他閉上眼睛，深深吸了一口灼熱而刺鼻的空氣。
再次睜開眼時，眼神已經變得異常複雜，有絕望，有痛苦，有不甘，但最終，都被一種近乎凝固的決絕所取代。
他踉蹌著走到惡魔麵前，伸出手，聲音嘶啞卻異常平靜：
“把她……還給我。”
漢尼拔沒有拒絕，微微俯身，如同交付一件易碎的珍寶，小心翼翼地將沉睡的艾米麗遞給男人。
男人緊緊抱住女兒溫軟的身體，仿佛擁抱著全世界。
他低下頭，臉頰貼著艾米麗光潔的額頭，呼吸著她身上熟悉的氣息。
滾燙的淚水無聲地滑落，滴在她的臉頰，又迅速被周圍的高溫蒸發。
他無比溫柔地在女兒的額頭上，留下一個長久而深沉的吻，仿佛要將自己全部的愛與不舍都烙印進去。
良久，弗蘭克斯抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住漢尼拔，眼神銳利如刀：
“記住你的承諾！惡魔！如果你膽敢違背誓言，傷害我的艾米麗……我，弗蘭克斯，即便靈魂永墮地獄最底層，承受億萬年的折磨，也必將用儘一切怨毒，詛咒你！讓你永世不得安寧！”
漢尼拔麵對這凡人父親最後的掙紮和詛咒，臉上非人的神情終於收斂，顯露出一絲罕見的鄭重。
他微微頷首，低沉而肅穆的聲音在大殿中回蕩：
“我，漢尼拔·萊克特，以偉大詭鎮的意誌為見證，在此立下誓言。必將確保艾米麗·弗蘭克斯安全無恙地離開此鎮，並賦予她足以自保的‘饋贈’。”
……
晨光微曦，天邊泛起魚肚白，驅散了部分濃稠的霧氣。
典雅的客廳內，漢尼拔端坐於餐桌旁，叉起盤中最後一點肉塊，緩緩送入口中。
他閉上眼，細細咀嚼，臉上浮現出一種陶醉的神情。
咽下口中的食物，漢尼拔將杯中殘餘的鮮紅液體，一飲而儘。
用餐完畢。
他摘下餐巾，小心翼翼地抱起熟睡的艾米麗，離開居所，向著山下走去。
霧氣翻滾湧動，街道兩側的陰影裡，無數貪婪的目光，聚焦在漢尼拔懷中的女孩身上。
卻受限於某種無法違逆的規則，而不敢逾雷池半步。
路過一座破敗的哥特教堂時，沉重的鐵門緩緩打開。
一位麵色慘白的黑衣修女，立在門邊，對著漢尼拔嘲諷道：
“不得不說，漢尼拔，你可真是一個出色的惡魔。蠱惑與欺詐的手段……一如既往的精彩絕倫。”
漢尼拔停下腳步，麵對修女的嘲諷，臉上非但沒有慍色，反而露出了彬彬有禮的微笑，頷首致意：
“感謝您的誇讚，瓦拉克修女。我隻是恰當地滿足了一位父親內心深處，想要奉獻自己，彌補對女兒虧欠的心理訴求罷了……
“一切都不過是順勢而為，談不上欺騙。”
瓦拉克發出一聲意義不明的輕哼，對這番冠冕堂皇的說辭不置可否，緩緩退入教堂的陰影之中，鐵門隨之閉合。
漢尼拔不再停留，抱著艾米麗繼續前行。
隨著他的步伐，周圍彌漫的灰白色霧氣仿佛擁有了生命，絲絲縷縷，不斷彙入艾米麗的雙眼之中。
沉睡的女孩似乎感到些許不適，眉頭痛苦地蹙起，纖長的睫毛顫動，無意識地攥緊了拳頭。
這是來自詭鎮的“饋贈”，可以賦予受贈者一種超凡能力，足以縱橫凡世。
漢尼拔低頭看了一眼懷中的女孩，眼神平靜無波。
詭鎮的意誌至高無上，他們這些居民不過是其延伸的爪牙。
殺戮外來者是鐵律，無人能違抗。
所謂的“交易”，從頭至尾都隻是一場精心編織的騙局。
偉大的詭鎮自有其運行法則。
每批捕獲的外來者中，都有小概率誕生一位“幸運兒”。
此人不僅不會被殺死，反而能獲得“饋贈”。
當弗蘭克斯一行人踏入濃霧的瞬間，詭鎮的意誌就已經選定艾米麗。
即使沒有漢尼拔，她也能安然無恙地走出這裡。
那些關於藝術、關於追求、關於交易的說辭，都隻是為了誘使弗蘭克斯，心甘情願地犧牲自己，讓靈魂與肉體升華，成為完美食材的謊言罷了。
唯有最後的誓言，因為順應了詭鎮的意誌，才勉強算得上真實。
……
當天空的太陽露出半個橘紅色的身子時，漢尼拔已抱著艾米麗走到了山腳。
那輛拋錨的大巴車，依舊孤零零地停靠在公路旁。
車內，司機的屍體癱在駕駛座上，麵容驚恐，死相淒慘。
他的身體布滿了縱橫交錯的鉤爪傷痕，皮肉翻卷，鮮血早已凝固發黑。
這是夢魘惡魔弗萊迪的“傑作”。
凡事被濃霧籠罩的區域，都是詭鎮狩獵的領地，無人能夠幸免。
漢尼拔將沉睡的艾米麗，放在一個相對乾淨的車座位上。
他低下頭，凝視著女孩蒼白的麵容，用隻有自己能聽見的聲音，輕輕說道：
“好好享受新的人生吧，親愛的。願你……玩得開心。”
說完，漢尼拔直起身，步履從容地走下大巴車。
高大的身影，漸漸消失在霧氣之中。
當天空的太陽完全躍出地平線時，金紅色的光芒毫無保留地灑在大地。
籠罩了一夜的濃霧迅速變淡、消散。
一同消失的，還有盤踞在山間的詭異小鎮，形態各異的恐怖“居民”，以及巴士司機的可怖屍體。
荒涼的公路上，隻剩下孤零零的大巴車和沉睡的女孩……