朔風如刀，卷著枯黃的敗葉，在北三所破敗的庭院裡打著旋兒，發出嗚咽般的聲響。宮牆高大，投下深重的陰影，將這座被遺忘的角落籠罩在終年不散的陰冷之中。空氣裡彌漫著陳腐的灰塵味、若有若無的黴味，以及一種更深沉的、屬於絕望的寂靜。
慕容雲澤蜷縮在宮室最陰暗的角落，背靠著冰冷的、糊著舊年窗紙的牆壁。他身上那件洗得發白、補丁摞補丁的薄棉衣，根本無法抵禦這深秋的寒意。單薄的身體微微顫抖著，不是因為冷，而是因為一種更深切的、幾乎要將他吞噬的空洞感。
他的指尖無意識地摩挲著一枚小小的、已經變得堅硬如石的桂花糕。糕點的邊緣有些破碎，原本金黃的色澤變得黯淡，上麵沾染了些許塵土，甚至還有一絲早已乾涸的、不易察覺的暗紅——那是他某次挨打後，偷偷藏起它時蹭上的血跡。
五日了。
牆洞那端，那個帶著奇異暖香和明亮笑容的小姑娘，已經整整五日沒有出現了。
這五日，仿佛比過去的五年還要漫長。時間在這裡，本就如同凝固的泥沼，緩慢而沉重地流淌。她的出現，曾像一道驟然劈開陰霾的光，短暫地照亮了他晦暗的世界，讓他得以喘息。而她的消失，則讓這泥沼變得更加粘稠窒息，每一次呼吸都帶著冰冷的絕望。
這五日裡，他又挨了兩次打。一次是在清掃庭院時，一陣邪風卷起地上的塵土，不偏不倚地撲到了路過的大太監那雙嶄新的、一塵不染的雲紋靴麵上。那太監甚至沒看他一眼，隻是嫌惡地皺了皺眉，旁邊立刻就有兩個小太監衝上來，將他踹倒在地，拳腳相加，直到他蜷縮成一團，連痛呼都發不出來。另一次，是因為他實在餓得受不了，偷偷藏起了配給裡僅有的半塊硬得硌牙的黑麵饅頭。被發現時，饅頭還藏在他冰冷的懷裡，尚未來得及啃上一口。李太監，那個掌管北三所、以折磨他為樂的管事太監，獰笑著將那半塊饅頭踩在腳下碾碎，然後親自用藤條抽了他十下，邊抽邊罵：“小雜種！也配偷食？！”
身上的傷還在隱隱作痛，尤其是後背和肋下，每一次呼吸都牽扯著鈍痛。但這些皮肉之苦，他早已習慣。從記事起，伴隨著他的就是饑餓、寒冷和無處不在的惡意。比疼痛更難忍的，是胃裡火燒火燎的空洞感，是身體深處對一絲熱量的渴望。然而，比這生理上的饑餓更甚的，是一種難以言喻的“心”的饑餓——對牆洞那端傳來的、帶著溫度的細碎話語的渴望，對那雙清澈眼眸裡流露出的純粹關切的渴望，還有……那若有若無、卻總能奇異地撫平他心中戾氣的淡淡異香。
那個自稱夏玉溪的小姑娘，是這五年來，第一個，也是唯一一個，對他釋放出毫無保留的善意的人。她的存在，像一顆投入死水的石子，在他早已冰封的心湖裡，激起了微弱的、卻真實存在的漣漪。
他仍清晰地記得一個月前那個午後。當李太監帶著幾個慣常欺辱他的小太監，將他堵在牆角，汙言穢語伴隨著拳腳如雨點般落下時，他抱著頭，蜷縮著，像過去無數次那樣，準備默默承受這一切。就在他意識開始模糊，疼痛幾乎麻木的時候，牆洞那邊，突然傳來一個軟糯卻異常堅定的聲音：
“住手！是我給的！點心是我給他的！你們不要打他！”
那聲音像一道清泉，瞬間澆熄了他心頭翻騰的怒火和屈辱。他艱難地抬起頭，透過被汗水、血水和灰塵模糊的視線，看到牆洞的縫隙裡，嵌著一雙清澈明亮的眼睛。那雙眼睛裡沒有鄙夷，沒有恐懼，隻有他從未見過的、純粹的關切和一種近乎莽撞的勇氣。
那一刻，時間仿佛靜止了。毆打停止了，太監們驚疑不定地看著牆洞。他透過那狹窄的縫隙，貪婪地汲取著那雙眼睛裡的光芒，仿佛那是支撐他活下去的唯一力量。
後來，她告訴他，她是丞相府的二小姐。
丞相的女兒……一人之下萬人之上的權臣之女。而他，慕容雲澤，一個被父皇厭棄、被生母遺忘、被所有人踩在泥裡的冷宮皇子。雲泥之彆，天壤之隔。這巨大的鴻溝，本該讓他望而卻步，心生卑微。可她的笑容，她的聲音，她遞過來的帶著體溫的點心，卻像有魔力一般，讓他無法抗拒地想要靠近那一點點微光。
慕容雲澤攥緊了手中硬邦邦的桂花糕，堅硬的棱角硌得掌心生疼。理智告訴他，這糕點早已不能吃了，甚至可能吃壞肚子。但他就是舍不得扔掉——這是她給的。這是除了冰冷和惡意之外，他擁有的唯一一點帶著溫度的東西。上麵仿佛還殘留著她指尖的觸感，和她身上那股獨特的、令人安心的馨香。
“小雜種！死哪兒去了？滾出來掃地！”門外傳來老太監粗啞刺耳的吆喝聲，像鈍刀刮過生鏽的鐵皮，打破了死寂。
慕容雲澤身體猛地一顫，迅速將那塊珍貴的桂花糕塞進懷裡最貼近心口的位置，那裡雖然冰冷，卻似乎能給它一絲庇護。他深吸一口氣，努力壓下臉上所有的情緒，麵無表情地推開了那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的破木門。
北三所的庭院裡，落葉鋪了厚厚一層，在蕭瑟的秋風中打著旋兒，發出沙沙的哀鳴。寒風像鞭子一樣抽打在臉上，帶著刺骨的寒意。他沉默地走到牆角，拿起那把比他整個人還要高出許多的破舊掃帚。竹製的帚柄冰冷粗糙，磨礪著他布滿凍瘡和裂口的手掌。
他一下一下，機械地掃著地上的落葉。幾個無所事事的小太監正聚在廊簷下避風，一邊嗑著瓜子，一邊用看戲般的眼神打量著他，時不時故意將瓜子殼高高拋起，精準地扔到他剛掃乾淨的地上，或者直接砸在他身上，發出陣陣刺耳的哄笑。
“喲，這不是咱們尊貴的七皇子殿下嘛？掃得可真賣力啊！”一個尖細的嗓音帶著毫不掩飾的惡意，突然從身後傳來。
慕容雲澤的身體瞬間僵硬，握著掃帚的手指關節因為用力而泛白。他沒有回頭，隻是更加用力地揮動著掃帚，仿佛要將所有的屈辱和憤怒都掃進那堆枯葉裡。
說話的是李太監，他踱著方步，慢悠悠地晃到慕容雲澤身後，三角眼裡閃爍著惡毒的光。他是北三所的管事太監之一，也是折磨慕容雲澤最狠的一個，總能變著法子找到借口讓他吃苦頭。
“怎麼？聾了還是啞巴了？”李太監見他不理，聲音陡然拔高，帶著刻薄的譏諷，“聽說前幾天，丞相家的那位金尊玉貴的二小姐，為了你這個小雜種，還跟我們的人叫板了？”
慕容雲澤依舊沉默，隻是掃地的動作更快了些，落葉被掃帚帶起的風卷得亂飛。
“嗬！”李太監冷笑一聲，猛地抬起腳，狠狠踹向慕容雲澤剛剛費力掃攏的一小堆落葉。枯葉四散飛揚，瞬間鋪滿了剛掃淨的地麵。“攀上高枝了？翅膀硬了？連咱家的話都敢不回了？”
他逼近一步，那股常年不散的、混合著劣質脂粉和口臭的腥臊氣味撲麵而來，讓慕容雲澤胃裡一陣翻騰。“我告訴你，”李太監壓低了聲音，每個字都像淬了毒的針，“彆做那春秋大夢了！丞相府的千金小姐，那是什麼身份？天上的雲彩！你是什麼東西？陰溝裡的爛泥！她不過是一時興起，覺得你這小可憐蟲新鮮，玩膩了，看夠了你這副喪氣樣，轉頭就把你忘得一乾二淨！你呀，就跟你那下賤的娘一樣，注定爛死在這北三所，發臭！生蛆！”
“娘”這個字眼，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在慕容雲澤心上最深的傷疤上。他猛地轉過身，一直壓抑的怒火如同火山般噴發！手中的掃帚帶著風聲，用儘全身力氣，狠狠地、毫無征兆地朝著李太監那張令人作嘔的臉揮了過去！
“嗷——！”李太監猝不及防，被掃帚的竹枝正正抽在臉上，頓時發出一聲殺豬般的慘叫，捂著臉踉蹌後退，指縫間滲出血絲。“反了！反了天了！小雜種你敢打我！給我上！往死裡打！”
廊下那幾個看熱鬨的小太監見李太監吃虧，立刻像聞到血腥味的鬣狗般一擁而上，七手八腳地將慕容雲澤按倒在地。拳腳如同密集的冰雹，毫不留情地落在他瘦弱的身體上。他蜷縮起來，用雙臂死死護住頭部，將身體要害儘量縮成一團。劇烈的疼痛從四麵八方傳來，但他咬緊牙關，一聲不吭，隻是那雙狼崽子般凶狠的眼睛，透過淩亂的黑發，死死地、充滿刻骨恨意地盯住李太監，仿佛要將他的模樣烙印在靈魂深處，將來生啖其肉！
“還敢瞪我？給我打！往死裡打！”李太監氣急敗壞地跳腳，臉上火辣辣的疼痛和當眾丟臉的羞憤讓他徹底失去了理智。
“住手！”
就在這混亂之際，一個清脆卻帶著不容置疑的怒意的女童聲音，如同玉磬敲擊，驟然從牆洞方向傳來！
所有人動作一滯，循聲望去。
隻見那個熟悉的牆洞處，夏玉溪正努力踮著腳，小臉緊緊貼在洞口，試圖看清裡麵的情形。她手裡高高舉著一塊晶瑩剔透、刻著繁複花紋的羊脂白玉牌，陽光下，玉牌折射出溫潤而尊貴的光芒。
“我已經讓我的丫鬟去叫侍衛了！”夏玉溪的聲音因為焦急和憤怒而微微發顫，卻異常清晰，“就說北三所的太監膽大包天，要活活打死七皇子！你們等著！一個都跑不了！等著被問罪砍頭吧！”
李太監的臉色瞬間變得慘白如紙，捂著臉的手也忘了疼痛。他雖然平日裡作踐慕容雲澤，但也深知其身份的特殊性——再不受寵，再被遺忘，那也是皇帝的兒子！是龍種！真要是鬨出人命，尤其是在有外人（而且是丞相之女）目睹並告發的情況下，他們這些奴才絕對吃不了兜著走！更何況，這小姑娘手裡那塊玉牌，一看就不是凡品，她自稱的身份，十有八九是真的！
冷汗瞬間浸透了李太監的後背。他惡狠狠地瞪了一眼地上蜷縮的慕容雲澤，又忌憚地瞥了一眼牆洞外那模糊卻氣勢十足的小身影，最終不甘地揮了揮手，聲音帶著強壓的怒火和一絲不易察覺的恐懼：“撤了撤了！都散了！今天算你走運！”他啐了一口帶血的唾沫，帶著幾個小太監悻悻然地快步離開，仿佛身後有惡鬼追趕。
庭院裡恢複了死寂，隻剩下風聲和慕容雲澤壓抑的、痛苦的喘息聲。
過了好一會兒，他才艱難地用手撐著冰冷的地麵，搖搖晃晃地站起來。嘴角破裂，滲著血絲，臉上、身上沾滿了塵土和枯葉。他抹了一把嘴角，踉蹌著，一步一頓地走向那個小小的牆洞。
夏玉溪還在那裡，小臉因為用力貼在粗糙的牆磚上而有些發紅，清澈的大眼睛裡盛滿了毫不掩飾的焦急和擔憂。“你…你沒事吧？傷得重不重？疼不疼？我帶了金瘡藥，還有熱乎乎的包子…可是，可是洞口太小了，我塞不過去…”她的聲音帶著哭腔，充滿了無力感。
慕容雲澤沉默地看著她。五日不見，她似乎清減了些，原本圓潤的小下巴尖了一點，那雙總是亮晶晶的眼睛下麵，有著淡淡的、疲憊的青黑色陰影。她看起來…不太好。
“你這幾天…”他開口，聲音因為疼痛和乾澀而異常沙啞，像砂紙摩擦，“為什麼沒來？”這是他此刻最想知道的事情，比身上的傷痛更讓他揪心。
夏玉溪顯然沒料到他第一句話問的是這個，愣了一下，隨即小聲解釋道：“我…我生病了。前幾日貪玩吹了風，發了高熱，渾身沒力氣，娘親心疼，拘著我在房裡養病，不許我出門。今天剛好些，能下床了，我就…我就偷偷跑出來了。”她說著，有些心虛地低了低頭。
她確實病了。連續多日，不顧秋寒，偷偷跑到這冷僻的宮牆邊，一待就是小半個時辰，吹著冷風和他說話，終於著了涼，發起了高燒。但讓她“病”得更重的，是內心的恐懼和掙紮。那日回家後，一向疼愛她卻也嚴厲的姐姐夏玉妗，將她叫到房中，屏退左右，極其嚴肅地告誡她，絕不能再靠近那麵宮牆。姐姐說，那是冷宮的方向，陰氣重，不吉利，裡麵關著的都是犯了錯、被厭棄的人，沾上晦氣。更重要的是，姐姐憂心忡忡地提醒她，她是丞相府的千金，身份敏感，若被人發現她與冷宮裡的皇子私下往來，無論出於什麼原因，都可能被有心人曲解，給整個相府帶來難以預料的麻煩，甚至災禍。
姐姐的話像一塊巨石壓在她心頭。她明白姐姐的擔憂並非空穴來風。宮廷險惡，步步驚心。可是…她怎能不來？每當她閉上眼，腦海裡浮現的都是書中描寫的慕容雲澤幼年遭遇的種種非人虐待——饑餓、寒冷、毒打、辱罵…那些冰冷的文字此刻都化作了牆洞後那個沉默隱忍、遍體鱗傷的身影。一想到在她生病的這幾天，他可能又在挨餓受凍，甚至像剛才那樣被打得奄奄一息，她就寢食難安，高燒剛退，便不顧一切地溜了出來。
慕容雲澤凝視著她，那雙深邃的眼眸仿佛能穿透人心，似乎在仔細分辨她話語中的真偽。良久，他緩緩地蹲下身，讓自己的視線與牆洞那端的她平齊。
“以後彆來了。”他忽然說道，聲音低沉而平靜。
夏玉溪猛地抬頭，清澈的眼睛裡充滿了錯愕和受傷：“為什麼？”她不明白，剛剛才經曆了那樣可怕的事情，他為什麼反而要推開她？
“這裡，”他垂下眼瞼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，遮住了眼底翻湧的情緒，“不吉利。被發現了，對你…不好。”他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕。
夏玉溪的心像是被什麼東西狠狠揪了一下，酸澀得幾乎要落下淚來。他竟然…竟然和姐姐說著一樣的話！他自己身處地獄，朝不保夕，卻還在擔心會連累她，擔心會給她帶來麻煩和危險？這份笨拙的、近乎自毀的保護，讓她心疼得無以複加。
“我不怕！”她挺直了小小的脊背，聲音帶著孩童特有的倔強和堅定，同時，幾乎是本能地，她悄悄釋放出那股安撫人心的異香。那香氣清雅而獨特，似蘭非蘭，似桂非桂，帶著春日暖陽般的溫度，若有若無地透過狹窄的牆洞縫隙，飄向慕容雲澤。“我們說好了的，要做朋友的，不是嗎？”她望著他，眼神清澈而執著，“朋友之間，怎麼能因為害怕就不見麵呢？”
慕容雲澤似乎聞到了那熟悉的、令人心安的氣息。他緊繃的、如同隨時會斷裂的弓弦般的身體，在那香氣的縈繞下，微不可察地放鬆了一絲。他抬起眼，再次看向她，目光複雜而深沉，仿佛要將她的模樣刻進骨子裡。過了許久，久到夏玉溪以為他不會再開口時，他卻忽然從懷裡，小心翼翼地掏出了那枚他一直珍藏著的、已經變得硬邦邦的桂花糕。
“這個，”他的聲音帶著一絲猶豫，甚至…一絲不易察覺的羞赧，指尖輕輕碰了碰糕點的邊緣，“還能吃嗎？”他問得認真，仿佛在確認一件極其重要的事情。
夏玉溪的目光落在那枚小小的、早已失去光澤和柔軟的糕點上。那是她五天前，最後一次見他時給的。她記得自己當時還特意挑了一塊最大最完整的。五天…他竟然一直留著？在這冰冷殘酷的環境裡，這塊小小的、不能吃的點心，對他而言意味著什麼？
一股強烈的酸楚瞬間衝上鼻尖，眼眶發熱。她用力眨了眨眼，將那股濕意逼回去，用最輕柔的聲音回答：“不能吃了，雲澤哥哥。放得太久，都變硬了，吃了會肚子痛的。”她頓了頓，努力揚起一個溫暖的笑容，“下次！下次我給你帶新鮮的，剛出爐的，熱乎乎的！你喜歡吃什麼餡兒的？甜甜的豆沙？清香的蓮蓉？還是軟糯的棗泥？”
慕容雲澤沉默了片刻。喜歡…什麼餡兒？這個問題對他而言，太過陌生，也太過奢侈。在北三所，食物是維持生存的必需品，而非享受。能分到一碗不見米粒的稀粥，一塊能砸死狗的硬饅頭，已是萬幸，哪敢有什麼偏好？他早已習慣了吞咽下所有能入口的東西，無論味道如何。
“桂花糕就好。”他低聲說，目光落在那塊硬糕上。桂花糕，是她第一次遞給他的東西，是黑暗裡第一縷帶著甜味的光。
“好！”夏玉溪的眼睛立刻亮了起來，像落入了星辰，“那就桂花糕！明天，還是這個時辰，我一定給你帶剛出爐的，香噴噴的桂花糕！”
就在這時，遠處隱隱傳來了丫鬟焦急的呼喚聲：“二小姐！二小姐！您在哪裡呀？夫人到處找您呢！該回去了！”
夏玉溪不得不站起身，匆匆對慕容雲澤說：“我得走了！雲澤哥哥，你…你保重！記得擦藥！明天！明天我一定來！”說完，她最後深深地看了他一眼，提起裙擺，像隻受驚的小鹿般，飛快地跑遠了。
慕容雲澤依舊蹲在原地，望著她小小的身影消失在宮牆拐角處，久久沒有動彈。寒風卷起地上的塵土，撲打在他身上，他卻渾然不覺。他低下頭，看著掌心裡那枚小小的、堅硬的桂花糕，小心翼翼地用指尖掰下極小的一小塊，放入口中。
糕點早已失去了水分和鬆軟，乾硬得像沙子，在口腔裡摩擦，帶著一種粗糲的澀感。然而，在那乾澀的表層之下，卻奇跡般地還殘留著一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的甜味。更讓他心神微顫的是，那絲甜味裡，似乎還纏繞著一縷若有若無的、熟悉的奇異馨香——那是屬於她的氣息。
他慢慢地、極其珍惜地咀嚼著，仿佛在品嘗世間最珍貴的瓊漿玉液。那乾硬的碎屑滑入喉嚨，帶來的不是滿足，而是一種更深切的渴望。
那夜，北三所依舊冰冷死寂。慕容雲澤躺在冰冷的硬板床上，身下是夏玉溪托人輾轉送進來的、唯一一床稍顯厚實的舊棉被。窗外風聲嗚咽，如同鬼哭。然而，他卻做了五年來第一個美夢。