七月初七，京師夜雨如絲，風卻狂得像被激怒的獸，在禦苑的樹梢間咆哮。
慈寧宮側的夾道裡，永泰公主一襲素衣，被雨水打得濕透，卻半步不敢停。
她懷裡抱著一隻小小的緙絲包袱，裡頭隻裹著一件東西。
明日她母後要在周婉兒所開的藥裡下“病逝”藥引——麝狼散。
昨日傍晚時她偷聽到太後與心腹宮女說的話：要想讓天下人都知周婉兒“醫術不精”，明日隻需一劑“病逝”藥引便可讓她永世不得翻身。
那一刻，永泰公主隻覺耳膜被雷轟碎——母後要害的，是她唯一的朋友，是救過她命的周婉兒。
這讓她想起前些日子的雪參藏毒，太後為了害婉兒，竟不惜搭上她的性命。
虎毒尚且不食子，何況是母儀天下的母後？
雨大路滑，她跌了一跤，膝蓋撞在青石板上，鑽心地疼。
可她顧不上，爬起來繼續跑。
宮門銅鑰是她平日裡對內侍們寬仁得來的，此刻卻像一柄利劍，將要刺穿她對母後的最後一絲幻想。
子時更鼓遠遠傳來，白玉堂的宅門被輕輕叩響。
值夜的小廝聽說是公主駕到，還有些不信，心說一個公主能淋成這副德性？想歸想還是去稟報了。
周婉兒聞訊，忙披衣去迎。
風燈一照，隻見永泰公主渾身泥水，嘴唇凍得發紫，卻仰臉對她笑，那笑比哭還難看。
“哈……凍死了凍死了……”
“公主殿下？”周婉兒忙拉她入內，手指觸到公主濕透的衣袖，心裡已沉了一半，“您怎麼來了？”
“阿苦姐姐，”周婉兒吩咐道：“快，快去將我的衣裳找一身乾淨的給公主殿下換上。”
阿苦應聲忙去拿衣服，周婉兒速將公主引至內室，在火塘旁一烤，渾身熱氣。
阿苦找來一身粉色窄袖短襦，交給周婉兒。
“不必了，不必了，”永泰公主似有堅辭不從之意，卻抵不過婉兒硬將她濕透的衣裳扒下。
結果她從公主衣中掏出一個緙絲包袱，“這是何物？”
“我的宮裝，”公主將包袱層層打開，露出一件月白宮裝，袖口用金線繡著百蝶穿花。
她拔下腰間的小銀剪，“哢嚓”一聲，將衣袖齊根剪斷，雙手捧到周婉兒麵前。
“好好的宮裝，”周婉兒看懵了，忙用手阻止，“你為何要剪？”
“婉兒，我母後要設計害死你，”公主根本不停，“這截袖子是我替她給你的賠罪，也是從今往後，我與她恩斷義絕的見證！”
銀剪落地，聲音清脆，像玉碎。
周婉兒怔住：“公主殿下你把話說清楚些，太後準備如何害死我？”
“麝狼散，”永泰公主將斷袖遞給婉兒，“你知道什麼是麝狼散嗎？我母後要用它作‘病逝’藥引來害你。”
“麝狼散？”周婉兒的指尖微顫。
她何嘗不知“麝狼散”為何物？更何嘗不知太後“良苦用心”？
所謂“麝狼散”，是用超量麝香加狼毒製成，起相反藥引作用。
它能讓輕症病人，比如太後自己，出現暈厥、暴亡等假象，如此，便可製造出“周婉兒誤用猛藥致太後病逝”的假象。
太後這樣做的目的無非是要置她於死地。
如此一想，她更不敢去接那截斷袖——她接的，不是斷袖，是公主與她母後決裂的宣言，更是她周婉兒向太後挑戰的戰書。
雖然她和太後之間的鬥法一直存在，但那都是暗中進行的，她若明著向太後宣戰，會讓自己陷入“出師未捷身先死”的境地。
當然，她也不希望永泰公主這麼做。
“永泰，你瘋了？”周婉兒有些急眼，便忍不住直呼其號，“太後可是你的生母，血濃於水。”
“生母？血濃於水？”永泰哽聲，卻字字清晰，“不過是一場利益而已！”