包拯瞪圓了眼睛，旁邊龐籍咦了一聲，有些不信，站起來又問道，“你說什麼？”
王伯虞抖著膽子，又說了一遍道，“是官家和使相您。”
眼看著龐籍臉色要變，他趕快道，“不過，這虧空也不是官家和使相要的。隻是……使相知道，自從和西夏打仗，邊境的人和用度越來越多，元豐庫要的錢也越來越多，左不過，這些開支都要從三司來調取。使相您從不管三司的事，哪知曉我們的難處。樞密院和元豐庫隻知一味地要錢，官家又不知裁減，一味地叫我們給錢，可三司哪裡有這麼多的錢。我們便隻好找各州路府的轉運使司來想法子，無非，叫地方上多多交些銀錢上來，我們也好拿去支付軍費。”
一語未了，龐籍已然氣炸了，跳著腳罵道，“這裡頭又有我什麼事？老夫一把年紀了，還要在這裡受你這廝排擠，瞧我不打斷你的腿。”
說著，龐籍作勢就要撲上去打他，卻立時被包拯在一旁伸手攔住了，“我知使相有氣，但不妨聽他把話講完，若與使相無關，使相如何打他都無妨。但若有關，我身為禦史，有監察官員之責，使相即便想打人，也最好不要在我眼前動手，以免留下口實，我是會上書彈劾使相的。”
一番話，雖將他攔住了，但仍阻止不了龐籍的怒火，隻見他氣得胡子直抖個不停，或是怕被老包聽見，口中仍在小聲罵著。
包拯穩住了龐籍，示意王伯虞說下去。
王伯虞咽了口唾沫，繼續道，“使相莫惱。下官說了，這虧空也不是官家和使相要的。隻是，確實是軍費要的太多，另一麵，便是官員薪俸開支太大。這便是我方才的意思。”
他瞧著二人的麵色漸漸緩和了些，便繼續道，“官家和使相隻盯著大事，殊不知，這便如一家子過日子，哪個針頭線腦不要用錢？官家一聲令下，要打仗，要用人，這便是大把的銀錢，流水一般地花出去了。使相您身在中樞，每日雖瞧著百姓民生和官員製度，但這一人一官，都是要用錢的呀。”
包拯和龐籍聽了，都不作聲了，二人的眉頭都鎖得很緊。尤其是龐籍，他身在中樞，何嘗不知“冗官”和“冗兵”的弊端，但若想改革，豈是一朝一夕能撼動得的。
隻聽王伯虞苦笑道，“天長日久，外人眼裡瞧著咱們是花團錦簇，烈火烹油一般，但內裡早是千瘡百孔。官家又不知裁撤，使相您也不管這些小事，每日裡隻是找三司要錢，我們又不能憑空生出錢來，沒法子，隻能向地方轉運使司身上找。”
龐籍此時氣平了一些，他問道，“如此便有了，地方轉運使司開始變本加厲地向商戶、百姓索取貨物、稅錢的事，是不是？”
王伯虞點頭稱是，包拯在一邊又問道，“你們給各州路府多少銀錢的擔子，讓他們如此欺壓商家？還是，他們也在從中牟利，兩邊討好？”
王伯虞道，“禦史料得不錯。原本，我們也隻是循著舊年的例，向州路府轉運使司要錢，並不敢多要，也是怕惹出事來。但誰能想到，轉運使司竟打著三司的旗號，肆無忌憚地斂財。還趁著三司無法磨勘的漏子，謊報實情，他們刮的錢，竟比我們要的還多上數倍不止。”
包拯點頭道，“如此說，我明白了，年賬壓力是根本，三司賬務漏洞才是核心。”
王伯虞道：“這隻是我舉的一個例子。每年，這樣的例子，在三司層出不窮，數不勝數。說什麼三司是掌管一國財政大權，其實，我們隻是個轉磨的驢，最多會算賬罷了，連眼前的胡蘿卜，還是各州郡的轉運使給畫的。使相、禦史，您說我們可不可憐？”
本來包拯的心思還在三司磨勘的問題上，結果被王伯虞賣慘的兩句話給激怒了。
他一拍桌子，怒罵道，“這是什麼混話！你作為三司主使，不想著把問題及時上報，反而在這裡同使相與我賣可憐，你以為一副可憐相，就能夠逃脫了罪責嗎？說到底，三司主事不力，你是要負全部責任的。至於轉運使之事，待我們查了，如果屬實，他們也會有相應的責罰。”
龐籍本就有氣，見包拯怒了，也順勢大罵王伯虞，“爛泥扶不上牆的混賬東西，我們原在問三司的虧空，結果你一會兒說三司政務，一會兒又來怪我，還攀扯上了官家。說來說去，將你們自己摘得倒是乾淨。”
一麵罵，龐籍老頭兒越說越氣，嗓門也越來越大，“你倒是說說，我是拿刀子逼著你們去殺了人，還是強按著你的手，逼你去找地方州府官要的錢？還敢妄稱是我的學生，我幾時教過你這些？怎麼學得像個婦人一樣，裝得一副楚楚可憐樣給誰看。”
罵了一會兒，他又轉頭向包拯溫言道，“禦史不要和他們生氣，先喝盞茶歇一歇，他們的罪是一定要治的，具體怎麼做，我一切聽禦史的安排。”
老包一點沒給老龐麵子，立刻轉頭，沉著臉問道，“使相是想給他求情嗎？這可不妥，方才我說的話，使相莫要忘了，若與使相有關，我也是一樣要彈劾的。”
老龐和老包坐得近，被他噴了一臉的唾沫，也不敢擦，連連擺手，頭搖得像個波浪鼓，“不不不，禦史誤會了。老夫的意思是，該怎麼辦，就怎麼辦。今天隻是請禦史了解內情，後麵的事還是要勞煩禦史，一件件查起來，我全力配合禦史，決不徇私。”
老包聽龐籍說得懇切，就不再對他凶了，轉頭向王伯虞道，“勞煩王司使，把三司的對賬官員找來，明日我要逐個見一見。尤其是涉及鹽茶這兩項的人員，一定要到。”
王伯虞連忙答應了，繼而小心問，“至於那兩樁人命案子，使相和禦史的意思是？”
龐籍瞪了他一眼，“我不是才說嗎，一切聽包禦史的安排，他兼著開封府事的職責，人命案子也是開封府管轄範圍內，我們都聽禦史的。”
包拯不理他的示好，對王伯虞道，“明日，把內藏庫人命案的相關人員帶到開封府來，自有鞫司官審理。若有人逃脫，也儘早報與開封府知道，緝司官自會追捕，切勿誤事。”
王伯虞忙答應了，隻聽包拯又叮囑道，“若你方才所說的一切屬實，兩浙路轉運使也是有罪責在身的，到時，使相自會與大理寺一同審理。但眼下時機未到，切不可打草驚蛇，你不要驚了他，以免壞了大事。”
老包剛說完，龐籍一邊趕忙接過話來，“還有一件事要囑咐幾位，涉及三司政務體係，請諸位不要聲張。此事事關新政變法，新舊兩派時常衝突，這個時候我們切忌不要多事。”眾人答應了，三司使告辭，順路把劉夔送到開封府。
老包被老龐留下，龐籍試探著問道，“適才三司使的話事關新政，禦史怎麼想？”
老包沉聲道，“或許這次，我和使相想到一起了。三司的事情來得正是時候，可助新政變法一臂之力。”
老龐笑了，他比包拯大一些，當狐狸也更久一些，早就習慣了藏著尾巴過日子，現在看到老包露出了尾巴，他心裡便笑對方不夠圓滑，沉不住氣，
“禦史與我想到一處了，但新政背後的阻力可不小，這裡麵少不得有中樞、皇族的人摻乎在一起。如果我們把三司的事捅了出去，說不得，也有可能會被他們利用，來攻擊新政。”
老包直言道，“使相比我更圓融一些，我知你的心思，你是想用三司這事，當作魚餌，看看能釣出哪些背後主使吧？你今日叫我來，便也是這個心思。明麵上，使相是求我，叫我先於中樞一步，聽聽三司虧空的案子。但使相真正的目的，應該是想用我開封府事的身份，來查那些反對新政、阻止變法的人吧？”
老龐被包拯說中了心事，一張老臉微微泛紅，頓顯尷尬，矢口否認道，“哎喲，禦史竟將我看得這般小氣，我哪裡有這麼多彎彎繞的心思，又不是深宅大院裡的大娘子，要和十個八個妾室們鬥。我想著還是要顧及禦史的名聲和安全，不要被一些不相乾的人阻礙了，免得他們每日來聒噪，擾了禦史的清靜。”
老龐打死不認，老包也懶得與他廢話，老龐又道，“前幾日官家曾欽點了幾個人，我瞧著雖是科考上來的年輕學子，卻看著有些油滑，少不得，要勞煩禦史的火眼金睛幫我盯著，免得又是些不經事的草包，沒得叫人利用了去，擾了新政變法的大事。”
包拯聽了，點頭答應，二人又客套了幾句，他便告辭回家。
老龐又一路陪著，親自送到門口，一直看轎子走得遠了才回去，一疊聲地叫下人打盆水來洗臉。
三司使說出的情況，便是造成地方轉運使司和市舶司斂財的主要原因，隻不過，他們現在還不知道，這一切都是有人故意設計好的。
對方想要借機除掉皇室和幾個重要官員，而白家的案子，僅僅隻是他計劃中的引信，他埋在後麵的炸藥，才是最為核心的關鍵。