那老者明顯識字，接過仔細看了看。他的眉頭越皺越緊，手指在那偽造的印章上摩挲了幾下，忽然猛地將文書擲還回來，厲聲到：“胡說八道，這印色浮飄，格式也似是而非，焉知不是爾等偽造，用來蒙混過關的。如今瘟疫時有時無，誰知你們身上帶不帶病。”
“想從我們白石村過，要麼，留下買路錢十石糧食，或者等價銀錢，要麼，就從哪裡來回哪裡去，繞道走吧，這方圓幾十裡，沒彆的路。”
十石糧食，就現在飆上天的糧價，這簡直就是天文數字，分明是刁難，繞道？這連綿丘陵，如何繞道，眼看天色將晚，難道要露宿荒野？
田修文臉色鐵青，手按上哨棒，王氏也悄無聲息地靠近。福平和福安緊張地靠在一起。
林歲安手裡也攥緊了兩顆石子，今天要是不行，電擊棒也不是不能暴露了。這些人可不像契丹兵戴頭盔穿鎧甲的，這電擊棒運用得當還是很容易解決他們的。她空間裡可有好幾個小巧形的，握在手裡，一人給他們一下。
氣氛再次劍拔弩張，村民們的人數遠超之前的饑民，而且組織嚴密，真衝突起來，林家絕對討不到好。
林四勇心念電轉，知道硬闖或苦苦哀求都無用了。他忽然挺直腰板，臉上那點謙恭迅速褪去，換上了一種讀書人特有的，帶著幾分清高和不容侵犯的矜持。他不再看那族老，而是目光掃過那些村民，聲音提高了幾份，帶著質問的語氣：
“老丈此言差矣，我等手持官府文書，即便是真是假，也由官府勘驗，豈容爾等私設關卡，攔截盤剝？爾等眼中還有沒有王法！莫非這白石村已非大“燕”治下，成了法外之地不成？”
他這一頂“對抗官府”、“無視王法”的大帽子扣下來，那族老和村民的臉色都是一變。宗族勢力雖大，但公然對抗官府的帽子誰也擔不起。
族老語氣稍緩，但依舊強硬：“哼，巧舌如簧，就算你們真是官府安排的，過路費也不能免，誰知道你們是不是災星，萬一帶來瘟疫，我們一村人怎麼辦？沒錢沒糧，休想過去。”
林四勇知道，到了展現真正“誠意”的時候了，他歎了口氣，仿佛極為艱難地做出了決定。回到騾車從包裡取出一個小布包。
他小心翼翼地解開一層層油紙，動作緩慢而鄭重，仿佛在展示什麼絕世珍寶。
當最後一層油紙揭開時，周圍瞬間安靜下來。
那是晶瑩潔白的鹽巴，比成人拳頭大一些。
在燕朝，尤其是對深處內陸的鄉村而言，鹽是真正的硬通貨，比銅錢更實在，比糧食更金貴。官府嚴格控製鹽鐵專賣，私鹽販運是重罪，尋常百姓吃的多是帶著苦味的劣質鹽土或昂貴的官鹽。
前幾年天成好的時候，一石的粗糧也才七十文左右，十石的粗糧不過柒佰文，這樣一大塊質量上乘的鹽巴，其價值遠超十石粗糧。隻是現在天災人禍的，糧價瘋漲，但跟著的鹽價也漲了不少。
也得虧出大名府前又跟孫商人溝通了一番，他提點這一路南下多備點鹽，可解大患。
林四勇不知道的是這鹽是林歲安空間裡拿出來的，當時準備物資的時候，林歲安發現鹽價高得離譜，就跟四嬸說她有門路買私鹽，價格還不貴。
因為一直覺得她機靈，看著她帶回來的十斤鹽，林四勇夫妻也不疑有他。而她拿出的隻是空間裡存的粗鹽。
出發前夜，林四勇就吩咐把鹽分開小份用油紙包裹好。
所有的村民看到這晶瑩潔白的鹽眼睛都直了，死死盯著那鹽，呼吸都變得粗重起來。那族老的喉結明顯滾動一下。
林四勇將鹽包托在掌心，聲音沉痛卻帶著力度：“老丈，此乃我林家最後一點保命之物，原本是想帶到南邊換幾畝薄點安身立命……如今，便當做買路錢和壓驚費吧！隻求老丈和各位高鄰行個方便，讓我等過去，我林某雖隻是一介落難秀才，也知仁義二字，過後絕不敢在妄言貴村今日之事。若仍是不允……”
他語氣一轉，帶上了一絲決絕，“那我等便隻好在此僵持，或尋他法，隻是若引來官兵詢問，驚動了上麵，恐怕對貴村也非好事。”
軟硬兼施，既拿出了讓對方無法拒絕的硬通貨，又點明了僵持下去可能引來的官方注意風險，最後還隱晦地承諾了保密。林歲安在心裡直點頭，跟著有腦子的家人出行就是好，不用自己動腦。
那族老死死盯著那鹽，眼睛劇烈掙紮。最終，對鹽的渴望和避免更大麻煩的考量占了上風。他猛地一揮手，對身後村民道：“讓開道路。”
村民們雖舍不得，但還是依言挪開了拒馬，讓出了一條狹窄的通道，眼神卻依舊像鉤子一樣釘在鹽巴上。
族老上前，幾乎是搶一般從林四勇手中拿過鹽，迅速用油紙重新包好揣入懷裡，冷著臉道：“快走，不許停留，不許回頭，不許跟村裡任何人說話。”
“多謝老丈。”林四勇麵無表情地拱了拱手，退回隊伍中。
田修文立刻低喝：“快！跟上！”隊伍幾乎是跑步穿過了那讓出的通道。
每一個村民的目光都像針一樣刺在他們的背上，充滿了貪婪和警惕。
直到徹底走出村子的視線範圍，拐過一道山梁，所有人才敢大口喘氣，後背早已被冷汗濕透。
就這樣又走了兩個時辰，連日來的提心吊膽和風餐露宿，耗儘了所有人的精力。眼看天色越來越暗，前方卻依舊是一片荒涼的山野，找不到適合的破廟借宿，最終，他們被迫在一片地勢稍緩的背風坡地停了下來。
田修文皺著眉打量四周，這裡草木稀疏，散落著一些被風雨侵蝕得不成樣的土包和幾塊歪斜斷裂的石碑。
“沒辦法了，今晚隻能在這裡將就一晚。”田修文的聲音帶著疲憊和一絲不易察覺的晦氣。
“在這……這地方睡？”林家最膽小的春豔忍不住了，聲音都在發顫，看著那些輪廓模糊的墳包，仿佛裡麵隨時會伸出什麼東西。
已經看過那麼多死屍了，還是這麼膽小。
“不然怎麼辦？露宿荒野更危險。”林大勇沒好氣地說。
眾人開始忙著撿拾柴火，篝火很快生了起來。但不知是不是心理原因，總感覺跳動的火焰沒帶來多少暖意，總有股陰森森的感覺。春豔已經緊緊抱著她姐春霞，哆嗦得不成樣了。
夜漸深，突然！
“呀！那……那是什麼？盼娣發出一聲壓抑的驚呼，手指顫抖地指向不遠處的黑暗。
“鬼……鬼火！是鬼火！”春豔的這嗓子讓人群瞬間起了一層雞皮疙瘩。
“冤魂不散，衝撞了？”老陳頭也忍不住了。
“娘！我怕。”長寧抱緊他娘親。
“不是鬼火，是磷火。”林歲安努力回憶著前世課本上看過的零星知識。
“就是人或動物死了，骨頭爛在地裡，年頭久了，就會生出一種……一種看不到的氣，碰到空氣，晚上自己就會燒起來，看著嚇人，其實不燙手，也不害人。”
“死人的骨頭怎麼會自己著火。”春豔明顯不信，還是哆嗦著躲她姐懷裡。
這一夜，可能除了林歲安、紅丫跟小豆丁，其他人都不能安心入睡。林歲安知道他們這些真古人沒上過科學自然課的，講再多也沒用。