戴萬昌早把城南的私宅整理出來，不論坐臥衣食，還是丫鬟奴仆，一應俱有，華宅竟顯奢貴大氣。
比那青城的行館更勝幾等。戴家的財力在此時得到了充分展現。
待到天剛擦黑，陸相一行住進了行館，戴萬昌仍不敢大喘氣，一再囑咐管家小心周到，不容出一點疏忽。
管家揣著一顆心，滿口應下。
戴萬昌從行館的角門出來，他雖是私宅的主人，這會兒沒有傳見，不能進主院。
從行館出來後，戴萬昌乘轎歸宅，轎內，戴萬昌閉目養神，然而，還沒走幾步，轎輦遽然停下。
“怎麼回事？”
侍從的聲音從轎外傳來：“老爺，是咱們家下人，說有急事相告。”
戴萬昌沉了一口老氣：“叫他上前。”
侍從應了，不一會兒，另一道聲音惶急傳來：“老爺，不好了！大姐兒不見了！”
戴萬昌兩眼一睜，把轎簾一揭，怒問：“什麼？！”
“大姐兒不見了，跑了！”
戴萬昌看著屋中的情形，差點沒立住。
次女依在孫氏的懷裡，捂臉嗚咽，地上是散開的麻繩，下人們想要攙扶她起身，她不起，隻是坐在地上，淚珠連連。
孫氏抱著女兒，泣訴道：“老爺，纓娘好下作手段，行那強匪之風，用繩綁了雲兒，換了她的行頭，逃出府去。”
戴萬昌兩目通紅，抖著唇說不出一句話。
孫氏繼續添火加柴：“有些話妾身本不該說，但眼見著家風要亂，實在揪心，老爺平日將纓娘捧在手心慣著，誰知竟慣出這般心性，對自家姊妹都下得去手，她輕慢我這個姨娘，我忍忍便罷了，可若日後連老爺的教誨都置若罔聞，豈不是要釀成大禍？想想都替老爺心寒……”
戴萬昌氣得哼哼兩聲：“她眼裡哪還有我？真有我這個父親，敢如此行事？！”接下來又道，“好，好，我就說，依她那性子，怎會如此安靜地閉在院中，原來在這兒等著。”
“來人！”戴萬昌大喝一聲，“派人去找，務必將大姑娘帶回，她若乖乖回來還罷，若是不回……打斷腿，綁也給我綁回來！”
“我倒要看看，她有多大能耐，違抗父命，想翻天不成？！”
孫氏上前，替戴萬昌順氣：“老爺莫氣，氣大傷身，雲兒受這點委屈不當什麼，您若有個什麼不好，才是大災。”
戴萬昌稍稍壓下火氣，看向仍在嗚咽的小女兒：“帶她回房。”
孫氏領戴雲回了院子，戴雲一進屋室，就撲到榻上大哭起來。
“她跑了，她跑了，姨娘，父親定會再把我推出去，我不要給小衙內做妾。”
孫氏安撫道：“放心，她跑不脫的。”
“這是如何說？”戴雲睜著濕紅的眸子。
“如今全城戒嚴，她隻能在城裡打轉，出不得城門，你父親又派了人手，安心好了，不出三日，必將她捉回。”
戴雲聽說，這才放下心。
……
陸銘章在行館歇了一夜，次日起早，用罷飯，往園後走去，長安隨在身後。
平穀的氣候較京都而言更加濕潤涼爽。
園中綠植蓊鬱，花木是精心修剪過的。
芊綿的草席中，鋪著不規整的板石，通往另一景，展目看去，薄霧如紗彌漫著，模糊了遠處景物的形狀。
低矮的樓閣在霧中若隱若現，帶著草木香的晨風將閣簷的“驚鳥鈴”撞響。
陸銘章漫步緩行，不一會兒，霧氣浸染了衣帶和鬢間的發絲。
“戴家在平穀，確實是頭一份的富庶。”陸銘章說道，“怪道那丫頭麵上看起來低眉順眼，骨子裡卻有些精致的淘氣。”
長安看了他家主人一眼，到了這平穀，阿郎說話的語調都鬆快了幾分。
“是，戴娘子一定想不到咱們會來平穀，不若現下讓人將她請來？”
陸銘章擺了擺手：“不急，此次來平穀公事緊要，趁便捎帶她而已。”
長安應是，心裡卻是了然。
又走了一會兒，晨霧漸散，下人來報，平穀縣令帶了一眾大小官員拜候。
陸銘章頷首表示知曉，回屋重新更衣，然後去了前麵的敞廳。
平穀一眾官員侍立廳堂兩側，小衙內吳勝也在其內，穿了一件他不常穿的吏服，隨在他父親身側。
先時還能聽到曼聲低語，直到外麵通傳，樞相駕臨，周圍細小的聲音立刻靜下。
吳勝用眼梢去看，隻見一個三十出頭的男子，身著深紫寬袖公服走來，麵目沉凝，行止間，腰際玉環發出輕微的磕碰。
待他於上首坐定，開口道：“讓諸位久候。”
眾官員依禮拜了四拜。