夢中沒有高聳冰冷的宮牆，沒有破敗陰森的殿宇，沒有刻毒的咒罵和落在身上的拳腳。隻有漫天飛舞的、金燦燦的桂花，像一場溫暖而芬芳的雨，簌簌落下，覆蓋了所有的肮臟與醜陋。在那片金色的花雨中央，站著一個穿著鵝黃色衣裙的小姑娘，身上散發著令人安心的奇異暖香。她朝他伸出手，臉上是比陽光還要明媚燦爛的笑容，聲音軟糯：“雲澤哥哥，給你桂花糕！”
他伸出手，想要握住那隻溫暖的小手，想要靠近那片光…
自那日後，夏玉溪幾乎每日都會想方設法地偷溜出來，跑到那麵隔開兩個世界的宮牆邊。
有時，她會帶來用油紙仔細包好的點心，有時是偷偷從家裡藥房拿來的金瘡藥和化瘀膏。她甚至開始帶幾本薄薄的啟蒙書籍過來——她記得書中曾隱晦地提過，少年慕容雲澤對知識的渴望如同久旱盼甘霖，卻因為被徹底排斥在皇子學堂之外，隻能依靠模糊的記憶和偶爾撿到的殘頁斷章，偷偷地、艱難地自學。
“《千字文》你看完了嗎？”這一天，她透過狹窄的牆洞，費力地塞過來一本封麵有些磨損的《論語》，小臉因為用力而微微泛紅，“這本…這本可能有點難，裡麵有些字我也不太認識呢。不過沒關係，有不認識的字，你可以問我，我們一起查！”她的語氣帶著孩童的天真和熱情。
慕容雲澤接過那本帶著她掌心餘溫的書，指尖不經意間擦過她柔軟的手掌。兩人都像是被微弱的電流擊中，同時微微一顫。慕容雲澤迅速收回手，將那本《論語》緊緊按在胸前，仿佛那是無價之寶。
“我認識字，”他低聲說，聲音帶著一絲不易察覺的懷念，“母妃…以前教過。”沈妃，他的生母，在徹底失寵、被打入冷宮之前，也曾有過短暫的榮寵。慕容雲澤五歲之前，是在沈妃身邊長大的，受過最基礎的啟蒙教育。那些關於文字、關於詩書、關於母妃溫柔聲音的記憶碎片，是他晦暗童年裡為數不多的、帶著暖色的珍寶。
夏玉溪心中微酸。她當然知道沈妃的事，知道那場由盛轉衰的悲劇。她正想說些什麼安慰的話，牆那邊卻突然傳來了由遠及近的腳步聲和說話聲，那聲音帶著慣有的、令人厭惡的腔調。
“七皇子呢？又躲哪兒偷懶去了？這院子裡的落葉是打算留著過年嗎？”是李太監！那陰魂不散的聲音！
慕容雲澤臉色驟然一變，眼中閃過一絲淩厲的寒光。他迅速將《論語》塞入懷中，用眼神急切地示意夏玉溪不要出聲，快躲開。
但已經晚了。李太監顯然聽到了牆洞這邊的細微動靜，腳步聲徑直朝著這邊走來，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：“喲嗬！我說怎麼找不著人呢，原來又在這兒跟咱們丞相家的二小姐‘私會’呢？嘖嘖嘖，真是好興致啊！”
慕容雲澤猛地站起身，儘管身形單薄得像風中的蘆葦，背脊卻挺得筆直，如同一柄出鞘的利劍，擋在牆洞之前，試圖隔絕那惡意的窺探：“不關她的事。”他的聲音冰冷，帶著警告。
“怎麼不關？”李太監陰笑著，那張令人憎惡的臉湊近了牆洞，試圖看清外麵的情形，“夏二小姐，您可是金枝玉葉，相府的掌上明珠！老跟這冷宮裡不清不楚的罪子往來，就不怕…汙了您的清譽？壞了您的名聲？”他故意拖長了語調，每個字都像淬了毒的針。
牆洞外的夏玉溪氣得小臉通紅，胸脯劇烈起伏：“你、你胡說八道！七皇子是皇子！是陛下的血脈！你才…你才是…”
“我才是伺候人的下人，是吧？”李太監陰陽怪氣地打斷她，聲音陡然壓低，帶著一種故作好心的勸誘，“二小姐，您年紀小，天真爛漫，不懂這宮裡的彎彎繞繞。咱家看在相爺的麵子上，好心勸您一句：有些人，有些地方，沾上了，那就是一輩子的汙點，洗都洗不掉！您瞧瞧您，花骨朵兒一樣的人兒，將來前程似錦，是要飛上枝頭做鳳凰的！何苦…何苦跟這攤爛泥攪和在一起？平白臟了您的鞋！”
慕容雲澤的身體僵硬如鐵，指甲深深掐入掌心，幾乎要刺破皮肉，滲出血來。那尖銳的疼痛卻遠不及心口的萬分之一。是啊，何苦呢？他這種掙紮在泥濘最深處、連呼吸都帶著腐朽氣息的人，何必去奢望陽光？何必去拖累一個本該活在錦繡堆裡、無憂無慮的她？他就像一塊散發著惡臭的腐肉，隻會引來蒼蠅，隻會讓靠近他的人蒙羞。李太監的話，像一把冰冷的解剖刀，將他極力想要忽視的、血淋淋的現實剖開，攤在他麵前。
一股深沉的、幾乎要將他淹沒的自厭和絕望湧上心頭。他垂下眼，準備承受這最後的、也是最徹底的羞辱。
然而，下一刻，他聽到牆洞那端的小姑娘，用她那依舊帶著稚氣、卻異常清晰、異常堅定的聲音，一字一句地說道：
“他是皇子！是陛下的兒子！我是臣女，是丞相的女兒！我尊敬皇子，是恪守本分，是天經地義！倒是你——”她的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的威嚴，“一個奴才！一個伺候人的下人！竟敢如此詆毀、輕慢皇子殿下！你該當何罪？！”
李太監臉上的假笑瞬間僵住，像是被人狠狠抽了一巴掌。他萬萬沒想到，這個看起來不過六七歲、粉雕玉琢的女娃娃，竟有如此伶俐的口齒和逼人的氣勢！一時竟被噎得說不出話來，三角眼裡充滿了錯愕和一絲不易察覺的慌亂。
慕容雲澤也徹底怔住了。他猛地抬起頭，難以置信地看向牆洞那端。透過狹窄的縫隙，他看到夏玉溪那張原本總是帶著甜美笑容的小臉，此刻繃得緊緊的，神情是前所未有的嚴肅，那雙清澈的大眼睛裡燃燒著憤怒的火焰，繼續用她那清脆卻擲地有聲的童音說道：
“我今日回去，定要稟明父親！就說北三所有個姓李的太監，不僅膽大包天，苛待皇子，視皇家威嚴如無物，還口出狂言，試圖挑撥皇室與相府的關係！你說——”她故意停頓了一下，小小的身軀仿佛蘊藏著巨大的力量，“我父親，當朝丞相，會怎麼想？陛下若是知道了，又會怎麼處置你這等以下犯上、居心叵測的惡奴？！”
“挑撥皇室與相府的關係”！
這頂帽子扣下來，沉重得足以壓斷他的脊梁骨，碾碎他所有的骨頭！李太監臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，慘白如紙，豆大的冷汗瞬間從額頭、鬢角涔涔而下，後背的衣衫也瞬間被冷汗浸透。他仿佛已經看到了自己身首異處、甚至株連家人的可怕下場！丞相！那是何等人物？捏死他一個冷宮管事太監，比捏死一隻螞蟻還容易！而陛下…陛下再厭棄七皇子，也絕容不得一個奴才如此作踐自己的兒子，更容不得有人敢挑撥君臣！
巨大的恐懼攫住了李太監的心臟，讓他幾乎喘不過氣。他雙腿發軟，差點當場跪下，聲音抖得不成樣子：“二、二小姐息怒！二小姐言重了！奴才…奴才哪敢啊！奴才就是…就是嘴賤！胡說八道！奴才該死！奴才該死！”他一邊說，一邊狠狠地抽了自己兩個嘴巴，清脆響亮，“奴才這就滾！這就滾！絕不敢再汙了二小姐和七殿下的眼！”說完，他像是身後有厲鬼索命般，連滾帶爬、狼狽不堪地逃離了牆邊，連帶著那幾個小太監也嚇得作鳥獸散。
庭院再次恢複了死寂。
慕容雲澤依舊站在原地，背對著牆洞，身體僵硬得如同石雕。胸腔裡翻湧著複雜的情緒，震驚、茫然、一絲微弱的暖意，還有更深的自責。
“你…”他終於轉過身，麵對著牆洞，聲音低沉沙啞，帶著一種難以言喻的沉重，“不必如此的。他說得對…我…隻會連累你。”他垂下眼，不敢再看她。他這樣的人，有什麼資格讓她如此維護？隻會給她帶來麻煩，甚至危險。
牆洞那端，夏玉溪卻輕輕地笑了。那笑聲如同春日裡解凍的溪流，帶著能融化堅冰的暖意。“我們是朋友啊，雲澤哥哥。”她的聲音恢複了往日的軟糯，卻無比認真，“朋友，就是要互相保護的。你保護我，我也保護你。”
說著，她像是想起了什麼，小手在牆洞外摸索了一下，然後費力地塞過來一個小小的、用紅色絲線編織的、略顯粗糙的護身符。“給！”她的聲音帶著一絲小小的得意，“這是我昨天偷偷溜去城外的白雲寺求來的！求了老半天呢！老和尚說開過光的，可靈驗了！能保平安！你戴著，那些壞人就不敢欺負你了！”
慕容雲澤怔怔地看著那個小小的、還帶著她掌心溫度的護身符。它很簡陋，絲線編織得甚至有些歪扭，一看就是出自孩童之手。然而，當他的指尖觸碰到它時，一股難以言喻的暖流，卻猛地從指尖竄入，瞬間流遍四肢百骸，直抵心臟最深處。那裡，有一塊最堅硬、最冰冷、早已被絕望和仇恨凍結的角落，在這突如其來的暖意衝擊下，悄然裂開了一道縫隙，然後，無聲無息地融化了。
他緊緊攥住那個小小的護身符，仿佛握住了整個世界唯一的溫暖。喉嚨像是被什麼東西堵住，一個字也說不出來，隻能用力地、近乎貪婪地感受著那殘留的溫度和上麵沾染的、屬於她的淡淡馨香。
那年冬天，格外的冷。寒風卷著雪沫，如同刀子般刮過北三所破敗的庭院。滴水成冰，嗬氣成霜。宮裡各處的炭火供應都緊張起來，更何況是這被遺忘的角落。慕容雲澤蜷縮在冰冷的屋子裡，唯一一床厚棉被也無法完全抵禦那刺骨的寒意。他的手指和腳趾都生了凍瘡，紅腫發亮，又痛又癢，稍微一碰就鑽心地疼。
夏玉溪得知後，急得像熱鍋上的螞蟻。她偷偷讓丫鬟去打聽，知道北三所幾乎分不到什麼像樣的炭火，慕容雲澤隻能靠那點可憐的、劣質的黑炭勉強取暖。她心疼得不行，可炭火、厚棉衣這類大件物品，根本無法通過那狹窄的牆洞傳遞。而她若公然以相府的名義給冷宮皇子送炭火，那簡直是往油鍋裡滴水！不僅會立刻引起軒然大波，給父親帶來非議，更會給慕容雲澤招來難以想象的猜忌和更大的麻煩——誰知道會不會有人借此誣陷相府勾結冷宮皇子，圖謀不軌？
她愁得在房間裡團團轉，小臉皺成一團。最後，還是她的貼身丫鬟小翠，給她出了個主意。小翠有個遠房表哥，就在宮裡當差，是個最低等的侍衛，負責巡視冷宮附近那片最偏僻的區域。人還算老實可靠。
夏玉溪眼睛一亮。她立刻拿出自己攢了許久的月錢和小金庫裡的幾件不打眼的首飾，讓小翠偷偷去找她表哥，讓他以“遠房親戚”的名義，偶爾給北三所一個叫“小七子”（這是宮裡對慕容雲澤的蔑稱）的小太監送些炭火和厚實的舊棉被進去。錢由她出，並且承諾事成之後還有重謝。
“你就說是你老家親戚看你可憐，托人捎來的，”夏玉溪再次見到慕容雲澤時，隔著牆洞，小大人般認真地叮囑他，“千萬彆讓人知道是我給的！記住了嗎？誰問都彆說！”
慕容雲澤看著牆洞那端的小姑娘。寒風凜冽，吹得她鼻尖通紅，長長的睫毛上甚至掛上了細小的冰晶，可她那雙清澈的眼睛裡，卻盛滿了毫無保留的關切和一絲因為想到辦法而雀躍的光彩。一股洶湧的暖流瞬間衝垮了他心中所有的堤壩，驅散了嚴冬的酷寒。他用力地點了點頭，喉嚨發緊：“嗯。”
有了那偶爾送進來的、雖然不多但質量尚可的炭火和那床真正的厚棉被，這個冬天，似乎不再那麼漫長和難熬了。當炭盆裡跳躍起溫暖的火苗，驅散屋內的寒氣時，慕容雲澤總會不由自主地望向牆洞的方向，仿佛能透過厚厚的牆壁，看到那個為他帶來這一切溫暖的小小身影。
除夕夜，終於來臨。
整個皇宮張燈結彩，絲竹管弦之聲隱隱傳來，空氣中似乎都彌漫著酒肉的香氣和歡聲笑語。然而，這份熱鬨與喜慶，卻如同隔著無形的屏障，絲毫未能滲透進北三所這片死寂的冰窟。越是外界的喧囂，越襯得這裡的冷清和淒涼。慕容雲澤獨自坐在冰冷的房間裡，炭盆裡的火早已熄滅，隻剩下冰冷的灰燼。窗外的寒風呼嘯著，像是無數怨魂在哭嚎。
他抱緊膝蓋，將臉埋在臂彎裡。往年這樣的夜晚，他早已麻木，習慣了與黑暗和寒冷為伴。可今年不同，心裡某個角落，總是不由自主地升起一絲微弱的、連他自己都覺得可笑的期盼。
就在這時，牆洞處，傳來了輕輕的、熟悉的叩擊聲。
咚…咚咚…
慕容雲澤猛地抬起頭，心臟像是被什麼東西狠狠撞了一下！他幾乎是連滾帶爬地衝到牆邊，蹲下身，急切地望向洞口。
夏玉溪的小臉果然出現在那裡！寒風將她的小臉吹得通紅，鼻尖凍得像顆小櫻桃，呼出的氣息在冰冷的空氣中凝成白霧。
“你怎麼來了？”慕容雲澤的聲音帶著難以置信的驚訝，還有一絲不易察覺的顫抖。今夜是除夕，是舉家團圓、守歲祈福的日子！她身為相府千金，此刻應該待在溫暖如春的廳堂裡，穿著漂亮的新衣，被父母親人環繞，享受著珍饈美味和天倫之樂才對！
“我…我偷偷跑出來的！”夏玉溪的聲音帶著笑，還有一絲做了壞事般的興奮和緊張，“給你帶好吃的！過年啦！”
說著，她費力地從牆洞那頭塞過來一個用油紙包了好幾層、還帶著溫熱的東西。慕容雲澤接過，小心翼翼地一層層打開。油紙包裡，是幾塊晶瑩剔透、點綴著蜜棗和青紅絲的白玉年糕，散發著誘人的甜香。旁邊還有一個小小的、用軟木塞封口的瓷壺。
“快吃快吃！”夏玉溪催促著，小臉凍得發白，眼睛卻亮晶晶的，“吃了年糕，年年高！步步高升！這個，”她指著小瓷壺，“是甜酒釀，我特意讓廚房溫過的！喝了能暖暖身子！不過…不過你不能喝太多哦，會醉的！”她像個真正的小管家婆一樣叮囑道。
慕容雲澤捏著那軟糯溫熱的年糕，指尖傳來的溫度一路燙到了心底。他看著油紙包，看著那小壺甜酒，再看看牆洞外那張凍得通紅卻寫滿真誠的小臉，喉頭劇烈地滾動著，一股強烈的酸澀直衝眼眶。這是他八年來，第一次，有人記得他，有人陪他過年，有人給他帶來屬於“年”的味道和溫暖。
宮牆的遠處，忽然傳來一聲尖銳的呼嘯，緊接著，“嘭”的一聲巨響，絢爛的煙花在漆黑的夜空中轟然炸開！五彩斑斕的光芒瞬間照亮了半邊天際，也透過狹窄的牆洞縫隙，在慕容雲澤和夏玉溪的臉上投下變幻的光影。
“呀！放煙花了！”夏玉溪驚喜地低呼。
一朵接一朵的煙花升騰、綻放，將夜空裝點得如同夢幻般的仙境。紅的如火，黃的似金，綠的像翡翠，紫的若流霞…璀璨的光芒此起彼伏，將冰冷的宮牆也映照得流光溢彩。
隔著厚厚的牆壁，他們無法並肩而立。但透過那小小的牆洞，他們分享著同一片被點亮的夜空，感受著同一份節日的喧鬨（儘管對他們而言，這喧鬨如此遙遠）。慕容雲澤小口小口地吃著香甜軟糯的年糕，偶爾抿一口溫熱的甜酒釀。那甜滋滋、帶著微微酒意的暖流順著喉嚨滑下，驅散了四肢百骸的寒意，也熨帖了心底最深的孤寂。夏玉溪則趴在牆洞外，仰著小臉，看得如癡如醉，時不時發出低低的驚歎。
當最後一朵巨大的、如同金色瀑布般的煙花在夜空中緩緩消散，隻留下淡淡的硝煙味和重歸寂靜的黑暗時，庭院裡隻剩下寒風掠過枯枝的嗚咽。
慕容雲澤放下已經空了的油紙包和小酒壺，緩緩地蹲下身，再次與牆洞那端的夏玉溪平視。黑暗中，他看不清她的臉，卻能清晰地感受到她的存在。
“謝謝你，”他輕聲說，聲音在寂靜中顯得格外清晰，帶著一種前所未有的溫柔和鄭重，“玉溪。”
這是他第一次，叫她的名字。不是“夏二小姐”，不是“你”，而是“玉溪”。這兩個字從他口中吐出，帶著一種奇異的、生澀的溫柔，仿佛在舌尖上滾過千遍，才終於小心翼翼地捧出。
牆洞那邊沉默了一瞬。然後，他聽到了小姑娘帶著濃濃鼻音、卻無比甜美的回應：
“雲澤哥哥，”她的聲音像裹了蜜糖，“新年快樂。”
那一刻，慕容雲澤心中有什麼東西轟然落定。他望著那片黑暗，仿佛能穿透牆壁，看到那雙清澈明亮的眼睛。他在心底，對著這無邊的寒夜，對著這冰冷的宮牆，對著自己殘破不堪的命運，立下了一個無聲卻重若千鈞的誓言：
無論前路如何艱險，無論未來是荊棘密布還是萬丈深淵，他定要變得強大！強大到足以守護這份黑暗中唯一的溫暖，守護這個帶給他第一縷微光的人。
他絕不會再回到遇見她之前的、那片徹底的、令人窒息的黑暗中去。
絕不。