太後盯她片刻，忽地鬆開手，語氣又變得溫和。
“婉兒，你是個聰明人，本宮一直喜歡你，你若替本宮找回那半卷賬冊，本宮保你一世榮華——郡主、誥命、甚至貴妃，你隨便開口。”
她聲音低柔，像一條蛇，悄悄纏上周婉兒的脖頸。
“倘若你不肯……”太後輕歎，聲音卻陡然轉冷，“本宮這病定然不能痊愈，你白玉堂幾十口人，恐怕要一同遭殃。”
這是威脅，赤裸裸的威脅。
周婉兒心底泛起寒意，但她忽然想起火場中啞婆血淋淋的手，想起原主父親殘頁上“鎮軍副使”四字，想起原主父親被杖斃時，原主母親自縊的慘狀。
不知何時，她已與原主能夠共情，這種共情或許是靈與肉深度結合後的產物。
她垂在身側的手，慢慢攥緊，指節泛白。
殿內更漏聲聲，每一滴都似敲在周婉兒心口。
她抬眸，目光穿過太後，望向簾幕後那幅巨大的《百子圖》——圖中孩童嬉笑，天真無邪，此刻在她眼裡，卻像一群張牙舞爪的小鬼，正等著將她拖入深淵。
她忽然笑了，笑意淺淡，卻帶著不容錯認的冷冽。
“太後，”她聲音輕緩，卻字字清晰，“臣女乃是從醫之人，隻知對症下藥，不知對權下藥，郡主、誥命、貴妃，臣女都不想要，臣女隻想——替人治病，也替人伸冤。”
太後臉色驟變，指著她，指尖顫抖：“你……”
周婉兒知道她想說什麼，無非就是：你不知好歹，敬酒不吃吃罰酒。
她心說：此地多留一刻都是錯。
於是她屈膝頷首，向太後深深一福。
“太後若無他事，臣女先告退，白玉堂外等臣女看病的百姓都等不急了，至於娘娘的頭風，並無大礙，臣女自會留下藥方，心病，還需心藥來醫。”
她也不管她允不允準，隻一轉身，便一步一步退出簾幕。
她的每一步後退實則是對太後的步步緊逼，她的背脊挺的筆直，好似天地間一柱擎天，直戳太後心窩。
簾幕後，太後望著她一步一步退出，臉色青白交加，忽然抬手，將案上藥盞掃落在地。
“好一個周婉兒！”太後的聲音嘶啞，像被砂紙磨過，“你既不肯從本宮，那就做本宮的刀下鬼吧！”
她抬手，招來暗處的心腹宮女：“去，傳本宮口諭……不……讓皇帝來……”
宮女忐忑不安，腳步輕得像貓，隻在原地打轉，卻不敢走出慈寧宮半步。
自從皇上杖斃三個內侍後，慈寧宮裡的內侍宮女們都不敢近皇上半步。
慈寧宮外，晨風拂麵，周婉兒聽到從宮內傳出的杯盤碎裂的聲響，和著這晨風，好似一曲悠揚的樂章。
她抬頭，望向遠處天邊那一線蟹殼青，像一把薄刃，正慢慢劃開黑夜。
她忽然想起聽風吟——想起他腰間那柄空鞘銀劍，想起他低聲說“我陪你一起拔刀”時的決絕。
她指腹無意識地摩挲著袖中那枚半印，鳳首昂揚，像一枚沉睡的獸，隨時會蘇醒，咬斷敵人的喉嚨。
她深吸一口氣，聲音極輕，卻帶著破釜沉舟的冷冽：
“你既不肯母儀天下，那就做——天下人的囚徒吧。”
晨風掠過，吹起她裙角，像一瓣初綻的荷，花蕊裡，藏著淬毒的針。