景和十一年，春。
凜冬的寒意終於被和煦的春風驅散，宮牆內外，枯枝抽新芽，沉寂的庭院也悄然染上點點生機。然而，北三所那深入骨髓的陰冷與死寂，卻仿佛凝固在了時光裡，並未因季節更迭而真正回暖。隻是，在那堵隔絕了兩個世界的厚重宮牆邊，有什麼東西在悄然生長，堅韌而隱秘。
牆洞邊的相遇，早已成為慕容雲澤與夏玉溪心照不宣的秘密。三年時光，在宮牆的罅隙中悄然流淌。十歲的慕容雲澤，身量拔高了些，雖然依舊清瘦，但常年饑餓的痕跡似乎淡去了一點，眉宇間那股孤狼般的戾氣，也在日複一日的溫暖浸潤下，沉澱為一種更深沉的、內斂的堅韌。七歲的夏玉溪，褪去了幾分嬰兒肥，眉眼愈發精致靈動，那雙清澈的眸子裡，除了孩童的天真，更多了一份與年齡不符的沉靜與慧黠。
這三年，夏玉溪幾乎每日都會絞儘腦汁地尋找借口，或是“去後院賞花”，或是“跟著嬤嬤學女紅”，甚至“去佛堂為祖母祈福”，隻為能溜到相府後院的宮牆邊。而慕容雲澤，無論刮風下雨，無論前一日是否又挨了打罰了跪，總會拖著疲憊或傷痛的身體，準時出現在牆洞的另一端。那小小的洞口，成了他晦暗生命中唯一的光源，支撐著他熬過無數個冰冷的長夜。
這日午後，陽光正好，透過稀疏的枝葉，在斑駁的宮牆上投下細碎的光斑。夏玉溪像一隻靈巧的貓兒，避開灑掃的仆役，熟門熟路地溜到牆根下。她懷裡緊緊揣著一本用素色布帛包裹得嚴嚴實實的書冊。
“雲澤哥哥？”她壓低聲音，對著洞口輕喚。
幾乎是立刻，牆內傳來輕微的窸窣聲，慕容雲澤的身影出現在洞口另一端。他今日看起來氣色尚可，隻是眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊。
“給。”夏玉溪小心翼翼地將布包從洞口塞過去，聲音壓得更低，帶著一絲做壞事般的緊張，“這本是我從爹爹書房最裡麵的書架上偷偷拿的，叫《兵法概要》。爹爹平時都不讓人碰的，我看了好幾回才找到機會！你看完千萬記得還我，一點折痕都不能有！要是被發現了…”她做了個抹脖子的動作，小臉皺成一團，顯得既可愛又可憐。
慕容雲澤接過那本尚帶著她體溫的布包，指尖在接過時，不經意地擦過她柔軟的手背。兩人都微微一顫，一種微妙的電流感瞬間傳遞。慕容雲澤迅速收回手，將布包緊緊按在胸前，仿佛捧著稀世珍寶。他抬眼看她，深邃的眼眸裡漾開一絲極淡的笑意，如同冰封湖麵投入一顆石子後泛起的漣漪。
“謝謝。”他的聲音依舊低沉，卻少了往日的沙啞，多了幾分溫潤。
三年來的秘密往來，如同無聲的春雨，悄然改變了他。在那些太監宮女麵前，他依舊是那個沉默寡言、眼神冰冷的“小雜種”，但在夏玉溪麵前，那層堅硬的冰殼會融化。他會偶爾露出淺淡卻真實的笑容，會耐心聽她絮叨府裡的趣事，甚至，在她故意逗弄時，會嘗試著開一些生澀而笨拙的玩笑。那些玩笑往往並不好笑，卻總能換來夏玉溪銀鈴般的笑聲，讓他心中某個角落也跟著柔軟起來。
“你最近在讀《左傳》？”夏玉溪好奇地問，身體不自覺地更貼近牆洞，仿佛這樣能離他更近些。上次她來時，瞥見他放在一旁石凳上的書卷，上麵密密麻麻寫滿了注解，其中一頁正翻到莊公十年的“曹劌論戰”，旁邊空白處是他用炭筆寫下的批注，字跡雖顯稚嫩，卻已頗具風骨，見解更是獨到。
慕容雲澤點了點頭，沒有掩飾：“嗯。有些地方…看不懂。”他坦然承認自己的困惑，這在從前是絕不可能的。他習慣了獨自摸索，習慣了在黑暗中跌跌撞撞，但現在，他願意向她袒露自己的不足。
“哪裡不懂？說不定我能幫你想想！”夏玉溪立刻挺起小小的胸脯，眼睛亮晶晶的，帶著一絲小小的得意。她雖才七歲，但憑借著前世模糊的記憶和這一世刻意的、遠超同齡人的學習，她的學問早已超過了尋常閨閣女子，甚至對一些經史子集也有涉獵。
慕容雲澤便真的提出了幾處疑難。他問得認真，關於“一鼓作氣，再而衰，三而竭”在實戰中的具體應用，關於“彼竭我盈”時如何準確判斷時機，甚至引申到對“兵者詭道也”的理解。他的問題角度刁鑽，思考深入，完全不像一個十歲孩子該有的見解，更像一個久經沙場的老將在複盤戰局。
夏玉溪聽得暗暗心驚，也更加印證了她心中的想法——他天生就該是執掌乾坤、運籌帷幄之人。她收斂心神，努力調動著前世的知識儲備和這一世所學，結合書中的注解，嘗試著給出自己的理解。有時她的想法略顯稚嫩，慕容雲澤會沉默地聽著，然後提出更深的疑問；有時她的見解獨到，他眼中便會閃過讚賞的光芒。
於是，在這春光融融的午後，一個被遺忘的冷宮皇子，一個相府深閨的千金小姐，竟隔著一堵象征著天塹的厚重宮牆，就著那狹窄的洞口，低聲討論起春秋筆法、兵法韜略。陽光灑在他們身上，微風拂過，帶來遠處隱約的花香，時間仿佛在這一刻變得緩慢而寧靜。
正說到“夫戰，勇氣也”的精妙之處，兩人都沉浸在思想的碰撞中，忽聽不遠處傳來一聲刻意壓低的輕咳。
夏玉溪嚇得魂飛魄散，慌忙轉身，像隻受驚的小兔子。隻見她的姐姐夏玉妗，不知何時已悄然站在幾丈開外的月洞門下，正蹙著秀氣的眉頭，目光沉沉地看著她，以及她身後的那堵宮牆。
十歲的夏玉妗，已初具少女風姿。她身著一襲藕荷色繡纏枝蓮的襦裙，身姿挺拔，氣質沉靜端莊，眉眼間帶著相府嫡長女特有的清貴與持重。此刻，她那張秀美的臉上，卻籠罩著一層顯而易見的憂慮。
“姐、姐姐…”夏玉溪心虛地低下頭，手指無意識地絞著衣角，心臟在胸腔裡怦怦亂跳。
夏玉妗沒有立刻說話，她緩步走近，目光若有似無地掃過那個小小的牆洞，眼神銳利如針。牆洞內，慕容雲澤早已屏住呼吸，身體緊繃如拉滿的弓弦，將自己隱入更深的陰影中，連一絲氣息都不敢泄露。
“溪兒，”夏玉妗終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的嚴肅，“你又來這裡做什麼？娘親不是再三叮囑過，不許靠近這麵宮牆嗎？”她的視線落在夏玉溪空無一物的雙手上，顯然並不相信妹妹隻是單純地站在這裡。
“我、我在捉蝴蝶…”夏玉溪急中生智，指著空中一隻翩躚飛舞的白色粉蝶，努力讓自己的聲音聽起來自然，“你看，那隻蝴蝶多漂亮！我追著它過來的！”她的小臉因為緊張而微微泛紅。
夏玉妗順著她指的方向看了一眼，那隻蝴蝶輕盈地掠過牆頭，消失在宮牆的另一端。她輕輕歎了口氣，那歎息裡包含了太多複雜的情緒——無奈、擔憂，還有一絲不易察覺的疲憊。她走上前，拉住妹妹微涼的小手，語氣放緩了些，卻依舊帶著堅持：“回去吧。爹爹今日特意請了翰林院的王學士來府上講學，要我們姐妹倆也去旁聽。時辰快到了，莫要讓學士久等。”
她拉著夏玉溪轉身欲走，但在轉身的刹那，夏玉妗的目光再次投向那個牆洞，眼神銳利如電，仿佛要穿透那厚重的磚石，看清牆後隱藏的一切。那目光中，帶著深深的疑慮和一絲不易察覺的警告。
牆內的慕容雲澤，直到姐妹倆的腳步聲徹底消失在庭院深處，才緩緩鬆開緊握的拳頭。掌心已被自己的指甲掐出幾個深陷的月牙形印記，指尖因用力過度而失去了血色，一片慘白。
那不是夏玉溪的姐姐第一次出現在牆外了。近幾個月來，他野獸般敏銳的直覺不止一次地捕捉到，在夏玉溪與他交談時，牆外不遠處，總有一道若有似無的目光在注視著他們。那道目光冷靜、審視，帶著一種洞悉一切的穿透力，讓他感到如芒在背。
危險，如同潛伏在暗處的毒蛇，正在無聲無息地逼近。慕容雲澤的心沉了下去，一股寒意順著脊椎蔓延開來。
相府花廳內，檀香嫋嫋。翰林院王學士端坐上首，手持書卷，正抑揚頓挫地講解著《女則》。他聲音清朗，引經據典，廳內侍立的丫鬟仆婦皆屏息凝神，一派肅穆。
夏玉妗端坐在下首，腰背挺直，雙手交疊置於膝上，聽得極其認真，不時微微頷首，顯示出良好的教養。而坐在她旁邊的夏玉溪，卻明顯心不在焉。她的小手規規矩矩地放在膝上，目光看似落在書卷上，思緒卻早已飄回了那堵宮牆邊。
她還在反複咀嚼慕容雲澤剛才提出的那個問題——關於《左傳》中“兵者詭道也”的理解。他思考的角度太過獨特，甚至有些…冷酷。他並非簡單地理解為戰場上的欺騙，而是延伸到了人心的揣摩、局勢的利用，以及為達目的可以不擇手段的決絕。這種近乎本能的、對權謀與力量的敏銳洞察，讓她心驚，也讓她更加確信，曆史的車輪或許真的無法輕易扭轉。那個最終踏著屍山血海登上九五之尊的慕容雲澤，其雛形已在冷宮的陰影中悄然顯現。
“溪兒，”一個威嚴的聲音突然響起，打斷了她的神遊天外。
夏玉溪猛地回神，抬頭望去，隻見父親夏丞相正端坐主位，目光如炬地看著她。廳內所有人的視線也都聚焦在她身上，王學士也停下了講解，麵帶詢問。
“王學士方才所講‘清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法’，其要義何在？你可聽明白了？”夏丞相沉聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的不滿。他對這個聰慧卻總顯得心思浮動的小女兒，既寄予厚望，又時常感到頭疼。
夏玉溪心中警鈴大作，暗叫不好。她剛才滿腦子都是“詭道”和慕容雲澤，哪裡聽清了王學士講了什麼？她慌忙站起身，垂下頭，做出恭敬的姿態：“女兒愚鈍，方才…方才未能領會其中深意，請父親示下。”聲音帶著恰到好處的惶恐。
夏丞相的眉頭皺得更緊了。他素來重視子女教養，尤其是女兒們的德行規範。夏玉溪近來的“魂不守舍”和屢屢“走神”，在他看來是極不應該的。“又在走神？”他的聲音沉了下來，“看來《女則》於你而言，確實太過深奧。從明日起，你先將《弟子規》抄寫十遍，務求字字端正，句句入心。抄完呈給我看！”
“是，女兒遵命。”夏玉溪乖巧地應下，心裡卻叫苦不迭。十遍《弟子規》！那得抄到什麼時候？手腕怕是要斷了！更重要的是，這會大大擠占她溜去宮牆邊的時間。
王學士見狀，捋須打了幾句圓場，便繼續講學。夏玉溪不敢再走神，強迫自己集中精神，但那些關於女子德容言教的訓誡，在她聽來卻如同隔著一層紗，模糊而遙遠。
課後，夏玉妗拉著妹妹的手，沿著抄手遊廊往閨房走去。春日暖陽透過雕花窗欞灑下，在她們身上投下斑駁的光影。夏玉妗沉默了片刻，終於開口，語氣裡充滿了擔憂：“溪兒，你近來總是魂不守舍的，連王學士講學都心不在焉。告訴姐姐，可是有什麼心事？或是…身子不適？”
夏玉溪心頭一跳，連忙搖頭，努力擠出一個天真無邪的笑容：“沒有呀，姐姐。我很好，就是…就是昨晚沒睡好，有點犯困。”
“是嗎？”夏玉妗停下腳步，轉過身，直視著妹妹的眼睛。她的目光清澈而銳利，仿佛能洞穿人心。“那為何你總愛往後院宮牆那邊跑？一次兩次是偶然，可這幾個月，你幾乎日日都去。那裡有什麼東西如此吸引你？”
夏玉溪的心跳驟然加速，幾乎要跳出嗓子眼。她強作鎮定，試圖用之前的借口搪塞：“我…我喜歡那裡的花，還有蝴蝶…”
“溪兒！”夏玉妗的聲音陡然嚴厲了幾分，她握住妹妹的肩膀，迫使她看著自己，“你還要瞞我到什麼時候？我打聽過了，那堵牆後麵，是皇宮的北三所！是冷宮！裡麵住著…住著被陛下厭棄的沈妃所出的七皇子！”
“轟”的一聲，夏玉溪隻覺得腦子裡一片空白。姐姐知道了！她竟然去查了！她的小臉瞬間褪去了血色，嘴唇微微顫抖，卻一個字也說不出來。
夏玉妗看著妹妹瞬間慘白的臉色，心中最後一絲僥幸也破滅了。她眼中閃過一絲痛心和後怕，語氣卻更加凝重：“我上次去尋你，親眼看見你往那牆洞裡塞東西了！是一包點心，對不對？溪兒，你告訴姐姐，你是不是…是不是一直在和那七皇子私下往來？”
夏玉溪徹底語塞，所有的辯解在姐姐洞悉一切的目光下都顯得蒼白無力。她垂下頭，長長的睫毛劇烈地顫抖著，泄露了她內心的驚濤駭浪。
夏玉妗重重地歎了口氣，那歎息裡充滿了無力感和深深的憂慮。她將妹妹輕輕攬入懷中，聲音放柔，卻帶著不容置疑的沉重：“溪兒，你還小，不知道這世道有多險惡，這宮裡宮外有多少雙眼睛盯著我們相府！那七皇子是什麼身份？他是罪妃之子！是陛下的心頭刺！是這宮裡最不祥、最忌諱的存在！你與他往來，一旦被人發現，會引來多大的禍事，你知道嗎？”
她捧起妹妹的小臉，強迫她看著自己，一字一句地說道：“輕則，你的閨譽儘毀，將來議親艱難；重則，會被扣上私通皇子、圖謀不軌的罪名！到那時，不僅是你，整個相府都會被拖入萬劫不複的深淵！爹爹的仕途，娘親的體麵，姐姐的未來，甚至闔府上下幾百口人的性命，都可能因為你的一時心善而葬送！你明白嗎？”
“可是雲澤哥哥他…”夏玉溪下意識地反駁，聲音帶著哭腔，“他不是壞人！他…”
“雲澤哥哥？！”夏玉妗的臉色瞬間變得極其難看，聲音也陡然拔高，帶著前所未有的嚴厲和驚怒，“你竟敢直呼皇子名諱？！還…還稱兄道弟？！溪兒！你簡直是膽大包天！不知天高地厚！”
夏玉溪從未見過姐姐如此疾言厲色的模樣，一時被嚇得呆住了，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
夏玉妗看著妹妹驚恐又委屈的小臉，心又軟了下來，但更多的是後怕和必須將她拉回正軌的決心。她深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，語氣重新變得柔和，卻帶著不容置疑的堅決：“溪兒，姐姐不是要凶你。姐姐是怕，怕你一步踏錯，悔恨終生。答應姐姐，彆再去了，好嗎？為了相府的安寧，為了爹娘的安心，也為了你自己清清白白的未來，彆再靠近那堵牆了，好嗎？”
夏玉溪低著頭，眼淚終於無聲地滑落，滴在青石地板上，暈開一小片深色的痕跡。她沒有答應，也沒有反駁，隻是沉默地站著，小小的肩膀微微聳動，承受著巨大的、她這個年齡本不該承受的壓力和抉擇。
那一夜，夏玉溪躺在柔軟的錦被裡，輾轉反側，徹夜難眠。窗外月色清冷，透過紗窗灑在地上，如同鋪了一層寒霜。姐姐的話，如同冰冷的藤蔓，纏繞在她心頭，越收越緊，讓她幾乎喘不過氣。
她深知姐姐的擔憂絕非杞人憂天。慕容雲澤的身份太過敏感，是這深宮裡最碰不得的禁忌。他們之間的往來，就像在懸崖邊行走，稍有不慎，便是粉身碎骨，萬劫不複。牽連自身，她或許不怕，但想到可能累及父母親人，累及整個相府，她便感到一陣陣窒息般的恐懼。
可是…若她真的就此放手，不再去那堵牆邊，那個被困在冰冷宮牆內的少年該怎麼辦？誰在他被克扣飯食時給他送去果腹的點心？誰在他挨了毒打後給他送去療傷的藥膏？誰在他渴望知識時給他送去精神的食糧？誰在他最孤獨絕望的時候，給他一絲人間的溫暖和慰藉？
她腦海中不由自主地浮現出書中那個最終登上帝位，卻變得偏執、陰鷙、視人命如草芥的慕容雲澤。他一生都在渴求溫暖，卻又親手摧毀所有靠近他的人。他的深情與絕情，都達到了極致。而造成這一切的根源，不正是這漫長而黑暗的童年裡，無人給予的救贖嗎？
不！她不能放手！她既然來到了這裡，既然選擇靠近他，就不能半途而廢！她不能眼睜睜看著他再次滑向那個既定的、孤獨而扭曲的結局！
一股破釜沉舟般的勇氣從心底升起。夏玉溪猛地坐起身，擦乾臉上的淚痕。黑暗中，她的眼神異常明亮，帶著一種近乎悲壯的堅定。
無論如何，她不能放手。哪怕前路荊棘密布，哪怕要付出難以想象的代價。
翌日，儘管心中壓著千斤重擔，儘管知道姐姐可能正暗中留意著她，夏玉溪還是趁著午後府中眾人小憩的間隙，偷偷溜到了後院宮牆邊。隻是比平日晚了足足半個時辰，心中惴惴不安。
當她終於趕到時，隻見慕容雲澤早已靜靜佇立在牆洞內側。他沒有像往常一樣席地而坐看書，而是背脊挺直地站著，目光沉沉地望著洞口的方向。陽光落在他半邊臉上，勾勒出少年略顯清瘦卻已見棱角的輪廓，另一側則隱在陰影裡，看不清表情。直到夏玉溪的身影出現在洞口，他緊繃的肩線才幾不可察地放鬆了一絲。
“我以為你不來了。”他開口，聲音有些低沉，聽不出情緒。
“怎麼會，”夏玉溪努力揚起一個笑容，試圖驅散空氣中無形的沉重，從袖中掏出一個用乾淨帕子包好的小包，從洞口遞過去，“今日廚房新做了棗泥酥，酥皮可脆了，棗泥餡兒又香又甜，我偷偷藏了幾塊最好的給你，快嘗嘗！”
慕容雲澤接過那包尚帶著她體溫的點心，卻沒有像往常一樣立即打開食用。他沉默了片刻，指尖無意識地摩挲著溫熱的帕子，忽然抬起眼，目光銳利地看向她，問出了一個讓夏玉溪猝不及防的問題：
“你姐姐…是不是不喜歡你來找我？”
夏玉溪臉上的笑容瞬間僵住，心臟像是被一隻無形的手攥緊了：“你…你怎麼知道？”她下意識地反問，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“我感覺得到。”慕容雲澤的聲音很平靜，卻像投入湖麵的石子，在夏玉溪心中激起千層浪，“她來過好幾次，就在遠處看著。她的目光…很冷。”他頓了頓，補充道，“像刀子。”
夏玉溪心中驚駭不已。他的敏銳簡直到了可怕的程度！隔著厚厚的宮牆，他竟然能清晰地感知到牆外另一個人的存在和情緒！這需要怎樣一種在絕境中磨礪出的、近乎野獸般的直覺？
她慌忙解釋，試圖安撫他：“姐姐她…她隻是擔心我，怕我年紀小不懂事，惹上麻煩。但沒關係，我會更加小心的！以後我…”
“她說得對。”慕容雲澤打斷了她的話，聲音低沉卻異常清晰，帶著一種近乎殘酷的冷靜，“你確實不該再來。”
夏玉溪徹底怔住了，如同被一道驚雷劈中。她設想過他可能會擔憂，可能會自責，卻萬萬沒想到，他會如此直接地讓她離開！她難以置信地看著牆洞那端隱在陰影中的少年輪廓，一股巨大的委屈和酸楚湧上心頭：“為什麼？昨天不是已經…徐嬤嬤不是幫了我們嗎？李太監不敢再…”
“這次不一樣。”慕容雲澤的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，儘管他極力壓製，“玉溪，你還不明白嗎？我是罪妃之子，是這宮裡的汙點，是人人避之不及的災星。你與我往來，就像在火堆邊玩火，隨時可能引火燒身，不僅會害了你自己，更會害了整個相府！我不能…不能再這麼自私了。”最後幾個字，他說得極其艱難，仿佛用儘了全身力氣。
昨日夏玉妗的出現，以及她那冰冷審視的目光，如同一盆冰水，將他從這三年來溫暖美好的幻夢中徹底澆醒。他差點忘了，自己身處何等泥沼，背負著何等不祥的身份。這三年的溫暖，是他偷來的，是建立在對她的潛在危險之上的。他不能，也不該再繼續下去了。
夏玉溪急了，淚水瞬間模糊了視線。她顧不上掩飾，也顧不上什麼矜持規矩，幾乎是脫口而出：“我不怕！我知道你不是他們說的那樣！你聰明！你好學！你比所有皇子都堅韌！你將來一定會…”她猛地住口，差點將“一定會當上皇帝”這幾個字衝口而出，驚出一身冷汗。
慕容雲澤卻誤解了她的意思，唇角勾起一抹苦澀至極的弧度，那笑容比哭還難看：“一定會什麼？爛死在冷宮裡？像他們期望的那樣？”他的聲音裡充滿了自嘲和深沉的絕望。
“不是的！”夏玉溪心痛如絞，她猛地伸出手，穿過狹窄的牆洞，努力向前探去，想要抓住他的手，想要傳遞給他力量。指尖隻夠到他的指尖，那冰涼的觸感讓她心尖一顫。她緊緊握住他冰冷的指尖，仿佛要將自己所有的信念和溫暖都傳遞過去：“我相信你！雲澤哥哥！我相信你一定會出人頭地！一定會讓所有看不起你、欺辱你的人後悔！一定會走出這冷宮，擁有屬於你的天地！你相信我！”
少女的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，每一個字都像帶著灼熱的溫度，燙在慕容雲澤冰冷的心上。
他渾身劇震，難以置信地看著牆洞外那雙被淚水浸濕卻依舊明亮執著的眼睛。那雙眼睛裡，沒有憐憫，沒有施舍，隻有一種近乎盲目的、毫無保留的信任和篤定。
為什麼？