眾獄卒麵麵相覷，誰也不敢先開口。
她們低著頭，像一群被掐住脖子的鵝，大氣不敢出。
管營負手而立，寬胖的背影將火光遮出一道森冷的剪影。她乜斜著眼，看也不看獄卒，隻抬了抬下巴。
“用水潑醒她。”
聲音不高，卻帶著不容置喙的鋒利。
離門口最近的獄卒忙不迭拎來半桶泔水，桶底沉著昨夜的餿飯渣，晃動間發出酸腐的腥氣。
“嘩”一聲，冰冷的泔水兜頭而下，像無數根冰針紮進傷口。
周婉兒的身體猛地抽搐，指尖摳進濕冷的草絮，喉嚨裡滾出一聲幾不可聞的悶哼，便又沒了動靜。
水珠沿著她的睫毛滾落，與血、與汗、與淚混成一色。
方才揮鞭時的狠勁被管營一句淡到極致的“你們還要打嗎？”瞬間抽走，剩下的隻有悔意與驚懼在喉嚨口翻滾。
幾個獄卒互相遞了個眼色，躡手躡腳地往門外退，鐵柵欄在她們身後晃蕩，竟忘了落鎖。
管營並不回頭，隻將目光釘在她們背上，隻緩緩吐出一句：“阿苦，你留下。”
被點名的獄卒肩膀一抖，腰間的鑰匙串嘩啦亂響。
她生得瘦小，麵色蠟黃，一雙眼睛卻大得出奇，此刻盛滿了惶惑。
她垂手而立，腳尖並得極攏，仿佛這樣就能把自己縮進石縫裡。
四下裡探頭觀望的女囚們像被火燎的鳥雀，刷地縮回黑暗。
管營抬腳跨入監舍。
她用腳尖輕踢了踢那具浸在冷水與血泊裡的單薄身體，像在試一塊凍肉是否還軟。
周婉兒勉力睜眼，爬滿血絲的眼白在火光裡一現，又疲憊地闔上。
餓、疼、冷，三把鈍刀交替淩遲著她的神誌，可心裡卻亮著一盞小小的燈——管營沒走，她還有戲可唱。
“能聽見麼？”管營的聲音從高處落下，帶著微微的嗡鳴。
周婉兒動了動唇，沒出聲，隻以鼻音輕輕“嗯”了一下，聲音小得可憐，卻倔強地浮在血汙之上。
管營側頭，朝門外吩咐：“阿苦，去找身乾衣裳，再弄些熱湯食。”
阿苦如蒙大赦，腳尖一點便溜了出去，背影很快融進走廊儘頭那團更深的黑暗裡。
牢門半掩，風卷著濕冷在腳邊打著旋兒。
管營蹲下身，胖大的膝蓋發出不堪重負的咯吱聲。
她伸出兩指，掐住周婉兒的下頜，強迫那張慘白的臉迎向火光：“你可知我為何縱容她們打你？”
周婉兒嘴角勾起一個極淺的弧度，像笑，又像自嘲：“哼哼……你好像信不過我。”
管營愣了愣，旋即低低笑出聲，那笑聲裡卻沒有半分愉悅，反倒像鈍刀磨石。
“聰明。”
她鬆開手，在周婉兒的囚衣上隨意抹了抹。
“城裡的大夫我請遍了，連禦醫都搖頭，你小小一個使喚丫頭，我憑什麼拿夫君的命去與你賭？”
周婉兒深吸一口氣，胸腔裡像塞進一把碎冰，冷得生疼。
她撐著地麵，一寸寸坐直，脊椎發出不堪重負的輕響。