鼓聲第三次響起時，雲傾凰的指尖正抵在劍鞘裂口邊緣。她沒有抬眼去看太子是否已登上鑾駕，也沒有理會四周驟然收緊的視線。風從圍場外卷來，帶著枯草與塵土的氣息，撲打在她的靴麵上。
就在這刹那，弓弦震動的頻率刺入耳中。
不是獵手開弓的節奏，也不是試箭校準的輕響。這一聲繃緊得近乎撕裂，像是北境寒冬裡凍到極致的鐵索突然崩斷。她瞳孔微縮，身體比意識更快地做出反應——側身、壓肩、左手扣住披風下擺以防翻飛遮擋視線。
箭矢貼著地麵疾馳而來，軌跡低得幾乎擦過碎石。陽光在它三棱鋒刃上跳了一下，映出一道冷光。
主獵台前，太子正揚手示意圍獵正式開始，身邊近侍尚未反應。若這箭繼續前行，必穿其胸腹；可若她此刻急退，披風揚起，反倒會將自己暴露在最顯眼的位置，成為眾目所歸的靶心。
千鈞一發，她抽出短劍半寸，劍鞘順勢斜揚，日光順著金屬邊緣劃出一道銳利反光，直射向石階下方那道青袍身影。
夜宸淵原本立於陰影交界處，折扇收攏垂落身側。那一瞬，他目光掠過人群，恰好接住那道疾閃而至的光。
他動了。
一步踏前，手臂橫掃而出，五指如鐵鉗般扣住雲傾凰手腕，用力一帶。她未抵抗，順勢被拽入石柱之後。背脊撞上冰冷石麵的瞬間，耳邊傳來“鐺”的一聲暴響。
鐵鐧與箭鏃相擊，火星四濺。
殘箭斜飛出去，釘入木欄，尾羽猶自震顫。斷裂的箭杆上刻著一道極細的暗紋，三道平行刻痕貫穿整支箭身——這是北境邊軍精銳私兵才有的標識，尋常禁衛絕無此製。
馬群受驚嘶鳴，數匹脫韁狂奔，撞翻觀禮席案幾。貴眷尖叫四起，有人跌倒在地，被慌亂腳步踩過裙角。太子踉蹌後退，兩名近侍拚死舉盾環護，臉色慘白如紙。
雲傾凰站穩身形，未立刻抽手。她盯著那截斷箭，喉間泛起一絲鐵鏽味。這種箭，三年前破鋒營覆滅當晚，曾成批量地出現在屍堆之中。每一支都淬過藥，見血封喉。
她緩緩抬眼，看向夜宸淵。
他仍握著她的手腕，力道未鬆。兩人距離極近，呼吸幾乎相觸。他眸底沉得不見底，卻在她注視之下極輕微地點了下頭——像是確認，也像是警告。
她抽回手，不動聲色地撫平袖口褶皺。肩頭披風裂開一道斜口，內襯沾了灰土，但她沒去整理。目光掃過全場，最終落在蘇挽月身上。
蘇挽月正扶著一名宮婢的手臂，作勢要靠近太子安撫。她臉上寫滿驚惶，可當太子轉頭看她時，她眼角肌肉微微一鬆，快得幾乎無法捕捉。但雲傾凰看到了——那是劫後餘生的鬆弛，是計劃未成卻未敗露的慶幸。
她垂下眼簾，右腳不動聲色地向前半步，鞋尖輕輕撥開腳邊一簇散落的草屑。
底下壓著一片帶羽的箭簇殘片。
她用鞋底將其碾入泥土，再抬起時，那碎片已滑進靴靿深處。
太子怒喝聲炸響：“封鎖林區！所有人不得擅離！給孤搜，掘地三尺也要把刺客找出來！”
禁軍迅速列隊衝入鬆林道，刀出鞘，弓上弦。圍場入口被鐵網封閉，外圍騎兵繞圈巡防。賓客被勒令原地等候，不得交談走動。
蘇挽月被人攙扶著退至廊下，遠遠望來一眼。這一次，她不再掩飾眼中的恨意，而是直直盯著雲傾凰的肩頭——仿佛在確認那道裂口是否夠深，是否足以讓她倒下。
雲傾凰迎著她的目光，緩緩抬起右手。
她將短劍完全出鞘一寸，劍鋒朝下，以指腹輕輕抹過刃口。動作緩慢，卻帶著不容忽視的威懾。然後，她將劍收回鞘中，發出一聲輕不可聞的“哢”。
不遠處，夜宸淵已退至涼亭邊緣。他手中折扇重新展開，慢條斯理地搖了兩下，目光卻始終未離開她。
一名親衛低聲稟報後退開。他站在原地未動，片刻後，抬步朝她走來。
“你早察覺了。”他聲音壓得很低，僅兩人可聞。