絕對的黑暗，如同厚重的墨汁，嚴嚴實實地包裹著一切。絕對的寂靜，壓迫著耳膜，隻剩下自己血液奔流的嗡鳴和那無法控製的、因為寒冷和恐懼而產生的細微牙顫聲。
林微蜷縮在冰冷的土階上，過了許久，那因為極度緊張飆升而產生的劇烈心跳才緩緩平複下來。取而代之的，是更加清晰刺骨的寒意和彌漫在鼻腔裡、無法驅散的腐敗焦臭氣味。
上方洞口被徹底封死，鐵水澆灌的沉重聲響仿佛還回蕩在腦海裡，宣示著她此刻的處境——被活埋於地底。
但她並沒有陷入絕望。
求生的意誌如同冰層下燃燒的火焰，反而因為這極致的絕境而變得更加熾烈。
她緩緩站起身，活動了一下幾乎凍僵的四肢。眼睛在長時間的適應後，終於能勉強分辨出周圍極其模糊的輪廓——那是更深沉的黑暗與稍微淺淡一點的黑暗之間的差異。
她必須弄清楚這個地穴的詳細情況，尋找任何可能存在的生機。
首先，是光源和火源。火折子已經耗儘，她需要替代品。
她小心翼翼地沿著記憶中的方向，摸索到地穴中央。那裡，油布和屍骸燃燒後的灰燼尚存餘溫，散發出難聞的氣味。她在灰燼中仔細摸索，幸運地找到了一小截未曾完全燒儘的、焦黑的布料，似乎是從屍衣上殘留的。又找到幾根細小的、勉強可作火絨的乾燥纖維。
然後，她摸向那堆散落的工具。手指觸碰到冰冷的鐵器——是那把被她用來製造聲響的鐵鍬，還有旁邊的鋤頭。她在工具堆裡仔細翻找，心中祈禱著。
終於，她的指尖觸碰到了一塊冰冷粗糙的石塊——是火鐮！還有一小塊與之配套的火石！
看來那些處理屍體的人，也曾需要在地底照明。
她心中一陣激動，小心翼翼地拿起火鐮和火石，又收集好火絨和那截焦布條。
哢噠…哢噠…
她嘗試著敲擊火石。黑暗中迸射出幾點微弱的火星，落在火絨上，卻瞬間熄滅。
一次，兩次……她的手因為寒冷而有些僵硬，動作並不熟練。
失敗多次後，終於，一小簇火星幸運地引燃了火絨，冒出細微的紅光。她立刻小心地吹氣，將焦布條湊近……
一縷微弱的、搖曳的火焰再次亮起！光芒雖然比之前的火折子更加昏暗不定，卻足以驅散一小片令人心悸的黑暗，帶來一絲微不足道卻至關重要的暖意和心理安慰。
她長長地鬆了一口氣。有光，就有了希望。
她舉著這小小的火苗，開始係統地勘察這個地穴。
地穴不大，呈不規則圓形，顯然是倉促挖掘而成。四周土壁粗糙，沒有任何支撐結構，看起來並不穩固。之前發現屍骸、工具和破筐的地方一片狼藉。
她的目光投向那個曾經供奉著無名牌位和香爐的壁龕。此刻那裡隻剩下一片狼藉——牌位碎片、香灰、還有那個滾落在地、眼睛閃爍著微光的石甲蟲。
她走過去，撿起那石甲蟲。入手冰涼，那對紅點眼睛在火光下依舊妖異。這到底是什麼東西？她仔細查看，發現甲蟲腹部似乎刻著極細微的紋路，但看不清具體是什麼。她將其小心收起。
然後，她走向地穴最深處的那個拐角——張婆子之前蜷縮的地方。
那裡空無一物，隻有地上一些零散的、乾枯發黑的藤蔓碎屑，以及一道拖拽的痕跡通向台階方向——張婆子已經被拖上去了。
看來，這裡再沒有其他活物……或者死物了。
她仔細檢查每一寸土壁，敲擊地麵，尋找任何可能存在的暗格、通道或者通風口。
然而，一圈下來，一無所獲。土壁堅實，地麵冰冷，沒有任何隱藏的出口。空氣凝滯腐濁，唯一的通風口似乎就是已經被徹底封死的來路。
難道……這裡真的就是一個純粹的埋屍地？沒有任何其他秘密？
她的心一點點沉下去。
不，不對。
周嬤嬤那充滿恐懼的囈語，“鎮不住了”、“怨氣”……如果僅僅是為了埋屍，何必畫滿那些邪異的符號？何必設立那個詭異的壁龕牌位？這更像是一種鎮壓和封鎖的儀式。
而那些符號……她再次將火光湊近那片畫滿暗紅色符號的土壁。
符號扭曲複雜，她完全看不懂含義，但其中幾個反複出現的特定結構，卻讓她覺得有些眼熟……
她猛地想起那把銅鑰匙和鏽鈴鐺上的藤蔓紋飾！
雖然大小和複雜度不同，但那種蜿蜒曲折、充滿某種詭異生命力的線條感覺，極其相似！
這些符號，和鑰匙、鈴鐺來自同源？！
她立刻掏出鑰匙和鈴鐺，將它們靠近牆壁上的符號，仔細比對。
果然！鑰匙柄部的藤蔓紋路，與牆上某個較小符號的核心部分，幾乎一模一樣！而鏽鈴鐺上那模糊的刻痕，也能在牆上找到放大且複雜化的對應圖案！
這不是巧合！
鑰匙和鈴鐺，不僅僅是用來觸發地上梳妝台機關的“鑰匙”，它們本身，似乎就是這牆上“鎮壓”符號的某種……便攜式簡化版？或者說是控製核心？
李大夫給她這些東西，絕不僅僅是讓她發現地穴那麼簡單！
他是不是在暗示，這些東西，能夠影響甚至……解除這裡的“鎮壓”？
一個更大膽，甚至有些瘋狂的念頭闖入林微的腦海——
如果“鎮壓”的目的是為了封鎖某種“怨氣”或者“東西”，那麼解除鎮壓，會不會……反而打開一條生路？雖然可能伴隨著極大的風險。
但這風險，比起活活困死在這裡，似乎值得一冒！
可是，該如何使用？
她嘗試著將鑰匙和鈴鐺再次連接，然後將其貼近牆壁上那個與鑰匙紋路最相似的符號。
沒有任何反應。
她又嘗試著用鑰匙尖端去刻畫符號，或者將鈴鐺輕輕撞擊牆壁。
依舊寂靜無聲。
難道需要某種特定的順序？或者……需要“能量”？比如……血？
周嬤嬤的囈語裡提到過“怨氣”，那些符號也是暗紅色的……
林微看著自己手臂上被鑰匙劃出的、已經不再流血的那道細微傷口。
她咬咬牙，用鑰匙尖端再次輕輕刺破傷口邊緣，擠出一小滴血珠，塗抹在了鑰匙的藤蔓紋飾之上。
然後，她再次將染血的鑰匙，按向牆上那個對應的符號。
就在血液接觸土壁的瞬間——
異變陡生！
那麵畫滿符號的土壁，似乎極其輕微地……震動了一下！
緊接著，牆上所有的暗紅色符號，仿佛被注入了生命一般，竟然同時閃爍起一絲極其微弱的、肉眼幾乎難以察覺的……幽光！
雖然隻是一閃即逝，但林微絕對沒有看錯！
與此同時，她手中那枚鏽鈴鐺，內部也傳來了極其輕微的“沙沙”聲，仿佛裡麵的乾枯種子被驚動了！
有反應！
雖然微弱，但證明她的方向是對的！
然而，還沒等她感到欣喜，整個地穴，突然開始簌簌地落下細小的土粒！
頭頂傳來令人不安的、仿佛什麼東西在內部斷裂的細微聲響！
仿佛她的舉動，驚動了某種深埋於此的、極不穩定的力量，使得這個本就不穩固的地穴，開始了某種緩慢的……崩塌？！
林微的臉色瞬間白了！
玩脫了？！
解除鎮壓不成，反而要先被活埋了嗎？！
她猛地後退，背心瞬間被冷汗浸透！
而就在這時，她的腳後跟似乎踢到了什麼東西，發出“咕嚕嚕”的滾動聲。
她下意識地低頭，用火光照去——