張有財揣著從蘇長河那裡得來的“門道”，一頭紮進後廚，把夥計小二支使得團團轉。
“老板，真要加酒糟啊？，咱用了三十年的老麵引子，發麵紮實，街坊都認這個，咋突然換配方了？萬一砸了招牌咋辦？”
張有財頭也不抬地揉著麵，麵團裡摻了點化開的酒糟，發得比往常快些，透著股淡淡的甜香。
“少廢話，按我說的做。”
他抓起麵團往案板上摔，“啪”的一聲，粉沫子飛起來，“老麵是‘沉’，可缺口鮮活氣！蘇師傅那麵叫‘活’，麵裡藏著風，嚼著帶勁！”
他邊說邊揉，力道比平時大了三成，額頭上的汗珠子滴進麵裡，也顧不上擦。
折騰到後半夜，第一籠改良包子出鍋了。
效果很驚人，包子個個圓鼓，不像以前一樣紮實得發沉，倒像是浮在氣裡的雲，看著就軟和。
小二伸出食指輕輕一按，麵團“噗”地回彈，驚得他“呀”了一聲。
張有財率先拿起一個包子遞給小二：“嘗嘗。”
自己在旁邊緊張的咽口水。
小二一口咬下去，隻感覺麵皮軟的像嫩豆腐，不鬆散，有彈性，麵皮混著點微甜，比老麵多了些清爽。
韭菜餡沒以前那麼衝，雞蛋和韭菜的辛氣纏在一起，滋味是如此地協調。
比他們以前的包子，強了不止一星半點。
小二嘴裡塞得滿滿的，含糊道，“老板！這、這也太好吃了！”
“比咱以前強十倍！”
張有財的臉有了笑紋，忙追問：“跟……跟蘇師傅的比呢？”
小二嚼著的動作頓了頓，眉頭皺起來，半晌才撓頭：“比咱以前是強太多，可……”
他咂咂嘴，“好像少點啥。”
小二也說不清楚具體缺少什麼，張有財看的著急，自己拿個包子細細琢磨。
張有財嘗了一口，臉上的笑紋淡了些。
小二不懂，他這個老手藝人還能不懂嗎？
“缺了口活氣。蘇師傅地包子就像剛從地裡摘的菜、剛撈的魚，透著股鮮靈，我這包子雖然得了秘訣，但是顯得“呆板”，就像是照著模子複刻的，終歸比不上正品。”
小二不懂，但小二會看臉色，知道這時候自己最好不要說話，隻默默在一旁裝作不存在。
張老板臉上的笑慢慢退了，捏著包子的手鬆了鬆。
蘇師傅包子裡帶著的那股“活氣”是高人傳承，曆練打磨出來的，他學不來，隻能學個皮毛。
但即便如此，這包子也比從前強太多了，至少能壓過李嬸一頭。
第二天一早，張記和李嬸的攤子就同時支起來了。
往常，這兩家的生意總差不離。
張記的老麵紮實，吃著頂飽，出力氣的漢子愛買；李嬸的餡調得清淡，蘿卜切得細，帶孩子的媳婦和老太太更愛光顧。
街坊們吃慣了，你來三個張記的包子，我買兩個李嬸的包子，都差不離。
新客聽了口碑，要麼瞅著哪家排隊少就去哪家，要麼乾脆兩家都買倆嘗嘗，加上兩家鋪子挨著，地理位置沒差，一來二去，顧客數量總保持著微妙的平衡。
可現在不一樣了，蘇長河的包子一出現，像磁石一樣把食客都吸引過去，誰要是敢下午出攤，隻有被擠兌死的下場。
所以今兒一早，兩家都選擇在上午出攤，卯著勁吆喝，生怕慢了半分，被對方搶了先。
張有財端出第一籠改良包子，他揚著下巴衝李嬸那邊笑：“老李，今兒得讓讓了。”
李嬸正指揮掌櫃的往籠屜上蓋布，聞言瞥了他一眼，嘴角撇得老高：
“得瑟啥？一晚上你家包子還能長出花來？咱兩家的手藝，誰不知道誰？”
在她看來，張記就算改，也頂多是換湯不換藥，自己也是老手藝人，還能被唬住嘍？！
可事實出乎她的預料。
“老張，你這包子皮咋回事？軟得像棉花糖，我爹那沒牙的嘴都能嚼動了？”
“這韭菜餡也沒以前那麼衝了，鮮得很，和下午那小夥子賣的像。”
“可不是！我昨兒買那小夥子的包子，就愛那麵軟乎，你家今兒這麵，跟小夥子的差不離了！咬著不費腮幫子，還帶著股麥甜味！”
……
聽著周圍顧客們的驚歎，張有財腰杆挺得更直了，臉上的得意幾乎要溢出來。