此時府裡的戲班子撤去，園中的花植仍掛著彩燈，下人們來來去去，收撿桌麵。
陸婉兒從書房出來，並未回自己的院子，而是往另一邊去了。
喜鵲見方向不對，問道：“主兒，天已晚了，不回屋歇息？”
陸婉兒斜睨她一眼，喜鵲趕緊低下頭，不敢再多嘴。
兩人行至正院，院子還亮著燈，幾個媳婦正指著小丫頭們端盆遞水。
此時門簾揭開，從裡走出一個年長婦人，目光同陸婉兒撞上，走到階下，笑問道：“小娘子這會兒怎的來了？”
陸婉兒越過婦人的肩頭，往她身後看了一眼，問道：“周嬤嬤，老夫人可歇下了？”
這周氏是陸家老夫人的陪嫁，一直隨在身側侍候。
“才拈了一遍佛珠，正要歇呢。”
周氏說完，見陸婉兒仍立著不動，知道有事，遂說道：“小娘子稍候，容老奴往裡通傳。”
周氏進了屋，沒用多久走了出來。
“老夫人讓小娘子進去。”
陸婉兒進到屋內，繞過帷屏進到裡間，一眼便看見羅漢榻上端坐的錦衣老婦人，忙上前偎在她的身側，討巧賣乖道：“祖母——”
陸老夫人拍了拍孫女兒的肩，揶揄道：“到底是年輕，自己玩鬨好了又顛顛跑來鬨我。”
陸婉兒吃吃一笑，知道老夫人疼她，且老人喜歡小輩們的鮮活勁，於是言語越發乖覺。
“婉兒如今又長了一歲，再不鬨祖母的，隻想多陪著您老人家，在跟前逗樂子。”
陸老夫人半開玩笑半認真地對周嬤嬤說道：“一轉眼也有十五了，該給她找個婆家了。”
周嬤嬤笑著點頭。
陸婉兒臉上一紅，難為情道：“祖母怎的拿婉兒玩笑。”
“你父親向我提過你的親事，我正物色著……”
陸老夫人話未說完，陸婉兒絞著指，低聲道：“婉兒不想嫁那些人家。”
陸老夫人嘴角的笑淡下去，給周嬤嬤睇了眼色，周嬤嬤便帶屋中一乾人退出，待屋裡隻她二人時，陸婉兒撲通一聲跪下，把自己心儀謝容之事道了出來。
“謝家那位小郎已有婚約，並非你的良配。”
陸老夫人曾看過謝容的畫像，長得確是一表人才，誰知一番查探才知，他府上還有個平穀來的表妹，且是兒時定下婚約。
陸婉兒掩泣道：“這裡麵定有誤會。”不知想到什麼，又道，“一定是那個叫戴纓的女子，祖母，那女子隻是借住謝家的表親，且是商戶，謝家乃官宦之家，怎會娶一商女。”
陸老夫人看著麵前的孫女兒，有些拿不準態度。
謝家官位雖低，但謝家兒郎年紀輕輕已是國子監丞，仕途坦闊，應當不會同商戶結親。
這方思忖間，陸婉兒眼珠一滴溜，伏到陸老夫人的膝頭，言語中帶著討好。
“今日晚宴上，謝家的珍姐兒同我說，初八那日他們家也要往青山寺祈福，正巧同咱們撞上一日了，不如兩家一道，也是熱鬨，祖母可借機相看相看。”
“還有……那個叫戴纓的小娘子也去，屆時孫女兒親自討她的話，若真是那般，婉兒便斷了這一門心思，再不同他家往來，婚嫁一事全聽祖母安排。”
陸老夫人聽此一說，覺著可行，遂點頭應下了。
周嬤嬤送陸婉兒出了上房，指了兩個下人：“提燈引路，把小娘子送回院子。”
看著陸婉兒離去的身影，周嬤嬤暗自嗟歎，阿郎名下隻這一女，且不是親生，老夫人前些年還費心力地替阿郎張羅親事，可阿郎一概拒阻。
漸漸地，老夫人也歇了心思，興是年紀上來了，把這沒有血緣的孫女兒看得格外親。
那二房、三房還有偏院的曹氏，一麵享受著阿郎重振陸家，給族中增添的尊榮，一麵又暗戳戳起旁的心思。
還有那些遠房旁係，一門心思地想把自家孩兒過繼到阿郎名下。
總之，闔族上下也就麵上看著光亮，內裡並非一條心。
……
謝府後院……
丫鬟正替謝山寬衣，戴萬如走了進來，揮手讓丫鬟們退下。
她走到謝山身後，一麵替他更衣一麵說道：“陸家小娘子要見纓娘，這可如何是好？”
說罷怨了一聲：“那丫頭年紀不大，鬼得很，也不知是不是算計好的。”
謝山慢悠悠說道：“你們戴家出來的。”