石榴將戴纓帶到上房，屋中已掌燈。
陸老夫人歪坐在羅漢榻上，陸婉兒、陸溪兒、謝珍等幾個小輩圍在跟前說笑。
陸老夫人見了戴纓，招手讓她上前。
“行當都安置了？”
“回老夫人的話，都安置好了。”
陸老夫人“嗯”了一聲：“你且安心住下，府裡的下人若是不聽使喚，直言道出，千萬彆不聲不響。”
那日在青山寺，這丫頭一番言辭懇切，說她出身商賈，怕阻謝家小郎前程，又說甘願解除婚契。
她是不信的，在陸老夫人心裡，必是謝家想同自家結親，為了娶婉兒那丫頭，讓戴纓不得不自行退親。
變相來說，他們家毀了她的一門好姻緣，這讓陸老夫人不免起了憐意。
陸婉兒是她身邊長大的，是自家人，也就隻能委屈戴纓了。
“勞老夫人掛心，纓娘不是那不響的人，就怕日後老夫人嫌纓娘話太密。”戴纓趣說道。
陸老夫人樂嗬笑出聲：“那可好，我正嫌屋中太靜，你常常過來陪我說話。”
戴纓哪有不應的，她日後的倚仗就是這位，隻要她不嫌煩，她巴不得一整日候在她跟前。
正說著，陸婉兒湊了來，伏到老夫人另一側：“祖母怎麼不讓婉兒常來？戴姐姐才來一日，您這心就偏了。”
陸老夫人氣打了她一下，說道：“你好頑鬨的性兒，我叫你來，你嘴上應著，心裡未必肯，常常府裡尋不著影，要是指著你這丫頭，我這眼睛隻怕要望穿。”
陸婉兒膩在陸老夫人身側，乖巧地說了一句：“這是祖母疼孫兒。”
戴纓看在眼裡，暗忖，陸婉兒當真好命，本是窮苦人家的孤女，後被陸家大爺收養，金銀窩裡嬌養到大。
正說著，丫鬟們手執木托子，魚貫而入，將菜擺放上桌。
石榴扶老夫人坐於上首，其他人依序入座。
這一桌子菜饌如何精琢細膾、如何豐盛自不必說。
高湯靈菇片、蟹粉豆腐、香煎小羊排、蟲草花燉鴿蛋、雕蒸鰣魚……以及各類時蔬和細粥。
陸婉兒和陸溪兒每日見慣了這些，戴纓也還好，自家的衣食住行亦是豪奢，唯獨謝珍看呆了眼，儘管她已努力克製。
陸老夫人身側有石榴布菜，戴纓等人身邊也有各自的丫鬟布讓。飯間無人言語，安靜得隻有光影晃動和碗碟磕碰的輕響。
飯畢，陸婉兒攜著謝珍退去，陸溪兒坐了會兒也退下了，隻有戴纓陪坐在陸老夫人身側，講些趣事。
這些趣事有些是從平穀家中的下人們那裡聽來的，有些是她現編的，她腦子活泛，不管老夫人說什麼，總能應上。
“那蘇家世代繡工，其中一幅錦繡河山的繡畫乃是祖傳，選作貢品，誰知蘇家有一惡奴，平日偷奸耍滑慣了的，被主人家罰了月銀，記恨在心，趁著無人之時將繡畫戳了個大洞。”
戴纓一麵說著，一麵將溫下來的茶遞到陸老夫人手裡。
老夫人認真聽著，問道：“喲！這可壞事，那等奴才不該留著，早早拖出去賣了。”
戴纓點頭道：“誰說不是。”
“後來呢？”老夫人又道，“貢品損壞乃殺頭大罪。”
此時屋中的丫頭們也圍了過來，好奇故事會如何發展。
戴纓正待開口，陸老夫人的陪房周嬤嬤走到跟前，笑說道：“老夫人，阿郎來了，在外候著呢。”
戴纓聽罷，趕緊起身，不知要回避還是要怎樣。
“無事，你坐下，他長你一輩，日後在府裡難免會碰到，現在見個禮也好。”陸老夫人說道。
戴纓想了想也是，待謝容娶了顧婉兒，陸銘章便是謝容的嶽父，論起來也是她的長輩，於是重新坐下。
丫鬟將門簾揭起，陸銘章走了進來。隻見其一身大袖紫色公服，袍擺及足，腰係白玉，懸著魚袋。
陸銘章走上前向陸老夫人行禮：“兒子來看看母親。”
“你公務繁忙，回來連衣也未更便來看我，難為你的孝心，坐下罷。”陸母說道。
陸銘章應是，依言坐於陸母左手邊的位置。