝匣底層取出另一張密信副本，迅速焚毀。阿菱低聲問：“小姐，西山……還去嗎？”
“不去不行。”她握緊袖中銅符，“但得等一個機會。”
暮色漸沉，主院燈火次第亮起。風穿回廊，送來一絲苦澀藥香——是從蘇挽月房中飄來的安神湯氣味。
雲傾凰立於簷下，望著那扇緊閉的窗欞，指尖緩緩摩挲銅符邊緣。
風起時，一片枯葉打著旋，落在她腳邊。