錢滿倉懷揣著那袋沉甸甸的、卻又即將不屬於他們的靈石，像個即將奔赴戰場的死士，一步三回頭地消失在了巷口。
破屋內，王多寶緩緩坐回冰冷的床板，疲憊如同潮水般再次席卷而來。神識的抽痛、身體的虛弱、以及剛剛經曆的巨大壓力，幾乎要將他徹底壓垮。他閉上眼，強迫自己不去想那袋即將送出去的靈石，也不去想張莽那猙獰的嘴臉，隻是儘力調整呼吸，試圖捕捉空氣中那稀薄得可憐的靈氣，修複己身。
時間在寂靜和不安中緩慢流逝。
不知過了多久，就在王多寶幾乎要再次陷入昏睡時，外麵原本因為張莽鬨事而暫時沉寂下去的巷子，忽然又漸漸變得喧鬨起來。不同於之前的竊竊私語或暴力踹門，而是一種帶著廣泛議論和隱隱興奮的嘈雜聲。
許多腳步聲朝著坊市和宿舍區之間的公告欄方向湧去。
“……快去看！執事堂貼告示了！”
“宗門小比？真的假的？這麼快又到了？”
“獎勵！快看看這次獎勵是什麼！”
外門小比？
王多寶猛地睜開眼，心臟不受控製地加速跳動了幾下。原身破碎的記憶碎片湧上——宗門小比，是落霞宗外門弟子一年一度的重要活動，也是底層弟子為數不多能獲得豐厚資源獎勵、甚至被內門長老看中機會的途徑！
他掙紮著挪到門口，透過破門的縫隙向外望去。隻見不少外門弟子正匆匆趕往同一個方向，臉上帶著各種表情：期待、緊張、焦慮、躍躍欲試。
就在這時，白小曉那熟悉的身影如同穿花蝴蝶般，靈巧地避開人群，又一次溜到了他的門口，小臉上因為奔跑而泛著紅暈，大眼睛裡閃爍著得知重大消息後的興奮光芒。
“王老板！大消息！天大的消息！”她壓低聲音，卻掩不住語氣裡的激動，“宗門小比！下個月初就開始了！告示剛貼出來！”
王多寶心中一緊，麵上卻不動聲色：“獎勵如何？”
“豐厚！比往年都豐厚！”白小曉語速極快，“聽說前十名都有靈石獎勵，最少二十塊！前三名更是能獲得凝氣丹甚至法器獎勵！最重要的是，據說表現優異者，有可能被觀戰的內門長老直接收為記名弟子！”
凝氣丹！法器！內門記名弟子！
每一個詞都像重錘敲在王多寶心上！這些都是他極度渴望，卻又遙不可及的資源！
但隨即，現實如同一盆冷水澆下。以小比競爭的激烈程度，就憑他現在這練氣一層都勉強、重傷未愈的狀態，上去根本就是送死，甚至可能被有心人（比如張莽）趁機下黑手。
“對了，”白小曉忽然想起什麼，補充道，“還有個規矩，所有報名參加小比的外門弟子，在小比期間受宗門規則重點保護，嚴禁任何形式的私下鬥毆和報複，違者重罰！這可是執事殿長老親自強調的！”
小比期間，受宗門規則保護！
這句話，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了王多寶的腦海！
一個絕妙的、既能暫避風險又能謀取資源的機會，就擺在眼前！
隻要報名參加小比，至少在比賽期間，張莽絕不敢明目張膽地動他們！這就贏得了寶貴的喘息時間！
而且，萬一……萬一能在小比中取得一點名次……
巨大的誘惑和嚴峻的現實在他腦中激烈交鋒。
就在這時，錢滿倉也回來了。他臉色複雜，既有完成任務的鬆懈，又有付出巨大代價的肉痛。
“王哥，”他喘著氣，低聲道，“孫長老那邊……談妥了。每月上交咱們收益的三成，他保咱們在坊市的攤子沒事，也會適當‘關照’一下張莽，讓他彆太過分。這是他的原話。”他苦笑一下，“那袋靈石，就當第一個月的孝敬了。”
每月三成！這幾乎是純利潤的一半了！但換來一個暫時的庇護，值了。
王多寶點了點頭，沒有評價這個結果，而是直接指向窗外：“錢師兄，小比的消息，你知道了吧？”
錢滿倉一愣，隨即臉色發苦：“知道了……可王哥，就咱們這實力，上去不是給人當沙包揍嗎？而且報名還得交五塊靈石的保證金呢！”
“保證金我出。”王多寶毫不猶豫，“我們必須報名。”
“為什麼啊？”錢滿倉不解，“就為了那點保護？萬一在擂台上被人打殘了怎麼辦？”
“因為這是我們目前唯一合理的、能暫時避開張莽，又能正大光明獲取資源的途徑！”王多寶目光銳利，“而且，誰說要上去硬拚了？”
他看向錢滿倉和白小曉，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的計算光芒：“小比不隻是打鬥，還有各種雜項考核，比如煉丹、辯藥、甚至機關破解……我們不一定要在戰力上取勝。”
“我們的目標是——撐過前期，儘可能多地吸引眼球，展現‘價值’！”
“白師妹，”他轉向白小曉，“立刻去散播消息，就說‘王師兄’欲參加此次小比，不為獎勵，隻為印證所學，與同門切磋交流。”（繼續維持高人風範）
“錢師兄，”他又看向錢滿倉，“你去打聽清楚小比的具體規則、項目，尤其是那些非戰鬥類的項目！還有，所有可能參賽的、有實力選手的詳細情報，越詳細越好！”
他要分析規則，尋找漏洞！他要知己知彼，避實擊虛！
實力不夠，就靠腦子湊！規則之內，總有可以利用的地方！
風險巨大，但機遇同樣巨大！
這不再僅僅是一場宗門考核，更是他王多寶絕境求生、殺出一條血路的關鍵一役！
錢滿倉和白小曉被王多寶眼中那簇瘋狂的火焰震懾住了。
“還有就是麻煩白師妹了該付的靈石我會付給你的。”王多寶最後補充道，聲音低沉而堅決，“從今天起，停止所有‘算命’業務。全力備戰小比。”
他要集中所有有限的資源和精力，投入到這場即將到來的風暴之中。
破屋之內，氣氛陡然變得肅殺而緊張。
外門小比，這場原本與底層弟子無關的盛會，此刻卻成了王多寶眼中唯一的救命稻草和……翻身戰場！