曹阿婆聞言一愣，卻沒有多問。待她與葉婉瑜踏出暗室，身後牆壁悄無聲息地合攏，嚴絲合縫得仿佛從未開啟過。
“阿婆，”葉婉瑜壓低聲線，語氣沉凝：“當年在林州被捕的婦孺，確實都被押送到了北都府。隻是後來京中驟降旨意，所有人皆被處死，北都府縱有相救之心，也來不及了。”
她話說得隱晦，曹阿婆卻已明白那些失蹤的親人，終究是凶多吉少。
曹阿婆臉色霎時慘白，苦笑一聲：“老身早就猜到了。”
二人默然前行，將至前院時，曹阿婆突然抓住葉婉瑜的手，眼底燃起一簇幽火：“大小姐，老爺房中密室還有一處備用入口，您可從那裡進去。”
葉婉瑜眸中驟亮：“當真？”
“老身豈敢妄言。”
曹阿婆回首望向暗室方向，壓低的嗓音裡淬著恨意：“若您舍得那密室，老身還可布下絕殺之局，老身知道裡頭有現成的硫磺粉和水銀，隻要他們敢挖開密室。”
她枯瘦的手指猛然收緊，“老身定叫那些人有來無回！”
葉婉瑜唇畔掠過一絲冰冷笑意：“有何舍不得？即便不能當場斃命，但凡沾染過水銀之氣，也終成廢人。”
前廳裡，玄武雲樓指節輕叩桌麵，雖麵沉如水，心下卻焦灼難安。
他反複端詳那茶碗，碗底金紋隱現，若非葉婉瑜點破，他這等門外漢絕看不出其中玄機，隻是這茶碗握在手中，的確比尋常器皿沉上幾分。
正與曹老伯對坐飲茶時，卻見葉婉瑜與曹阿婆兩人相攜回來，二人眉宇間都帶著幾分釋然。
玄武雲樓立即起身：“若無事耽擱，我們須得儘快動身。”
曹阿婆連忙躬身行禮：“方才老身有眼無珠，不知少主身份，萬望恕罪。”
玄武雲樓虛扶一把，溫聲道：“阿婆既與葉家有舊，便是自家人，不必拘禮。”
“大小姐若能早日得遇少主......”
曹阿婆話未說完，曹老伯麵露惑色，葉婉瑜即刻解釋：“這位是玄武氏少主玄武雲樓，特護送我回林州。”
“竟是貴人駕臨！”曹老伯驚得要拜，被玄武雲樓攔住。
“時間緊迫，我們需速離此地。”
玄武雲樓目光掃過院外，“部分人手已潛入林州，若耽擱太久，隻怕徒生變故。”
葉婉瑜看向曹阿婆，老婦人脊背忽然挺得筆直：“現在便走！趁夜行事，隻要諸位能悄無聲息潛入，老身定叫那密室成為賊子的葬身之地！”
見玄武雲樓麵露疑色，葉婉瑜輕聲道：“路上細說，阿婆必須同去。”
“老頭子和堅兒也得去。”曹阿婆斬釘截鐵：“老身力氣不濟，需他們相助。”
曹老伯二話不說，疾步出院喚回兒子曹堅，不過片刻，三人皆換上利落且乾淨的衣服，曹堅腋下還夾著個沉甸甸的布包。
葉婉瑜隨玄武雲樓走出院落，見雲峰與武之力等人已在不遠的田間等著了。
曹堅壓低聲音問父親：“爹，方才兒子在外頭怎未瞧見這些人？”