小沙彌蹲下身，看著水窪裡的船影隨著呼吸起伏，忽然發現那些船影的桅杆上都纏著一縷紅繩，與自己手腕上不知何時出現的光帶遙遙相牽。他抬手去碰，指尖剛觸到皮膚，整片沙灘突然泛起細密的銀鱗，像被月光吻過的海麵。
遠處的菩提林傳來潮聲般的誦經，不是某一種語言，卻讓他想起恒河邊的晨禱、泉州港的鐘鳴、威尼斯廣場的鴿哨，所有聲音在風裡擰成一股繩，順著紅繩爬進他掌心的珠子。珠子裡的菩提葉猛地舒展，葉紋間浮出無數細小紅點，細看竟是無數雙眼睛——有古埃及水手凝視尼羅河的專注，有維京海盜了望北大西洋的銳利，還有七歲的自己趴在玩具船邊，映在水麵上的好奇。
“這些眼睛都在等你。”老者不知何時坐在了船舷上，經筒裡滾出的不是經文，而是半透明的海沙，沙粒落地便化作微型的港口：亞曆山大港的燈塔正在閃爍，泉州的刺桐花爬上棧橋式的碼頭，長崎的燈籠在浪尖搖晃。山雀銜來的貝殼卵落在港口間，裂開的小船自動駛入泊位，貨艙裡的貨物正順著紅繩織成的滑道流動，腓尼基陶罐裡的橄欖油浸潤了宋代瓷碗的裂紋，阿拉伯香料與中國茶葉在同一陣海風裡舒展香氣。
小沙彌突然發現沙灘上的銘文在延長，新的字跡從浪花裡浮出來：“每片海域都在孕育新的航線。”他順著字跡望去，那片被海水包裹的天空正在褪色，星辰墜落處生出朵朵雲帆，有的雲帆上印著蒸汽輪船的齒輪，有的繡著集裝箱的輪廓，還有片雲帆飄到他麵前，展開的布料上印著自己昨天畫的船——用鉛筆在作業本角落塗的，船帆歪歪扭扭寫著“去遠方”。
古船的菩提葉突然簌簌作響，落下的葉片飄進海裡，立刻長成新的島嶼。島上冒出小小的燈塔，塔身刻著不同時代的刻度：有的標著“公元前1200年”，有的寫著“1405年”，最近的那個刻度閃著微光，正是他此刻的年紀。山雀銜來的種子落在燈塔頂，瞬間開出會發光的花，花瓣上的紋路竟是不同時區的經線，隨著花瓣開合輕輕轉動。
掌心的珠子突然發燙，小沙彌低頭，看見珠內的菩提葉已經長成小樹，樹下坐著個模糊的身影，正用樹枝在沙上畫船。他湊近想看清，身影卻化作群銀魚遊開，隻留下沙上的船痕在發光。那些船痕順著紅繩漫向海麵，與新生的船影重疊，最前麵的玩具船上，七歲的他正舉著貝殼當望遠鏡，朝著地平線的方向笑。
潮聲再次湧起時，小沙彌發現自己的影子正在拉長，順著紅繩織成的網漫向所有船隻。每艘船的甲板上都多出個小小的身影，有的在修補帆篷，有的在記錄航向，靠近了才發現，都是不同年紀的自己——五歲時你在湄公河摸魚的時候，
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