“摔下來了？”林清竹猛地站起。
“咋樣了？傷得重不重？”
蘇老栓抹了把臉，老淚縱橫：“腿斷了，在縣醫院躺著呢，住院要押金，手術費更是沒著落。你大哥這腿傷得重，得做手術，住院、藥錢加起來，得三百塊……你嫂子在家哭天搶地，倆小的還等著吃飯……我把家裡能賣的都賣了，還是差一大截……”
他抬頭看著林清竹，眼神裡全是哀求：“爹知道，長河沒出息，這幾年你帶著孩子過得苦。我也不想張這嘴，可明成的腿等不起啊……醫生說再不手術，你大哥那腿可能就廢了……我這當爹的，總不能眼睜睜看著他成瘸子……竹子，你在紡織廠待得久，同事多，能不能……能不能先跟相熟的借點？不用多，湊個一百五就行，剩下的我再去求，等我們緩過來了，一定還……”
他頓了頓，狠狠啐了口唾沫，語氣裡滿是不屑：“至於蘇長河那鱉犢子，你彆找他！他不添亂就謝天謝地了，指不定還會說風涼話，耽誤事！”
林清竹聽到這話，心裡頭猛地一鬆，三百塊，家裡有，原本是攢著修房子的錢。
她毫不猶豫地說：“不用借，爸，你跟我回家拿錢去。”
蘇老栓急忙拒絕：“不行，絕對不行，你才掙幾個錢，每天累死累活，還有倆孩子要養，那混賬羔子還搶你的錢出去賭博，喝酒，這爸都知道，哪還有富裕？”
“那可是整整三百塊啊！不是小數目，把家賣了都湊不夠。我知道你心善，可我剛才說了，就是想讓你幫著問問同事，湊個仨瓜倆棗的就行，願意借的，咱都打欠條，以後都還，哪能要你的血汗錢？”
蘇老栓說的明白，不要林清竹牙縫裡省出來的錢，就想讓她牽線，找找熟人，方便蘇老栓借錢。
林清竹聽明白了，安慰蘇老栓，然後有點小激動地說：“爸，你彆擔心，現在家裡日子好起來了，咱家有三百塊錢，真不用出去借，長河現在能乾了，掙錢啦！這三百塊就是長河賺的。”
蘇老栓很震驚，蘇長河就是個遊手好閒的主兒，地裡的活計懶得沾，兜裡有倆錢就往賭場鑽，前兩年還欠了一屁股債，要不是林清竹偷偷幫著還了，家裡早被人掀了頂。這鱉犢子能掙錢？太陽打西邊出來了？
“啥？你說的都是真的？長河出息了？都乾啥正事了？你給我說說。”
蘇老栓驚得都從凳子上站起來，抓著林清竹的胳膊激動地問，破敗的麵容好像枯木逢春一樣。
“真的，爸，你在這等我一下，我去找我們主任請假，一會兒咱倆路上說。”
請完假，林清竹扶著蘇老栓往廠外走，輕聲道：“爸，長河現在……跟以前不一樣了。他不混了，天天早起賣魚，下午賣包子，掙得不少，這幾天就攢了三百多，正盤算著翻新家裡的老房子呢。”
蘇老栓猛地停住腳：“三百多？”
“他？以前連鋤頭都懶得扛的渾小子？”
在他印象裡，蘇長河還是那個叼著煙蹲牆根、輸了錢就回家摔東西的模樣，彆說三百，三十塊都攢不住。
去年他托人捎粗糧去，還聽捎話的人說“長河媳婦一個人撐家，難呐”。
怎麼才一年，就像換了個人？
林清竹笑了：“真的。他現在每天天黑就去河灣，用他自己編的地籠、攔網撈魚，魚新鮮著呢，縣城市場的人都搶著要。下午做的包子更火，興盛街的人排著隊買，昨天五百個，不到一個小時就賣光了。”
她頓了頓，聲音輕了些：“以前他總說沒臉回村，怕您和媽罵他。現在他說，等房子修好了，就接您和媽來住些日子，讓您瞧瞧他現在能掙錢了，能撐起這個家了。”
蘇老栓張著嘴，半天沒合上，渾濁的眼睛裡慢慢泛起水光。
他以為這輩子都盼不到這一天了，沒想到……這渾小子，竟真的轉性了。
看看日頭，林清竹道：“長河這會子該在市場還沒收攤，要不……我帶您去見見？”
蘇老栓卻擺了擺手，喉結滾了滾：“不、不忙。他做生意要緊，彆耽誤了。先……先去看看娃吧。”
回到南坪村的小院，剛推開門，萌萌和兮兮就跑出來，嘴裡喊著“爸爸今天好早。”
瞧見蘇老栓，又猛地停住，怯生生地瞅著。
“這是……爺爺呀。”林清竹蹲下身，揉了揉倆娃的頭。
“爺爺。”萌萌怯生生地叫了聲，兮兮跟著奶聲奶氣地喊，小手還攥著衣角。
蘇老栓的心一下子軟了，蹲下去摸摸孩子的頭，嘿嘿笑：“長這麼高了……”
林清竹忙著倒茶，又從灶間端出一碟剛熱好的包子，正是蘇長河早上特意留的。
“爸，您嘗嘗，這就是長河做的包子。”
蘇老栓捏起一個，入手軟乎乎的，像捧著團雲，包子褶捏的像花一樣精致，一看就花費了不少新了。
他舍不得下嘴，擺擺手道：“給娃留著吧，娃愛吃。”
林清竹笑著指了指倆娃：“夠呢！早上剛蒸了一大籠，她倆每人吃了仨，現在還撐著呢。”
話音剛落，兮兮就捂著小肚子往後躲，逗得蘇老栓哈哈大笑。
他這才咬了口包子。
麵軟得像棉花，入口即化，韭菜的鮮直衝鼻尖，雞蛋裹著汁水，一點不膩。
他這輩子吃過的包子不少，卻從沒嘗過這樣的鮮靈的包子。
“好吃……”
蘇老栓含糊道，又咬了一大口，不知不覺就把一個包子吃完了。
他看向碟子裡剩下的幾個，眼睛亮得很，像發現了寶貝。
這哪是以前那個連鍋都懶得刷的渾小子能做出來的？
這手藝，這心思，分明是用了心的。
“真……真這麼掙錢？”他又問，語氣裡沒了剛才的懷疑。
林清竹點頭：“嗯嗯，興盛街的張記、李記，以前是老字號，現在下午都不敢出攤，怕被長河的包子擠兌得沒生意呢。”
蘇老栓抹了把臉，聲音哽咽:“好，好啊……有出息了，真有出息了……”