孫長老默許的“庇護”如同薄紙，勉強遮住了最直接的狂風，卻擋不住無孔不入的陰冷和惡意。
關於小比的消息如同野火般在外門蔓延，點燃了無數底層弟子心中渺茫的希望，也攪動了原本就暗流湧動的局勢。
王多寶讓錢滿倉從所剩無幾的流動資金中取出五塊靈石，兩人一前一後，朝著外門執事殿設立的臨時報名點走去。
錢滿倉依舊緊張地東張西望，如同驚弓之鳥。王多寶則努力挺直腰背，儘管臉色依舊蒼白，腳步也因虛弱而略顯虛浮，但他刻意放緩了速度，眼神平視前方，試圖維持住那層“重傷未愈卻沉穩依舊”的偽裝。
越是這種時候，越不能露怯。
報名點設在演武場外側的回廊下，一張長桌，後麵坐著兩個表情淡漠的執事弟子，負責登記和收取保證金。桌前已經排起了一條不算長的隊伍，大多是些練氣二三層的弟子，個個麵帶渴望，又難掩緊張。
王多寶和錢滿倉默默排到隊尾，立刻引來了不少詫異、探究、甚至輕蔑的目光。
“嘖，王小二？他也來報名？”
“錢猴子？他倆湊什麼熱鬨？送靈石嗎？”
“聽說前幾天張莽剛砸了他的窩，沒被打夠？”
“估計是破罐子破摔了吧……”
細碎的議論聲毫不避諱地傳入耳中。錢滿倉氣得臉色發青，卻又不敢發作，隻能狠狠瞪回去。王多寶則麵無表情，仿佛什麼都沒聽到，隻是目光掃過隊伍前方那些氣息明顯強於他們的弟子，心中快速評估著潛在對手的實力。
就在快要輪到他們時，一陣囂張的哄笑聲從旁邊傳來。
“哈哈哈！看看這是誰？這不是咱們的‘王大師’嗎？怎麼，不算命改行打擂台了？”張莽帶著幾個狗腿子，大搖大擺地走了過來，故意擠開排隊的弟子，直接插到王多寶麵前，抱著胳膊，用充滿惡意和嘲弄的目光上下打量著他。
周圍的弟子頓時安靜下來，紛紛後退幾步，生怕被波及。
錢滿倉嚇得臉色一白，下意識地想往後縮。
王多寶心臟猛地收緊，但臉上卻強迫自己維持平靜，甚至微微抬起了下巴，迎向張莽的目光，聲音不大卻清晰：“張師兄，也來報名？”
張莽嗤笑一聲，伸出粗壯的手指，幾乎要戳到王多寶鼻子上：“老子來不來，關你屁事？倒是你，王小二，就你這副短命鬼的樣子，上了擂台，不怕被人一拳打死？”
他身後的狗腿子們立刻發出一陣哄笑。
“師兄，說不定人家‘王大師’能掐會算，早就知道自己第一輪輪空呢！”
“輪空？我看是直接嚇尿褲子吧！”
“五塊靈石呢，夠買多少饃饃了，就這麼扔水裡，真是傻透氣了！”
刺耳的嘲諷如同冰錐，狠狠紮向王多寶。他能感覺到周圍那些或同情、或幸災樂禍、或純粹看熱鬨的目光。
他攥緊了袖中的拳頭，指甲深深嵌入掌心，用疼痛維持著冷靜。
不能動怒，動怒就輸了。
他深吸一口氣，忽略掉那些汙言穢語，隻是看著張莽，淡淡道：“宗門小比，重在參與，切磋交流。至於勝負，擂台上自有分曉。不勞張師兄費心。”
他這話說得不卑不亢，甚至隱隱點出“擂台規矩”，暗示張莽彆再搞台下手段。
張莽臉上的橫肉抖了抖，顯然沒料到王多寶敢這麼跟他說話，眼神瞬間變得凶狠起來：“好！很好！牙尖嘴利！老子就等著在擂台上看你小子怎麼死！”
他猛地湊近，壓低了聲音，帶著濃重的威脅意味，隻有王多寶和旁邊的錢滿倉能聽清：“彆以為報了名就安全了。擂台拳腳無眼，斷條胳膊斷條腿，可是常有事……到時候，我看還有哪個娘們能護著你！”
說完，他狠狠撞了一下王多寶的肩膀，揚長而去。他的狗腿子們也跟著發出一陣噓聲，大搖大擺地插到隊伍最前麵，粗暴地推開正在報名的人，搶先進行了登記。
王多寶被撞得踉蹌一下，差點摔倒，被錢滿倉趕緊扶住。肩膀處傳來一陣鈍痛，但他死死咬住牙，沒發出一點聲音。
周圍一片寂靜，所有弟子都默默看著這一幕，眼神複雜。
輪到王多寶和錢滿倉報名時，負責登記的執事弟子頭都沒抬，機械地問道：“姓名，修為。”
“王多寶，練氣一層。”王多寶平靜道。
那執事弟子筆尖頓了一下，終於抬起眼皮，看了他一眼，眼神裡帶著一絲不易察覺的嘲諷和憐憫，沒說什麼，記下了。練氣一層報名小比，近幾年都沒見過。
“錢滿倉，練氣一層……”錢滿倉聲音小得像蚊子叫。
交了十塊靈石（兩人的保證金），拿到兩塊寫著號碼的簡陋木牌，整個過程如同受刑。
離開報名點，走出老遠，直到周圍沒人了，錢滿倉才帶著哭腔道：“王哥……你都聽到了……張莽他……他要在擂台上對我們下黑手！我們就這點修為，上去不就是送死嗎？”
王多寶摩挲著手中粗糙的木牌，上麵冰冷的觸感讓他更加清醒。
“聽到了。”他聲音低沉，眼中卻沒有任何退縮，“所以，我們更不能輸。”
“不僅要報名，我們還要想辦法……贏。”
哪怕隻贏一場，隻多撐一輪，都能獲得更多的關注，也能更好地利用“小比期間受保護”這條規則。
他回頭，望了一眼演武場方向，那裡已經有人開始摩拳擦掌，進行適應性練習了。
山雨欲來風滿樓。
擂台，已經擺下。
而他們，彆無選擇，隻能踏上這殘酷的角鬥場。