圓明園的衝天烈火，太平天國的連天烽煙。
內憂外患，是兩隻巨大的鐵鉗，死死扼住了大清帝國的咽喉，讓它窒息。
所有時空的帝王，都陷入了深。
割地、賠款、內亂……樁樁件件，都指向一個最終的結局——亡國。
難道，真的沒有一點希望了嗎？
難道，這個傳承了數千年的文明，就要在這內外的夾擊之下，轟然崩塌？
就在這片濃得化不開的黑暗之中，天幕之上，終於，透出了一線微弱的光。
那光芒，起初黯淡有餘，隨時可能熄滅。
但它，終究是亮起來了。
【兩次鴉片戰爭的慘敗，和與太平軍的長期作戰，讓一部分頭腦相對清醒的清朝統治者，終於從“天朝上國”的迷夢中，被徹底打醒了。】
【他們痛苦地意識到，西洋人所擁有的，不僅僅是“奇技淫巧”，而是一種他們必須學習的，強大的“力量”。】
畫麵中，幾個關鍵人物的身影，被天幕重點呈現。
在中央，是恭親王奕訢。
這位鹹豐皇帝的弟弟，在“庚申之變”中臨危受命，負責與英法議和，親身感受了“夷務”的棘手。他的眼神中，帶著屈辱，更帶著痛定思痛的決然。
在地方，則是那幾位因鎮壓太平天國而崛起的漢族重臣。
曾國藩，這位理學大儒，在親眼見識了洋槍洋炮的威力後，發出了“師夷長技以製夷”的感慨。
李鴻章，這位曾國藩最得意的門生，目光更加敏銳，他深刻地認識到，中國正麵臨“三千年未有之大變局”。
【以他們為代表的“洋務派”，開始了一場旨在挽救王朝危亡的自救運動。】
【史稱：洋務運動（19世紀60年代90年代）】
“自救？”
“他們……終於知道要變了？”
這四個字，讓一直處於憋屈和憤怒中的帝王們，精神為之一振。
尤其是那些經曆過大風大浪的開國之君，他們知道，一個國家，一個民族，不怕犯錯，就怕不知道錯，不肯改。
隻要肯變，就還有希望！
天幕之上，兩個響亮的口號，被用醒目的字體打了出來。
【前期：自強】
【後期：求富】
“自強……求富……”
漢武帝劉徹，念出這四個字，眼中閃過複雜的神色。
這不正是他的目標之一嗎？對內富國，對外強兵。
天幕的畫麵，開始快速地展示洋務運動的成果，那是一派熱火朝天、煥然一新的景象。
【軍事工業】
一座座巨大的廠房，在中國的土地上拔地而起。
高聳的煙囪，開始噴吐出工業的黑煙。
機器的轟鳴，第一次，在帝國的腹地奏響。
【江南製造總局（上海）】
【金陵機器局（南京）】
【福州船政局（福建）】
【天津機器局（天津）】
煉鋼爐噴吐著耀眼的火光，巨大的蒸汽錘每一次落下，都讓大地為之震顫。
工人們在外國技師的指導下，動作生疏，眼神中卻充滿了好奇與希望。
很快，第一批成果，被展示了出來。
一杆杆嶄新的後膛步槍，被整齊地碼放在武器架上，黝黑的槍身，閃爍著冰冷的金屬光澤。
一門門鋥亮的新式火炮，被推出了廠房，炮口昂揚。
緊接著，畫麵轉向了蔚藍的大海。
福州船政局的船塢內，一艘艘懸掛著黃龍旗的新式軍艦，緩緩滑入水中。
它們仍帶有風帆，但船身中央那標誌性的巨大煙囪，和側舷安裝的旋轉炮塔，都宣告著與舊式水師的徹底決裂。
【在李鴻章等人的主持下，清政府耗費巨資，建立了三支新式海軍。】