薊縣籌備暫且不提。
在薊縣西邊那片隱蔽的山穀中，劉備軍早已休息足夠。
此時人銜枚，馬裹蹄，偃旗息鼓，靜靜地等待著醜時的到來。
牛憨提著大斧守在劉備身旁，他沒有額外的軍令，關羽隻給了他一個任務，那就是保護好大哥劉備的安全。
劉備其實頗有些無奈。
他自忖武藝不俗，雙劍在手亦能馳騁沙場，何需專人護衛？
奈何此事上，他一人之力實在拗不過眾人之意。
不僅二弟雲長、三弟翼德態度堅決，連一向溫和的簡雍也難得地板起臉，強烈要求他必須將牛憨帶在身邊。
牛憨自個兒也覺得這安排再正確不過。
自己大哥乃是謙謙君子，是個文雅人，文武雙全固然不假，自創的“顧應法”也堪稱精妙。
但怎奈何。
其一打不過二哥，二打不過三哥，三打不過自己。
他雖然腦筋不算靈光，卻也曉得天下之大，英雄輩出，如同過江之鯽。
哪有可能天下第一、第二、第三全都湊在涿郡這小地方，還恰好都跟大哥結了拜？
所以結論顯而易見：大哥的能耐在於運籌帷幄、統領全局，而非陣前搏殺。
既然如此，自己這個四弟的首要任務，自然就是確保大哥能安安穩穩地當好這一軍統帥！
隻是，牛憨確實有些想不通。
“大哥，為何我們要在醜時偷襲？”牛憨故意壓低聲音，所以顯得甕聲甕氣的。
劉備聞言，側頭看了看身旁這個身材魁梧的四弟，在夜色中低聲道：
“四弟可知，用兵之道，在於出其不意？”
牛憨老實搖頭：“俺不知。”
劉備微微一笑，耐心解釋道：
“白日作戰，敵我皆可視之；深夜作戰，敵我皆不可視之。
而醜時乃人最困乏之時，守軍經過前半夜的警惕，至此已疲憊不堪。此時出擊，正是攻其不備。”
牛憨恍然大悟般點頭，卻又追問道：“那為何不選子時？那不是更夜深人靜嗎？”
“子時雖夜深，但守軍尚且警覺。”劉備輕聲道，“且我軍也需要時間休整備戰。
這醜時出擊，是雲長與憲和反複推演後定下的最佳時機。”
說到這裡，劉備忽然頓了頓，語氣中帶著幾分感慨：
“四弟能思考這些，為兄很是欣慰。”
牛憨不好意思地撓了撓頭盔，甕聲笑道：
“俺就是覺得，既然要保護大哥，總得知道大哥為何要這麼做。”
正當此時，遠處擔任先鋒的關羽、張飛幾乎同時起身，翻身上馬。
劉備頓時神色一凜，低聲道：“時辰到了。”
牛憨立即握緊手中大斧，肌肉緊繃，如同蓄勢待發的猛虎，一雙虎目在黑暗中格外明亮。
“記住，緊跟為兄左右，但不必過分緊張。”
劉備輕聲囑咐，雙劍已然出鞘，
“戰場之上，過猶不及。”
牛憨重重頷首，不再多言。
劉備深吸一口氣，眼中精光乍現，低聲道：“時辰已到！舉火！”
刹那間，數支火把被猛地擲向早已暗中布置好的、靠近黃巾流民營地的引火之物上！
乾燥的草木、營柵迅速被點燃，火舌歡快地跳躍著，貪婪地舔舐著夜色，並以驚人的速度蔓延開來！
“殺——！！”
伴隨著劉備一聲令下，關羽、張飛如同下山猛虎，率領麾下精銳，直撲向那因流民驚惶奔逃而陷入巨大混亂的黃巾外營！
“官軍殺來了！”
“快跑啊！”