流雲城，淩家演武場。
一年一度的家族年度測驗正在如火如荼地進行。演武場中央的測玄石前，少年少女們排成長隊，依次上前，卯足了勁將手掌按在冰涼的巨石上。
測玄石隨之爆發出或明或暗的光芒，顯示出各自的玄氣修為。
“淩海，玄徒三星，合格！”
“淩月，玄徒四星，良好！”
“淩峰，玄徒五星，優秀！”
每當一個不錯的成績報出，圍觀的人群中便會爆發出一陣喝彩，尤其是大長老之孫淩峰得到“優秀”評價時，喝彩聲更是達到了一個小高潮。淩峰得意洋洋地走下台，挑釁的目光掃向隊伍末尾的一個身影。
那是一個穿著洗得發白的青色衣衫的少年，身形略顯單薄，麵容清秀卻帶著一絲不符合年齡的沉靜與倔強。
他，就是淩炎。
“下一個，淩炎！”
主持測驗的執事聲音淡漠地喊道，語氣中甚至帶著一絲不易察覺的不耐煩。
整個演武場瞬間安靜了不少，所有人的目光——好奇的、鄙夷的、幸災樂禍的——齊刷刷地聚焦在淩炎身上。
淩炎深吸一口氣，指甲深深掐入掌心，邁著沉穩的步伐，走向那塊決定無數淩家子弟命運的測玄石。
他知道結果是什麼，三年來，從未改變過。
但他不能退縮。
手掌貼上微涼的巨石，他努力調動體內那絲微弱到幾乎不存在的玄氣。
一秒鐘，兩秒鐘……
測玄石毫無反應，黯淡無光，如同死物。
死一般的寂靜持續了片刻，隨即被轟然的嘲笑聲打破。
“哈哈哈！果然還是這樣！”
“廢物就是廢物，一點玄氣都沒有！”
“真是把我們淩家的臉都丟儘了！”
“真不知道他還有臉來參加測驗！”
執事麵無表情，仿佛早已料到，朗聲宣布，聲音刻板而冰冷：“淩炎，無玄氣，不合格！”
巨大的羞恥感和無力感如同潮水般將淩炎淹沒。他麵無表情地收回手，仿佛那些刺耳的嘲諷與他無關，隻是轉身默默地向台下走去。
“站住！”
一個囂張的聲音響起。淩峰帶著幾個跟班，攔住了他的去路。
“淩炎，你這廢物，占著淩家的資源，卻連一絲玄氣都修煉不出來，我要是你，早就自己滾出淩家，免得在這裡礙眼！”淩峰用手指戳著淩炎的胸口，極儘侮辱。
淩炎猛地抬頭，目光如冰冷的刀子般射向淩峰：“我消耗的資源，不及你的十分之一。有沒有資格留在淩家，也不是你說了算。”
“喲嗬？廢物還敢頂嘴？”淩峰被他的眼神看得一怵，隨即惱羞成怒，“怎麼，不服氣？連玄氣都沒有的垃圾，本少爺一根手指頭就能碾死你！”
說著，他猛地運起玄氣，一拳砸向淩炎的小腹。
淩炎想躲，但對方是玄徒五星，速度遠超於他。劇痛傳來，他悶哼一聲，踉蹌著後退數步，臉色瞬間變得蒼白，卻硬咬著牙沒有倒下。
“峰兒，夠了。”高台上，大長老淩震淡淡開口，聲音裡沒有多少製止的意思，反而帶著一絲縱容，“跟一個廢物較什麼勁，平白失了身份。”
淩峰聞言，得意地哼了一聲，朝著淩炎啐了一口：“呸！廢物，聽見沒？打你都嫌臟了我的手！”
嘲笑聲更加刺耳。
淩炎死死攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡，滲出血絲。他低著頭，一言不發，一步步艱難地擠出人群，將身後的喧囂與恥辱甩開。
回到自己破舊的小院，關上門，隔絕了外界的一切。
院內，父親淩戰正坐在石凳上擦拭一柄舊刀，看到淩炎蒼白的臉色和衣服上的腳印，他動作頓了頓，眼中掠過一絲複雜難言的情緒，有愧疚，有痛苦，最終化為一聲沉沉的歎息。
“炎兒……”他張了張嘴，想說什麼，卻最終什麼安慰的話也說不出口。在這個以武為尊的世界，無法修煉，本身就是原罪。任何言語都顯得蒼白無力。
“我沒事，父親。”淩炎的聲音平靜得可怕。
他走進自己的小屋，關上門，背靠著門板，身體緩緩滑落，最終無力地坐在地上。
三年了！
自從三年前他莫名其妙地修為倒退，經脈日益堵塞，最終連一絲玄氣都無法凝聚，這種屈辱的生活已經持續了整整三年！
從家族天才跌落至人人唾棄的廢柴，昔日笑臉相迎的族人變得冷嘲熱諷，甚至原本與淩家交好、早早訂下婚約的柳家，也……
正想著，院外傳來一個尖利的女聲。
“淩炎！你給我出來！”
淩炎深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，重新戴上冷漠的麵具，推門走了出去。
院門口站著一名盛氣淩人的少女，正是他的未婚妻柳萱。她身邊還跟著柳家的管家，手裡捧著一個錦盒。