曹操到底是機變之人，順勢拱手回禮，平視劉備：
“原來是玄德公！久仰盧公威名，能得他看重，玄德公必定是英雄了得！
操亦是奉旨前往潁川助戰，路經此地，見貴部軍容壯盛，特來拜會。”
他那雙銳利的眼睛飛快地掃過劉備，再看其身後關、張二人，
心中那點失落迅速消散，隨後升起結交之心。
劉備氣度沉穩，待人接物不卑不亢，身邊兩人更是威風凜凜，絕非凡人。
這等人物，豈可失之交臂？
心思電轉間，曹操已將收編的念頭拋到九霄雲外，臉上露出了更為真誠的笑容：
“天下紛亂，正值英雄用武之時，能得遇玄德公這般人物，實乃曹某之幸。
你我都為朝廷效力，何不並營一處，同往潁川，共破黃巾？彼此也好有個照應。”
而劉備眼見曹操舉止非凡，又是朝廷正式騎都尉，自然沒有拒絕之理，當下便欣然應允：
“都尉大人所言極是，備願聽從調遣。”
當夜，兩軍合營一處，曹操還特意命人取來酒水，與劉備把盞言談。
席間，
曹操妙語連珠，縱論天下兵事，顯得豪氣乾雲又見識超卓；
劉備則謙和沉穩，言語間每每切中要害，關心民情，自有一番動人胸懷。
兩人言談甚歡，竟有相見恨晚之感。
曹操越談越是心驚，越看越是欣賞，心中那點小算盤破碎的失落早已煙消雲散，轉而想的是：
“此人眼下雖隻是軍司馬，他日必非池中之物！當深交之。”
……
自此，兩軍合兵一處，繼續朝著潁川出發。
期間劉備與曹操並轡而行，相談甚歡。
二人皆胸懷天下，誌在匡扶社稷，雖方略各異，抱負卻殊途同歸。
一路所談，小至民生疾苦，大至軍政機要，推心置腹，無所不及。
曹操深諳兵道，奇謀迭出，語速迅疾而目光如電，
每每信手拈來便是奔襲迂回、斷糧攻心之策，
教劉備時而凝神靜聽，時而拊掌稱歎：“孟德用兵，猶如天馬行空，備受教益！”
劉備則擅安民聚心、撫境穩政。
他以早年遊俠四方之見聞為引，拋出民間疾苦之題，又隨即從容解惑，
其言深遠，其識明達，令曹操撚須沉吟，終由衷歎服：
“玄德以仁德為本，心係蒼生。果非虛言！”
二人誌趣相投，才能互補，越談越覺默契，不過數日，竟有相見恨晚、知己相逢之感。
諸如關羽、簡雍等略通文略者，常策馬隨行左右，傾聽二人交談。
然後不到半日，就聽的目光流轉，眼含傾羨。
簡雍有時不禁暗想：
“大漢四百年養士，竟同時育出劉玄德、曹孟德這等人物。
今後四十年，三公之位，隻怕隻剩一席可供世人相爭。”
如他們這般人傑，百年未必得一，而今他卻同時得見兩位。
生於此世，與其他英傑而言，又該是何等之憾呢？
不過輕鬆的時間沒過多久。
大軍方才跨過兗、豫二州交界，眼前景象陡然巨變。