周嬤嬤那充滿恐懼的囈語，如同冰冷的毒蛇，纏繞在林微的心頭，久久不散。
“鈴不能響……”
“井裡的怨氣……鎮不住了……”
“都要死……”
每一個字都加重了這西院的陰森和壓抑。空氣裡彌漫的不僅是草藥和黴味，更有一種無形無質、卻令人心悸的不祥。
林微背靠著房門，強迫自己冷靜。恐懼解決不了問題，隻會讓她步周嬤嬤和張婆子的後塵。
她重新走回那麵梳妝台前。模糊的銅鏡映出她蒼白卻異常冷靜的臉龐。
周嬤嬤的警告證實了鏽鈴的危險性，但也間接說明，鑰匙和鈴鐺，尤其是兩者結合，必然關聯著極大的秘密，甚至可能是控製或應對那“怨氣”的關鍵。
而觸發點，很可能就在這麵鏡子上。
她再次取出銅鑰匙和鏽鈴鐺，將兩者小心地連接在一起。這一次，她不是為了製造聲響，而是要將它們作為一個整體，去契合那個隱藏在鏡框下的藤蔓標記。
她回憶著之前那聲微不可聞的機括輕響。特定的角度，特定的壓力……
她屏住呼吸，將連接體的紋路對準那個微小的金屬標記，指尖感受著那細微的凸起，極其緩慢地調整著角度，同時施加一個向下壓的力道。
一下，兩下……沒有反應。
她並不氣餒，繼續嘗試，手腕保持穩定，心神全部凝聚在指尖那一點觸感上。
時間仿佛變得粘稠。窗外傳來守夜婆子輕微的鼾聲和更夫遙遠的梆子聲。
就在她的手腕開始發酸，幾乎要以為那次輕響隻是錯覺時——
“哢噠。”
又是一聲！比之前似乎稍微清晰了一點點！
與此同時，她感覺到手下那麵沉重的銅鏡，極其輕微地……震動了一下！
不是幻覺！
林微的心臟瞬間提了起來！她保持姿勢不動，凝神觀察。
銅鏡的震動隻持續了一瞬便消失了。但是，她敏銳地注意到，鏡麵本身似乎……微微向內傾斜了一個極小的角度？
她嘗試著鬆開手。
銅鑰匙和鏽鈴鐺的連接體因為那微小的傾斜，竟然沒有立刻掉落，而是被鏡框下方一個原本絕不應該存在的、極其細微的凸起物……輕輕勾住了！
不！那不是凸起物！那是一個原本與鏡框嚴絲合縫、此刻卻因為鏡子角度的微小改變而悄然滑出的——一個隻有小指指甲蓋大小的、黝黑的、仿佛也是青銅材質的……卡榫！
這個突然出現的微型卡榫，正好卡住了鏽鈴鐺底部那個用來連接鑰匙的鏽環！
雖然卡得並不牢固，但卻讓鑰匙和鈴鐺暫時懸吊在了鏡框之下，微微晃動著。
而更讓林微瞳孔收縮的是——在那微型卡榫滑出的縫隙裡，她看到了一縷極淡極淡的、仿佛來自鏡框內部深處的……幽綠色光芒？
那光芒一閃即逝，仿佛隻是錯覺。
但空氣中，開始彌漫起一股極其淡薄的、若有若無的……與那日廢院中聞到的、腐敗草藥味有些相似，卻又更加陰冷奇異的氣息！
林微死死盯著那麵鏡子，一個大膽的猜想如同閃電般劃過腦海！
這麵鏡子……或者說，這整個梳妝台，根本不是一個簡單的家具！它是一個極其精巧隱蔽的……指示器？或者說是某種古老儀式的組成部分？
鑰匙和鈴鐺，也並非用來打開普通的門鎖，而是啟動這個“裝置”的“鑰匙”！
而它指示的方向……
林微的目光，猛地再次投向窗外——東廂房的方向！
周嬤嬤！為什麼偏偏是周嬤嬤被安置在這裡？真的是因為病重隔離？還是因為……她本身就是這個“秘密”的一部分？甚至可能是……看守者？
一個病重的、意識昏沉的看守者？
所以孫管事才會說“此地清淨”，“正好靜養”？所以才會將她這個“麻煩”也扔到這裡來？楚瑾宸是不是知道，在這裡，她們兩個“知情人”或者“關聯者”根本無法構成威脅，反而更容易被控製？
無數的線索碎片在這一刻瘋狂碰撞、拚接！
周嬤嬤的囈語、梳妝台的機關、突然出現的卡榫、幽綠的光芒、奇異的氣息、東廂房的方向……
所有這些，都隱隱指向一個可能性——通往秘密核心的路徑，或許並不在遙遠的西北角廢院，而就在這西院之內！甚至可能……就在東廂房，周嬤嬤的床下？！或者某個與之相連的隱秘之處！
那口井，或許隻是表象，或者隻是整個秘密的其中一個環節！
這個念頭讓林微渾身血液都幾乎沸騰起來！
如果入口真的近在咫尺，那她之前的計劃就需要徹底改變！硬闖西北角廢院風險極高，但探查近在眼前的東廂房，機會要大得多！
當然，風險依然存在。東廂房外有護衛，裡麵有丫鬟，周嬤嬤雖然昏睡，但萬一醒來……
她需要一個時機，一個能讓東廂房暫時陷入無人狀態的時機。
她的目光再次落在那微微晃動、閃爍著幽暗金屬光澤的鑰匙和鈴鐺上。
這東西既然能觸發鏡子的機關，會不會……也有彆的用處？
比如，影響那個看守東廂房的小丫鬟？
一個更加冒險，卻可能一勞永逸的計劃，在她腦中迅速成型。
她小心翼翼地伸出手，試圖將鑰匙和鈴鐺從那個小小的卡榫上取下來。
然而，就在她的指尖即將觸碰到它們的時候——
“沙沙……沙……”
一陣極其細微的、仿佛無數細碎爪尖刮撓木板的聲響，毫無征兆地，從東廂房的方向隱隱約約地傳了過來！
聲音很輕，卻異常清晰，在這萬籟俱寂的夜裡，直鑽入人的耳膜！
林微的動作瞬間僵住！全身的寒毛再次倒豎！
又來了！和那夜詭異的鈴聲一樣，這又是什麼？！
幾乎是同時，外麵廊下打盹的婆子也被這聲音驚醒，發出一聲壓抑的低呼：“什麼聲音？！”
東廂房門口守衛的護衛立刻警惕地低喝道：“誰？！”
“好、好像……好像是從嬤嬤房裡傳出來的……”另一個護衛的聲音帶著明顯的緊張。
“進去看看！”之前的護衛命令道。
東廂房的門被推開，燈籠的光線晃動，隱約傳來小丫鬟被驚醒的、帶著睡意的驚慌詢問聲。
刮撓聲消失了。
片刻後，護衛退了出來，語氣有些煩躁：“沒什麼，估計是耗子！”
“這破地方耗子可真多……”婆子抱怨著，似乎又放鬆下來。
但林微卻清晰地聽到，那護衛退回原位後，用極低的聲音對同伴說：“……邪門……那老婆子床底下好像……特彆冷……”
床底下特彆冷？
林微的心跳漏了一拍！