船舷的藤蔓忽然簌簌作響，紫花串裡滾出顆圓胖的紅豆，正落在年輕人攤開的掌心裡。他低頭去看，豆身竟沁著層薄汗似的濕意，恍惚間像是誰剛從懷裡掏出來的。
“後生仔，這船要靠岸咯。”老舵手拄著木槳笑，皺紋裡盛著晨光，“我跑這趟水路五十年，頭回見鳳凰花謝了又開的。”年輕人順著他的目光望去，船尾的花叢裡果然抽出新芽，嫩紅的花苞正對著碼頭的方向，像群踮腳張望的孩童。
穿藍布衫的婦人不知何時站在他身後，手裡的信紙已經寫滿字，墨跡洇在紙邊，暈成朵模糊的花。“你外公當年的信，總在結尾畫隻鴿子。”她指尖點過紙麵，“後來我才知道，他是怕我認不出他的字。”年輕人忽然想起母親書房裡那個鐵盒，裡麵的信紙上果然有歪歪扭扭的鴿影，翅膀上總沾著點紅豆色的墨漬。
小沙彌抱著畫本追過來，最後一頁的碼頭邊多了個穿校服的小姑娘，正踮腳往郵筒裡塞糖紙。“這是你媽媽。”小沙彌指著畫，缺牙的縫隙漏出風來，“師父說，她總把想對爸爸說的話，都包在糖紙裡。”年輕人喉頭發緊，他記事起母親總在兜裡揣著糖，剝開時總念叨“你外公最會找甜的吃”。
阿婆的銅鍋還在冒熱氣，這次裡麵浮著整顆的紅豆，滾在銀耳羹裡像團小小的火。“第三十次糖水熬好了。”阿婆舀起一勺，銅勺碰到鍋沿當啷響，“當年你外公說這話時，鳳凰花正落滿他肩頭呢。”年輕人接過瓷碗，舌尖觸到甜味的瞬間，忽然想起外婆臨終前攥著他的手說：“等你嘗到最甜的那口，就知道他回來了。”
掛鐘的滴答聲混著碼頭的喧囂漫進來，年輕人腕間的紅繩突然繃緊，順著藤蔓往岸上跑。他跟著那抹紅影往前追，跑過堆著樟木箱的甲板時，聽見箱底傳來細碎的響動，像是有紅豆在裡麵跳。
碼頭上的燈籠還亮著，紅綢被海風掀起，露出裡麵裹著的舊照片。穿中山裝的男人正彎腰係鞋帶，身旁的婦人舉著紅豆手鏈，陽光落在兩人交握的手上，鍍出層金邊。年輕人忽然發現，照片裡男人的袖口露出半截布條，繡著的三顆紅豆，正和他掌心那顆嚴絲合縫。
“阿爸！”
不知是誰的聲音撞在浪尖上，驚得白鴿群再次飛起。年輕人望著碼頭儘頭那對相攜的身影，忽然看清男人工裝口袋裡露出的半截鋼筆，筆帽上的刻痕，和母親視頻裡展示的一模一樣。
紅繩終於在郵筒旁停下，纏上了那個穿工裝的手腕。年輕人低頭看自己腕間的表鏈，父親留下的舊表正好指向七點，秒針跳動的聲音裡，混進了銅鈴的輕響，像在數著：一步，兩步，三步……
海麵上的紙船還在漂，最前麵那隻已經靠岸，畫著兩顆紅豆的紙麵被浪打濕，暈開的紅墨漫過船沿邊上。
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