維克多·萊恩博士帶來的風暴並未隨著他離開辦公室而平息，反而如同百慕大上空的積雨雲，沉甸甸地壓在艾德琳和查爾斯心頭。接下來的兩天風平浪靜，卻靜得令人窒息。萊恩沒有再聯係，報紙上沒有離奇事件的報道，那尊“哭泣”的烏木雕像也被艾德琳命人用厚實的防塵布嚴密包裹，鎖進了地下儲藏室的最深處。
然而，胸口的聖甲蟲疤痕持續傳來低頻率的、幾乎難以察覺的刺痛，像是一台精密的地震儀，感應著城市地層之下某種邪惡力量的緩慢蠕動。艾德琳變得異常警覺，任何不同尋常的水聲——屋簷的滴水、水管的嗡鳴、甚至遠處東河的汽笛都會讓她神經緊繃。
第三天下午，消息終於來了。
來源並非萊恩，而是查爾斯多年來暗中資助的一個街頭情報網絡的小頭目，一個名叫湯米·“鰻魚”的機靈小子。他通過基金會後門的安全線路打來電話，聲音壓得極低，背景是嘈雜的碼頭噪音和海鷗尖鳴。
“先生，小姐，碼頭區，‘南十字星號’，剛卸貨。有點怪東西。”湯米的聲音帶著不易察覺的顫抖，“不是魚腥，是另一種更惡心的味兒。幾個穿黑雨衣的家夥來接的貨，箱子不大，鉛封的，但他們碰它的時候都戴著手套，厚得像焊工。”
查爾斯立刻看向艾德琳，兩人眼中閃過同樣的警惕。“具體位置，湯米？”
“十二號碼頭，舊起重機下麵那個倉庫。但是老板，聽我說，彆親自來，感覺不對勁，非常不對勁。”
警告來得太晚了。一種不祥的預感，混合著胸疤痕愈發尖銳的刺痛，驅使艾德琳抓起外套和手袋。“我們必須去，”她的聲音異常冷靜，“它來了。我能感覺到。”
查爾斯沒有反對，隻是迅速從抽屜裡拿出一把老式韋伯利轉輪手槍，塞進大衣內袋。
紐約港的十二號碼頭彌漫著熟悉的喧囂與腐臭。但今日，在這片混雜著鹹水、柴油和貨物黴爛的氣味中，的確摻雜著一絲湯米所描述的、不協調的異樣——一種冰冷的、帶著金屬鏽蝕和某種腐爛水生植物的腥氣。
他們躲在堆積如山的木材貨櫃後麵，看到那幾個“黑雨衣”正將一個不起眼的板條箱裝上一輛沒有任何標識的黑色卡車。就在箱子即將被推入車廂的瞬間，異變陡生！
板條箱的縫隙中猛地迸發出一種無法形容的、病態的綠光！那不是反射的陽光，而是自內而外透出的、如同深海磷火般的妖異光芒。光芒並不強烈，卻帶著一種粘稠的質感，瞬間籠罩了方圓十幾碼的範圍。
被綠光掃過的碼頭工人和那幾個黑雨衣動作猛地一滯，如同電影膠片卡頓。他們的眼睛瞬間翻白，口中發出非人的、濕漉漉的咯咯聲，皮膚以肉眼可見的速度變得濕冷粘滑，浮現出暗綠色的、類似水藻的紋路。
“濕仆！”艾德琳耳邊仿佛響起拉妮多年前的低語，描述著古埃及傳說中受詛咒的水中奴仆，她胃裡一陣翻江倒海
“快走！”查爾斯低吼一聲，拉住艾德琳的手腕。
太遲了！那些被轉化的“濕仆”猛地轉過頭，翻白的眼睛精準地鎖定了他們的藏身之處。它們發出嘶啞的咆哮，動作不再僵硬，而是如同提線木偶般，以一種違反人體工學的、扭曲卻迅捷的速度撲了過來。
槍聲響起！查爾斯手中的韋伯利噴出火焰，子彈精準地命中衝在最前麵的濕仆的胸膛。沒有鮮血，隻有一股墨綠色的、惡臭的粘液噴濺而出。那濕仆隻是踉蹌了一下，傷口迅速被更多的粘液填滿，速度絲毫不減。
“沒用！打頭！”湯米的聲音從旁邊一個貨堆後響起，他手裡抓著一根生鏽的鐵撬棍，猛地砸向另一個濕仆的膝蓋。骨頭碎裂的聲響令人牙酸，但那生物隻是歪了一下，繼續前進。
更多的濕仆從碼頭陰影和貨船中湧出，堵住了所有去路。它們的數量遠超想象。
“下水道！跟我來！”湯米尖叫著，一撬棍砸開一個生鏽的鑄鐵井蓋，露出下麵漆黑、散發著惡臭的洞口。
沒有猶豫的餘地，查爾斯連續開槍掩護，艾德琳緊隨湯米，三人先後滑入冰冷的、汙穢粘稠的黑暗之中。身後，濕仆們發出憤怒的嘶吼，卻沒有追下來，隻是圍著井口，發出令人不安的、如同魚群唼喋般的聲響。
他們在迷宮般的下水道裡狂奔，依靠湯米對這座城市地下脈絡的熟悉勉強辨認方向。汙水的惡臭幾乎令人窒息，腳下滑膩難行。不知跑了多久，湯米推開一扇隱蔽的鐵柵欄，他們跌跌撞撞地衝進一個意想不到的空間——
一個巨大的、廢棄已久的維多利亞時代地下蓄水池。拱頂高聳，石柱林立，空氣中彌漫著百年陳腐的水汽和黴菌味。微弱的光線從高處某個通風口射下，照亮了蓄水池中央的景象。
那裡，數十個身披深綠色鬥篷的身影圍成一個圓圈，正低聲吟誦著某種單調而古老的調子，聽起來像是潮汐的湧動混合著溺亡者的哀嚎。他們麵前的地麵上，用某種發出幽綠微光的粉末繪製著一個複雜的、令人頭暈目眩的陣法。陣法中央，擺放著幾顆鴿卵大小、與他們之前見過的綠鬆石碎片一模一樣的石頭，正隨著吟誦聲同步脈動。
“潮汐教會！”湯米喘著粗氣，臉上毫無血色，“老水手們說的傳說……他媽居然是真的。”
就在這時，吟誦聲達到高潮。那些綠鬆石猛地爆發出強烈的光芒，一道凝實的、如同渾濁海水的綠色光柱衝天而起，狠狠撞在蓄水池的拱頂上，卻沒有擊穿石頭，而是如同被某種無形力場約束著，扭曲、盤旋，最終形成一個巨大的、緩緩旋轉的漩渦。
漩渦中心，隱約可見一片暴虐的、墨綠色的海洋虛影，以及一個端坐於海浪王座之上的、頭戴扭曲冠冕的模糊女性身影，無法形容的威壓和冰冷的惡意傾瀉而下。
“不！”艾德琳感到心臟幾乎被凍結。胸口的疤痕灼痛到極致。
一個身影從教會成員中走出，脫下兜帽。正是維克多·萊恩博士。他的臉上不再有學者的熱忱，隻剩下冰冷的狂熱和絕對的服從。他仰望著那綠色的漩渦，張開雙臂。
“通道已初步打開！讚美深海的永恒寂靜！迎接女王的歸來！”他的聲音回蕩在巨大的空間裡，扭曲而駭人。
幾名教會成員猛地轉頭，發現了不速之客。他們眼中閃爍著和碼頭濕仆一樣的慘綠光芒，無聲地圍攏過來。
查爾斯舉槍瞄準萊恩，但艾德琳按住了他的手。她看到那綠色漩渦正在緩慢而堅定地擴大，汲取著那些綠鬆石和教會成員的生命能量。
“沒用的，這隻是開始。”她聲音嘶啞，“他在爭取時間，真正的降臨，需要月圓之夜和更強大的錨點……”
萊恩似乎聽到了她的話，轉過頭，對著他們露出一個冰冷而扭曲的笑容。
“是的，溫特沃斯小姐。七天後，月圓之時。”他的目光貪婪地掃過她頸項下方，仿佛能透視到那道灼熱的疤痕，“女王已選定她的岸上神座。你們無法阻止潮汐。”
綠色的光柱驟然增強，將整個地下空間映得如同鬼域，隨即又猛地收縮，消失無蹤。隻留下那些耗儘力量、癱倒在地的教會成員和幾顆碎裂失去光澤的綠鬆石。
蓄水池重歸黑暗和死寂，隻有遠處下水道傳來的滴水聲以及三人沉重而驚恐的喘息。