葉婉瑜捧著那方沉甸甸的鹿皮包裹，掌中觸感越來越真實，鎏金九龍璽的製法早已深深刻入她的骨髓。
新帝登基，需先熔掉舊璽上的九條龍，獨留帝印底坯暫用，熔化的舊金需與新金融合，重鑄帝印基底，再以舊印融化後的舊金，重塑九龍盤繞其上。
其中最關鍵處，不僅在於純度且還有重量，高祖登基那枚原始龍璽行印重為三兩三錢，新朝更替龍璽重塑後隻能加重一兩九錢，象征九五至尊，江山永固，分毫不能有差。
葉婉瑜七八歲便開始研習煉金術，十三歲時製作鎏金九龍璽於她而言已無甚難度。
隻是父親葉大金每次在她完成後，都命她親手熔毀，從不允許任何一件成品流出。
越國傳至惠帝，已曆五代，龍璽曆經五朝熔鑄，舊金與新金完美交融，其色應呈金色為底，內蘊應該有深紫華光凝聚其中。
可她手中這方璽，色澤深重，獨獨泛著舊金的沉紫之韻，卻毫無新金的璀璨亮色，她重又掂量了一下，重量依舊是三兩三錢。
這絕非父親為惠帝登基所鑄的那一方！
惠帝登基時她剛出生，宮中那方理所當然出自父親之手，前朝龍璽早已熔入其父所鑄之璽中，這是不可更改的鐵律。
那武爺手中這方從何而來？
父親從未對外宣揚過她的天賦，母親林氏並不知她的技藝早已青出於藍。
若這方璽真是玄武氏私藏的，那可是足以招致滅頂之災的滔天大禍，剛才那個叫雲樓的男子，能輕易將此物送來，其身份絕非尋常！
武爺蒼老的聲音打斷她的思緒，指著空木盒：“丫頭，可能確定真偽？”
葉婉瑜壓下心驚，斬釘截鐵不容置疑：“是真璽”。她迅速將龍璽原樣包好，放回盒中，仿佛那是一個燙手的山芋。
武爺慢死條例的收起木盒，緩聲道：“太宗在位時，京中便不乏權臣對林州富饒虎視眈眈，但那時，葉家與玄武氏的地位，無人可撼動。”
他話鋒一轉，“葉家祖訓，你可記得？”
“葉氏男丁不為官，後人不可與皇族通婚。”葉婉瑜脫口而出。
“可知為何？”
“未曾細問。”
武爺看著她，語氣沉緩：“不為官是為避結黨營私之嫌，不通婚是為絕外戚攬權之患，葉家祖訓初衷，不過是求個家族安穩，葉家遭此大劫，皆因你父親愚善地將人心想得過於簡單了。”
葉婉瑜心下微澀，父親一生謹小慎微，隻求安穩，卻落得如此下場。
武爺繼續道：“而周家的發跡之道與我等世家截然不同，其祖上雖與皇族沾邊，卻早已沒落。到了周久榮這一代，鑽研的不是正道，而是媚上欺下、構陷忠良的奸邪之術！”
“聖上之人，無高祖謀略，乏太宗胸襟，又不甘願平庸，多疑且偏信奸邪，不是我們這等忠良能揣摩得透的。”
葉婉瑜默然，她突然覺得玄武氏雖未滅族，但也未必好過。
“丫頭，先回去歇著吧，暫且用著阿奴的身份，於你而言是層護身符。”武爺擺擺手，似有些疲憊。
葉婉瑜起身，鄭重施禮：“阿奴謝武爺庇護之恩，但我已對葉家列祖英靈起誓，害我葉家滿門者，必令其血債血償。此誌不改，在北都府一日，我自會恪守罪奴本分，但求武爺日後能多加指點。”
武爺深深看了她一眼，未置可否。
葉婉瑜走了之後，霍夫人才回到診廳裡：“武爺，這丫頭命真是大，少主親自趕去林州，都沒能從那銅牆鐵壁的死牢裡把人撈出，誰成想竟被個女囚心甘情願頂替了，還陰差陽錯送到了咱們眼皮底下。”
武爺略顯渾濁的雙眸現出一絲擔憂：“是啊，葉家獨留了這一命，丫頭還是個強種，栽培可以，少不了會頭疼。”
霍夫人手擋嘴角輕笑道：“武爺，您是不是覺得她比少主還強？”
“總之養傷的這段時間看好她就是，先是要治好她的臉，方能從長計議。”
霍夫人點點頭，扶著武爺道：“我送您回去吧！這些雜事您就彆操心了，少主剛才回去時樂壞了，你可真放心由他來掌管春耕？”
兩個人朝醫館外麵邊走著，武爺低聲笑道：“現成的例子不是擺在眼前，那丫頭估計連針線活都做不利索，先得活而且要活好不是，我老了，還能替玄武氏撐多久，你為了照顧少主也耽誤了姻緣，可我們終歸不能護著少主一世啊！”
“可少主隻是小時候見過那丫頭一麵，那時候他還是個孩子，那丫頭也隻不過是個娃娃，為何這般上心？”
武爺歎了口氣：“都說緣分天定，少主的心思老夫現在猜不透了。”
兩人略顯滄桑的背影消失在醫館外。
葉婉瑜貼著牆壁，儘量將身體藏在最黑暗的陰影裡，她剛才是出了診廳，可並沒有回去。
她輕輕挪動腳步，如同暗夜裡的貓，循著陰影潛回住處。
她隻斷斷續續地聽見兩人說先治好自己的臉，雖然深感行為齷齪，但知己知彼才能百戰不殆，先生是講過的。
一路上，她的心緒難以平複。在越國，普通人家的女孩子是上不起學的，那些王爺商賈家的貴女也就是學學女德而已。
葉大金不一樣，他給葉婉瑜請的先生是京城慶豐書苑的尹之遠，原是太傅，教過當今聖上的，不知為何惠帝登基之後，他反而不為官了。
葉婉瑜很慶幸以前先生日日對她的耳提麵命，讓她現在記憶超群，而父親當年堅持讓她一個女子學習經史子集、權謀策論，或許並非僅僅因為她的臉，除了煉金術，她暫且靠一肚子學問倒很夠用，不算是個廢材。
可她現在真是恨不得，十八班武藝樣樣精通才好。
想到此，葉婉瑜攥緊了拳頭。